Письмо и просьбы были написаны о выделении материальных средств. На следующий день инженер Холодный и инженер-капитан Каплун выехали в г. Москву.

На рассвете следующего дня на левом фланге оборонительной полосы дивизии встречен был командиром и военкомом 1283-го стр. полка. В то же время навстречу мне шел комдив 194 комбриг т. Фирсов П. А.

После взаимных приветствий мы сообщили друг другу свои решения по обеспечению разграничительной линии. Так как по полевому уставу 1940 года за стык с соседом слева отвечает командир правофлангового соединения, следовательно, мне пришлось принять решение: второй эшелон 1238 стр. полка выдвинуть на левый фланг уступом, обеспечить стык артминогнем одним артполком и одним миндивизионом. Кроме всего, в районе д. Боровна противотанковый район обороны занимала рота ПТР. Штабные работники составили схему и плановую таблицу взаимодействия по обеспечению стыка. Мы с комбригом Фирсовым подписали эти документы.

Тов. Фирсов П. А. сказал: «Тов. Зашибалов, что ты активничаешь, ведешь оборонительные работы в полосе дивизии. Вчера командующий, разговаривая со мной по телефону, сказал — меньше сидите на командном пункте, а все светлое время суток нужно находиться на наблюдательном пункте и в боевых порядках подразделений. Полковник Зашибалов недавно вступил в командование дивизией, а в штабе не сидит, строит полосу обороны, дзоты, землянки, почти из ничего сформировал все артчасти и минометные дивизионы, с каждым днем превращает дивизию в боеспособное соединение». На эти его слова я ответил: «Товарищ комбриг, я в активе пока не состою, а делаю все то, что требует полевой устав и наставление по инженерной службе».

С комбригом мы душевно и сердечно попрощались, пожелали друг другу боевых успехов. Я уважал комбрига т. Фирсова П. А. за храбрость, настойчивость и товарищескую дружбу.

Возвратившись на наблюдательный пункт, попросил по телефону тов. Калачева сообщить о новых изменениях в обстановке. Начштадив доложил: в обстановке ничего нового нет[61].

В 22.00 ежедневно начиналась самая тяжелая работа, которая состояла из докладов по кодовым таблицам от командира дивизии до Верховного Главнокомандующего. Заканчивалось все это примерно в 4.00 новыми установками, новыми приказами и очередными неприятными фразами сверху вниз.

Вечером после доклада командарму я пригласил полкового комиссара тов. Громова Михаила Дмитриевича в свою землянку для того, чтобы он рассказал о боевых действиях дивизии на подольском направлении.

Михаил Дмитриевич был воекомом 303-й стрелковой дивизии. Дивизия тоже попала под Вязьмой в окружение и была сильно потрепана. В ночь на 7 октября в район Русиново и Ермолино вышли в полном составе тыловые части и учреждения, а также отдельные строевые подразделения 60-й стрелковой дивизии под командой инженер-капитана помначштадива по тылу Каплуна М. М. и инженер-майора т. Холодного П. Л. Тов. Холодный П. Л. и Каплун М. М. явились в штаб 33-й общевойсковой армии, где получили указание принимать прибывающее пополнение и формировать стрелковые полки дивизии. Остатки 303-й стрелковой дивизии были обращены на пополнение 60-й стрелковой дивизии. А тов. Громов М. Д. был назначен начальником политотдела 60-й стр. дивизии. В дивизию прибыли комдив полковник Калинин и военкомдив полковой комиссар Каторгин Н.Ф.

Обстановка на подольском направлении к тому времени сложилась следующая. Противник с ходу овладел г. Малоярославец и успешно развивал наступление на г. Подольск. Варшавское шоссе не удалось полностью закрыть войсками. Существовал разрыв между дивизиями, ширина этого разрыва более 10 километров. Военный совет армии приказал 60-й стрелковой дивизии в срочном порядке занять, оборудовать и упорно оборонять полосу в следующих границах: Акатово, Собакино и Богородское с передним краем по восточному берегу р. Истья. Боевыми порядками закрыть образовавшуюся брешь, оседлать Варшавское шоссе, не допустить прорыва немецко-фашистских войск на г. Подольск и остановить немецкое наступление.

Военкомдив полковой комиссар Каторгин Н. Ф. все время суток находился в частях. Продолжалось пополнение подразделений, сколачивание полнокровных рот и батальонов. Они, как политработники, внушали бойцам, что, пока стратегические резервы в пути, пока они не подошли к фронту, они здесь должны держать позиции, вцепившись в них мертвой хваткой. Громов запомнил, как однажды в 1281-м полку бойцам и курсантам Подольского училища тов. Каторгин Н.Ф говорил: «Погода стоит дождливая, пасмурная и холодная. Полевые и грейдерные дороги раскисли, стали непроходимыми для всех видов автотранспорта и колесных тягачей. В силу чего соединения 12-го армейского корпуса немецко-фашистских войск вынуждены наступать только по Варшавскому шоссе с твердым покрытием. Задача дивизии и Подольского военного училища — сосредоточить основные усилия на направлении Варшавского шоссе, где остановить наступление врага, обескровить и привести к крушению».

В течение шести суток стрелковые полки дивизии и курсанты Подольского военного училища отражали атаки противника. Наконец, враг прекратил атаки и перешел к обороне. И тогда командование дивизии получило новый приказ: немецко-фашистские войска овладели г. Калугой и развивают наступление в направлении городов Таруса и Серпухов, на этом направлении от р. Оки и до Высокиничей наших войск не оказалось, таким образом 60-й стрелковой дивизии срочным порядком оставить позиции по р. Истья и передислоцироваться в район г. Тарусы, закрыть 30-километровую брешь, образовавшуюся в обороне Западного фронта.

Дивизия на 150 грузовиках совершила успешный марш в район Тарусы.

В начале третьей декады октября немецко-фашистские войска овладели г. Таруса. 1281-й стр. полк отступил в д. Волковское. В эти дни был тяжело ранен и эвакуирован на излечение комдив полковник Калинин. Полковой комиссар тов. Каторгин Н. Ф. вступил в командование дивизией. Он находился на западной окраине с. Волковское, где останавливал отходящие подразделения полков и направлял их на участки обороны. Во второй половине дня он приказал командиру 1283-го стрелкового полка своим вторым эшелоном контратаковать наступающие подразделения противника. