— Эй, грязекровки! Пусть замыслу богов я снова проиграла, но всё ещё дышу под красною луной!

Должно быть, икша ненавидели песнь Сирены ещё больше, чем Джер. Потому что в мою сторону ломанулся сплошной коричневый поток тощих тел. Они бежали, наступая друг на друга, верещали и стучали челюстями. Даже раненые ползли в мою сторону, словно отсутствие конечностей их волновало меньше извечного голода. Я вжалась в каменную стену, наблюдая, как скрюченные головастики ссыпаются в расщелину, как орехи в лукошко. Замешкавшихся на земле уродцев пинками подталкивали Малкер и Комдор, приободрённые очевидным успехом.

— Получилось? — запрыгал Комдор, с ног до головы покрытый едкой слизью. — Драконий шип мне в зад, у нас получилось!

Он пропрыгал от одного ещё ворочающегося икша к другому, довершая смертельную работу. Малкер упал на живот, пополз к краю трещины, чтобы заглянуть.

— Будете знать, как связываться с бандой изгоев! — орал совершенно обезумевший от битвы Нед. — Я перережу вас и все ваше отродье!

Грязеточащие трупики в ответ молчали. К горлу подкатил ком, но не отчаяния и грусти, а какой-то сумасшедшей эйфории, заполняющей меня с ног до головы. Захотелось попрыгать вместе с Недом, но вместо этого я рассмеялась в голос. Безумно и даже как-то истерически.

— Там… — вскочил Малкер, тыкая на нутро расщелины. — Там есть живые.

Я оттолкнулась от стены и бегом подбежала к краю. Большая часть коричневых тел висела на острых пиках, но выжившие уже загорались фиолетовой аурой. Я застыла, надеясь, что так икша пытаются сбежать из каменной ловушки. Увы, сражаться с судьбой эти твари умели не хуже Юны Горст. За две минуты они размножились с помощью своей призывной магии до нескольких десятков. Самые голодные уже ползли по стенам, наступая на головы и тела своих живых и не очень собратьев.

— Бегите! — крикнула я, сталкивая самого ушлого обратно в пропасть.

У меня же вариантов побега не было. Прыгать обратно было плохой идеей, учитывая, что теперь эта расщелина превратилась в копошащуюся коричневыми конечностями реку.

— Ни за что! — отозвался Нед, удерживая дёрнувшегося Малкера за шиворот. — Мы пришли сюда вместе и уйдём вместе!

— Бегите, глупцы! — только и смогла возразить я, отступая назад.

Снова вжалась в стену и крепко зажмурилась. Перед глазами поплыли зелёные круги. Кажется, настало время молиться. Ревд, помоги мне! Ревд, молю тебя, дай мне… плазны! Дай мне магических сил!

— Sol del bretx utvie, — низко и спокойно проговорила я. — Eman miсhi'tum del Rewd.

Шансов на успех было мало. Это заклинание требовало не меньше третьего, а то и четвёртого порядка магии Ревда. Я знала его наизусть, но никогда не осмеливалась применять. Сейчас смерть от истощения магической памяти казалась мне более привлекательной, чем гибель от острых зубов икша. Это могло бы стать самоубийством. Но мою потемневшую душу уже давно ждали в пекле Толмунда, так что новый грех вряд ли что-то менял.

— Sol del bretx utvie, — выкрикнула я во весь голос и протянула руки к расщелине. — Eman miсhi'tum del Rewd!

Земля задрожала, и зелёная магия полилась сквозь меня сплошным потоком, заполняя расщелину. Трещина в земле съезжалась, сращивалась, сдавливая своими краями всё, что находилось внутри. Моё тело заледенело в миг, превратилось в хрупкий пустой сосуд. В уши врезался самый громкий и противный звук, который мне только довелось слышать в жизни, — жуткий хруст кристаллов и костей, хлюпанье и жалобное бормотание. Земля давила икша, как тараканов, ломала их тела и выжимала жизни. Разлом стремительно закрывался, повинуясь моей магии. Рваные каменные кромки коснулись друг друга, и я со всхлипом выдохнула, падая на колени. Из ставшей узкой расщелины брызнули мелкие фонтанчики грязной жижи.

