— Да ладно, ладно, успокойся! — тут же дал заднюю Юджин. — Просто не понимаю, почему нам придется лететь на двух разных шаттлах?

— Потому что они тут не по расписанию летают. Как нашлось достаточно народа — так и летят. Вот в один вас с Рико вписала, в другой себя и Марго.

— А чего так? — теперь уже удивился Рико. — Почему не, допустим, мы с тобой, и Юджин с Марго? А если что-то пойдет не так, и вы вдвоем останетесь?

— Вот поэтому нам места я забронировала в шаттле с демонтажниками. Их целый отряд — оцепят район, будут работать, а мы рядом поболтаемся, если вы где-то дальше сядете. Доберетесь до нас, заберете, и тогда уже пойдем туда, куда следует…

— Ну, в целом разумно, — кивнул Рико. — А кстати, «куда следует» — это далеко?

— В соседний сектор, — вздохнула Либерти.

— А в километрах это сколько?

— Не знаю. Десятка два.

— Ого! — возмутился Юджин. — А поближе ничего не было?

— Ничего. Или ты думаешь, мне охота по Клоаке пешком лазать?

— Да кто тебя знает? — хмыкнул Юджин. — Ладно, во сколько вылет?

— В пять утра.

— Во сколько⁈ — чуть ли не в один голос воскликнули Юджин и Марго.

— В пять утра по времени станции, — повторила Либерти, — так что давайте — собираем вещички, чтобы все наготове было, и заваливаемся спать. Завтра будет трудный день…

Конечно же, они проспали, и, что удивительно, из-за Либерти. Она встала первой, заняла уборную и не желала оттуда выходить, из-за чего собрала в очередь всех остальных.

По большому счету, она единственная, кто успел привести себя в порядок, остальные из-за возникшей пробки собирались наспех.

К шаттлам они успели добежать буквально уже перед стартом, когда те начали прогревать движки, и то, только потому, что решили не облачаться в скафы. Рико настаивал на дополнительной защите, однако Либерти и Юджин его предложение отбросили — двигаться в скафе по поверхности будет крайне неудобно. Слишком он уж тяжел и неповоротлив, и пускай это не особо чувствуется из-за экзоскелета, на базе которого их боевые скафы и созданы, однако батарея ведь не вечная, и что делать, когда она сядет? Тащить скаф на себе?

— Да нам батарей надолго хватит! Ну, можно запасные взять! — не сдавался Рико.

— Нет уж, — покачала головой Либерти, — будет тяжело и неудобно. Плюс, если попадем в бурю — скафы вырубит, батареи разрядятся. Так что бронежилеты, шлемы, защитная экипировка — наше все. Этого вполне хватит. Там важна мобильность и скорость, а от местных тварей тебя скаф не спасет. От некоторых нужно только убегать, и в скафе ты этого не сделаешь…

Ее аргумент показался весомым даже Рико, и он прекратил спорить.

Собственно, именно благодаря тому, что одеты они были не в скафы, до порта вся четверка просто бежала, и таки успела!

Первым в двери шаттла вскочил Юджин, следом Рико, успевший бросить взгляд на соседний корабль, куда загрузились девушки.

— Какого хрена вы творите? Что, не знаете во сколько отправка? В следующий раз не буду ждать — подниму шаттл, и хрен вам, а не перелет! — пролаял в громкоговоритель пилот.

— Ну прости, дружище, проспали малость, — виновато буркнул Юджин.

Под неодобрительными взглядами других пассажиров, которых было всего-то человек восемь, старатели расположились на свободных местах.

Шаттл содрогнулся, в какой-то момент желудок Рико подскочил к горлу, а затем резко опустился вниз — верный признак, что шаттл вышел из зоны искусственной гравитации.

На экранах, закрепленных под самым потолком, появилось изображение удаляющейся станции и приближающейся планеты.

— Ну что, добро пожаловать на Клоаку? — буркнул Юджин.

— Еще не добро, и еще не пожаловать, — хмыкнул Рико, — вот как сядем, тогда уже да.

— Да поплюй! Не хватало еще проблем до посадки, — недовольно проворчал Юджин.

Он как в воду глядел…

Первые признаки того, что все идет далеко не так, как хотелось бы, начались, когда шаттл вошел в верхние слои атмосферы и его начало ощутимо трясти.

— Разве так должно быть? — спросил Юджин. — Я на шаттлах мало летал.

— Не должно, — вместо Рико ему ответил лысый мужик, баюкавший на коленях устрашающего вида дробовик. — Похоже, буря начинается.

— И что? Мы не сядем? — спросил Юджин.

— Ну почему? Если буря только начинается — сядем. Правда, сразу придется искать место, где бурю можно переждать.

— А шаттл?

— А что шаттл? — пожал мужик плечами. — Он нас высадит и улетит…

— Куда улетит? — опешил Юджин.

— Так на станцию, куда же еще?

— А нас кто забирать будет?

— У тебя же, вон, браслет. Нажмешь и прилетит. Вы же ему оплатили в два конца дорогу, — пояснил мужик. — Новенький, что ли?

— Ага, — кивнул Юджин.

— А…ну тебе, может, вызывать и не придется, — он растянул лицо в угрожающей улыбке и хмыкнул.

— Оптимистично! — проворчал Юджин.

— Так, господа, есть для вас печальные новости, — заговорил громкоговоритель голосом пилота, — внизу уже буря в самом разгаре, а я хоть и чертовски ловкий, но посадить шаттл не смогу. Так-то, летим в квадрат 17−2. Там вроде тихо…

— Это далеко от нашего места посадки? — спросил Юджин у лысого.

— Ну так…прилично.

— Ага. Нам такое не катит… — Юджин поднялся со своего кресла и пошел к кабине пилота.

— Э! Ты куда? — попытался остановить его лысый, схватив за рукав.

— Отвянь! — Юджин вырвал руку и продолжил шагать к кабине.

Внутрь он попал беспрепятственно, рухнув на место второго пилота.

— Э! Ты кто такой? — бросив на него быстрый взгляд, спросил пилот.

— Пассажир, которого ты должен довезти до места.

— До какого места? Не видишь? Буря же…

— А второй шаттл, что с нами стартанул?

— Да впереди летел…

— Ну так и ты давай за ним. Ты же ловкий?

— Но не бессмертный же! Ты чего, мужик, сдохнуть хочешь? Лично я — нет. Сейчас шаттл вырубится и мы