— Блока у нас при себе нет, — ответил Юджин.

— А где он?

— Далеко отсюда. И нам нужен спец, который согласится с нами полететь и взломать ИИ на месте.

— И далеко лететь?

— Прилично, — уклончиво ответил Юджин.

— А чего там за корабль такой? — поинтересовался Пирк.

— Пожалуй, я ответил на твой вопрос, зачем мне Кельвин, — глядя бармену в глаза, сказал Юджин, начисто проигнорировав вопрос Пирка.

— Ну…да, — кивнул бармен.

— Так где найти его?

— Ну…видишь ли…он вместе с артелью ушел в рейд.

— На Клоаку?

— Ну да, куда же еще?

— И давно?

— Да несколько дней назад.

— И когда вернется?

— А вот это хрен его знает, — пожал плечами бармен. — Бывает, что через неделю возвращаются, бывает, через две. А бывает, и месяц могут там просидеть. Все зависит от того, что найдут и как быстро скрутят…

— Понятно, — вздохнул Юджин. — И где именно на Клоаке его искать, знаешь?

— Ты что, собрался на планету спускаться? — удивился Пирк.

— У меня времени не так много. Нужно быстрее найти Кельвина и поговорить с ним. Согласится с нами работать — отлично. Нет — значит, буду искать другого спеца.

— Его Тунс не отпустит, нечего и пытаться! — махнул рукой Пирк.

— А что, Кельвин — его раб? — осведомился Юджин.

— Нет, но…

— Тогда пусть Кельвин и решает. А если Тунс чем-то будет недоволен — его проблемы, — пожал плечами Юджин.

— Ну-ну… — хмыкнул Пирк.

— Так что, — Юджин повернулся к бармену, — знаешь, где искать Кельвина?

Бармен лишь кивнул.

— Но я бы на вашем месте остался на станции, — сказал он. — На Клоаке много чего может пойти не так…

— У нас всегда все идет «не так», — усмехнулся Юджин, — так что не привыкать…

Юджин допил свое пиво и грохнул бокал на стол.

— Блин! Зачем градус понижал? Что-то мне нехорошо…

— Переживешь! — буркнул Рико. — Лучше скажи, что делать будем?

— Да что? Полетим на Клоаку…

— Вдвоем? Ты же слышал, что бармен сказал — вдвоем мы не вытащим…

— Возьмем роботов…

— Ты вообще знаешь, что такое Клоака? — спросил Рико.

— Ты о чем?

— На поверхности планеты постоянно случаются бури. Электромагнитные бури, — пояснил Рико.

— И что?

— А то, что электроника в какой-то момент просто станет бесполезной — она не будет работать, и наши дроиды, вполне возможно, просто отключатся. Толку от них будет ноль.

— Может и не отключатся…

— Ну да. Корабли, значит, вырубает, всякие военные приблуды тоже, а дроиды — нет! — хмыкнул Рико.

— Ну, вырубятся — и ладно!

— Да сейчас! — возмутился Рико. — Я не для того в них кучу денег вбухал, чтобы просто бросить где попало.

— Да толку от них тогда? — хмыкнул Юджин. — Туда не возьмешь, сюда не отправишь…

— Они вообще-то не раз и не два нас из передряг вытаскивали…

— Да ну? Когда это?

— На крейсере, к примеру. Если бы не они — хрен бы мы выбрались. Или там, на станции со взломанным ИИ…

Тут Рико прикусил язык — напоминание о той станции тут же заставило Юджина помрачнеть, взгляд его померк, лицо осунулось, будто Рико вызвал в нем множество неприятных воспоминаний. Впрочем, это вполне могло быть так — Хороняка ведь говорил, что Юджин жаловался на кошмары, на периодически возникающие «флешбеки», и более того, у него от всего этого уже случился «стопор» тогда, на подлете к крейсеру.

Рико старался избегать всей этой темы, не напоминать о ней лишний раз, но сейчас вот не уследил за языком, вырвалось само.

— Юджин! Юджин!

— А? — тот словно вынырнул в реальность из собственных мыслей. — Что?

— Говорю, роботов с собой брать — не вариант. Вдвоем не справимся. Придется Либерти и Марго подключать.

— Хреновый вариант. Вообще, я бы даже сказал, не вариант, — заявил Юджин.

— А других нет. Либо такой, либо сидеть черт знает сколько тут, на станции…

— Можно кого-то из местных «зацепить» в качестве проводников и охранников.

— Ты эти рожи видел? Доверяешь им? Они нас ради наших же пушек положат, как только мы высадимся…

— Пушки попроще возьмем, чтобы у них не было соблазна…

— Ага, щас! Буду я с «Отбойником» бегать! — фыркнул Рико. — Нет уж! Лучше со своими, проверенными, и с нормальной экипировкой…

— И вляпаемся куда-то! — заметил Юджин.

— Это обязательно, — улыбнулся Рико, — но куда без этого? А насчет Клоаки — я пороюсь в сети, поищу информацию, чтобы знать, чего там и к чему.

— Ладно. Я, может, с местными еще пообщаюсь… — кивнул Юджин, — узнаю, чего на поверхности ждать…

— Ну, значит, решили.

— Угу. Слушай, Рико…

— Да?

— Я тут на досуге кое о чем размышлял…

— Ну?

— Вот понять не могу — почему тогда нас те уроды на рапидусе сбили?

— Забавы ради, — пожал плечами Рико, — или же тупо исполняли приказ. Помнишь ведь, о чем тогда вещали со всех сторон? «Всем сидеть и не высовываться».

— Это да, — кивнул Юджин, — но еще меня смутило то, что они затем сели, чтобы забрать тебя. Может, и меня бы захватили, но чужие не вовремя появились…

— Я понимаю, к чему ты клонишь, — вздохнул Рико, — и сам уже не один день ломаю голову, что это было и почему.

— Ну и? Какие есть идеи?

— Да никаких. Вот вообще, — пожал плечами Рико. — Единственное, что приходит на ум — когда мы сошли на планету и затем нас в комендатуру забрали, там инфа о нашем задержании пошла куда-то наверх, и…

— Думаешь, ВКС поняли-таки, кто ты есть, и теперь ищут?

— Надеюсь, что это не так, но другого объяснения у меня нет. Вот смотри — те рожи возле дома спеца, допустим, были обычным патрулем. Мы от них избавились, но, видимо, либо где-то был