А с тобой просто и нестрашно. Спокойно.

Она улыбнулась ему одними губами. Взгляд оставался печальным.

— Ты должна сказать ему. Ты не сможешь долго скрывать. Тебе будет становиться всё хуже, может понадобиться помощь.

Алисия смотрела на дорогу прямо перед собой и молчала.

— Ты прав, я не могу от него скрывать. И не буду.

Она сжала губы и решительно вышла из машины.

Через пару дней она позвонила и сказала, что ушла от Тома. Крис и Марта ужинали в ресторане, и дочь выхватила трубку. Он наблюдал, как вытягивается её веселое личико. Когда он, желая заранее предостеречь, рассказал ей про болезнь Алисии, она расплакалась.

Алисия чувствовала себя хуже, когда они приехали, пришлось снова везти её в больницу. Ей нужен был уход и наблюдение. Марта проявила своё недюжинное упрямство и потребовала, чтобы они забрали Алисию домой.

— Твоя мать будет против, — сказал Крис.

— Мне плевать! Она сама виновата!

— Не говори так! Она всё ещё твоя мать!

— Ага, конечно! Мать, которая спуталась с каким-то наркошей, сама стала такой же! Это она всё испортила! — слёзы снова брызнули из глаз девочки.

Крис обнял дочку.

— В отношениях не бывает так, чтобы виноват был кто-то один. Понимаешь?

— Но ты ведь ей не изменял, — всхлипнула Марта и подняла заплаканное лицо. — Ты же ей не изменял?

— Нет, но она ревновала меня не к другим женщинам.

— А к чему тогда?

— К работе. Мне везло куда больше, чем ей…

Неудачливая актриса, вынужденная прозябать в тени своего сверхпопулярного мужа, — кто может быть ещё более несчастным и обиженным на судьбу в этом городе нарциссов.

Алисия переехала к ним. Марта была счастлива и всё своё свободное время проводила с ней.

Крис закончил отжимания, поднялся с пола, встряхнул руки, прошёл в коридор. Взял куртку. Зима в этом году прохладная. На улице было сумрачно и ветрено. Крис непроизвольно поёжился, пока шёл до машины.

Кэтрин устроила скандал, когда узнала, что Алисия живёт в их доме. Она кричала так, что носом у неё снова пошла кровь. Конечно, это были последствия приёма кокаина, но Крису всё равно было не по себе.

— Я могу вернуться к себе, — сказала Алисия. — Ты не обязан… Я не хочу, чтобы у тебя были проблемы.

Она была такой бледной и потерянной. Он чувствовал ответственность за неё. Да и Марта так прикипела к ней, что не позволила бы переезду состояться. Они много времени проводили вместе, болтали, смеялись. Иногда Крис заставал их просто занимающимися своими делами в тишине, но поблизости друг от друга.

Наверно, Марта увидела в Алисии ту взрослую женскую фигуру, которой ей так не доставало. Его бывшая жена мало походила на заботливую мать. Сама же Алисия всё ещё тосковала по Софии и не скрывала этого. Полной заменой друг для друга они бы стать никогда не смогли, но всё же это общение было необходимо обеим. Наблюдая за ними, Крис гнал от себя мысли о том, что будет дальше. Неизбежная смерть Алисии может раздавить дочь. Но разве разлучить их уже сейчас было бы лучше? Алисия так и осталась у них до конца.

После того скандала Кэтрин стала приходить чаще, как будто наконец поняла, что теряет. В один из дней он застал обеих женщин в саду. Алисия, откинувшись на шезлонге, куталась в плед, хотя на улице было тепло. Кэтрин сидела напротив в напряжённой позе. Она так сурово глянула на Криса, что он понял: лучше к ним не соваться. Они сидели так долго. Всё это время он наблюдал через кухонное окно. Затем Кэтрин ушла. Он слышал, как отъехала её машина.

— Зачем она приходила? — спросил он, садясь на то же место, где две минуты назад сидела его жена.

Алисия глядела перед собой и долго молчала. Он уже собирался повторить вопрос, уверенный, что она не расслышала. Время от времени она как будто куда-то пропадала, вываливалась в другую реальность, чтобы однажды не вернуться оттуда совсем. Крис считал, что это симптом болезни.

— Она запуталась, — Алисия перевела на него свой серый туманный взгляд и опять надолго замолчала. Он снова почувствовал то же, что тогда в бассейне. Она листала страницы его души. В тот самый момент он отчётливо понял, что у них никогда бы ничего не получилось. Она знала про него всё, она заглянула во все его двери, и ей было неинтересно. Это понимание не удивило и не расстроило его. Каждый должен выбирать себе орешек по зубам.

— Обещай мне кое-что… — она отвела глаза, посмотрела вдаль. С террасы его большого дома открывался прекрасный вид на город. — Ты попробуешь снова.

Крис не понял, что она имела в виду, но кивнул.

Через несколько недель Кэтрин добровольно сдалась в наркологическую клинику, а ещё через пару месяцев Алисии не стало.

Все эти месяцы они часто разговаривали. Точнее, говорил обычно Крис, Алисия слушала. Вначале он пытался её развлекать, рассказывал глупые и забавные истории со съёмок. Она смеялась. Незаметно для него самого истории становились всё менее весёлыми, всё более правдивыми. Она всё чаще молчала, лишь изредка задавая сложные вопросы, на которые у Криса зачастую не было ответа. Позже решение всегда находилось, стоило только поразмышлять чуть подольше. Обрадованный, он рассказывал о своей находке Алисии. Она кивала, улыбалась и спрашивала снова. Так много о жизни Крис не думал никогда прежде.

Ей стремительно становилось всё хуже и хуже. Особенно подкосила её встреча с Томом на церемонии.

Она очень хотела попасть на неё, увидеть его победу. Слёзы стояли в её глазах, когда ему вручили награду. Вернувшись домой, она потеряла сознание и несколько дней провела в больнице. Придя в себя, она попросила Криса об одолжении. Она хотела собрать друзей. Через пару недель был её день рождения.

Он выполнил её просьбу. Марта с энтузиазмом занялась приготовлениями. Этот праздник нужен был им всем. Из России прилетели родители Алисии. Она пригласила даже Кэтрин. Всех, кроме Тома.

— Дорогие мои, — сказала Алисия, когда все подарки были вручены и все поздравления произнесены, — я собрала вас сегодня здесь, чтобы попрощаться. Я умираю.

За праздничным столом повисла тишина. Крис обвёл присутствующих взглядом. Родителям Алисия сообщила ещё накануне. В их глазах стояли слёзы, но они улыбались. Клара ахнула, прижав руки ко рту, Карл тут же обнял её за плечи. Шэрил напряглась, сжала столовые приборы в руках так, что побелели костяшки пальцев. Её спутник — доктор Джонсон — положил ладонь на сжатый кулак, и кисть немного расслабилась. Марта, отвернувшись, тайком вытирала