Через две секунды стало так тихо и спокойно, что я услышала биение собственного сердца. И даже ощутила, как тонкая ткань сорочки под курткой прилипла к спине, как настойчиво зудела пострадавшая от ядовитой слизи рука, как показавшийся внезапно тёплым воздух заполнял лёгкие. Кажется, я всё ещё дышала.

— …слышишь, Горст? — ворвался испуганный голос Неда в моё сознание. — Нас уже наверняка ищут, сейчас немного посидим и пойдём, да? Ты только не помирай, Юна. Как же я без тебя теперь?

Я открыла глаза, и Нед облегчённо рассмеялся. Он держал мою голову, пытался поднять, но сам был ослаблен и, кажется, ранен. Малкера и вовсе рвало желчью. Живых икша замечено не было, и только грязная жижа пузырилась по краю разлома, делая его похожим на рваную земную рану. У меня всё-таки получилось! Но радость победы была омрачена отвратительным самочувствием, и я даже не смогла понять, сколько времени прошло с тех пор, как мне удалось срастить земной разрыв. Сквозь гром в ушах и головокружение попыталась встать, держась за Комдора. На удивление, получилось. И даже весьма устойчиво.

— Вы подожгли шнур? — малоразборчиво спросила я распухшим языком.

Но меня поняли. Нивейд Малкер захныкал, стыдливо закрыл глаза рукой. Нога его была перевязана куском сорочки, уже изрядно напитавшемся кровью.

— Простите, простите, — шептал без конца Малкер.

— Надо было бросить тебя на съедение икша! — рявкнул Нед. — Пока у нас был шанс! Юна смогла закрыть огромный разлом земли, а ты не можешь поджечь крохотный огонёк! Да это даже первокурсники умеют!

Я проковыляла до Малкера, похлопала его по плечу.

— Это не тебя магистр Фаренсис наказал, — озвучила я догадку. — А меня. Хотел избавиться от чужого кристалла.

— Что?… — не понял Нивейд.

Пояснять я не стала. Меня мутило, мрачное окружение расплывалось и только один-единственный огонёк от забытого фонаря жёлтым пятном подрагивал в проходе. Именно туда я и направилась.

— В таком состоянии ты не дойдёшь, — предупредил меня огненный маг. — Да и я тоже. То, что не смогли сделать икша, довершат голод и истощение. Теперь мы умрём медленно и мучительно.

— Как ты достал ныть, Малкер, — я подхватила фонарь, пошатываясь. — Вся Академия Благородных Дев мужественнее тебя одного.

От слабости почти упала на четвереньки возле сигнального шнура, прямо посреди трупов икша. Подняла фонарь и слабо стукнула его о землю, пытаясь разбить. Не получилось, сил совсем не было. На помощь пришёл Нед, сообразив, что я пытаюсь сделать.

Когда ты владеешь магией, простые решения внезапно пропадают из сознания. Уповая на мистическую силу и божественное вмешательство, мы часто забываем о том, что вполне мирское спасение находится в наших же руках. Иногда — буквально. Мы так надеялись на магию огня, когда увидели икша, что ни один из нас не подумал о том, что поджечь шнур можно не только склонностью Омена, но и обычной масляной лампой. Спасительный огонь, не магический, а очень даже бытовой, всё ещё мерно подрагивал за прозрачными стенками.

Нед осторожно разбил стекло, вставил сигнальный шнур. Тот вспыхнул одномоментно, сразу целиком, осыпаясь ярко-оранжевым светящимся пеплом. Артефакт. Конечно, артефакт магии Омена.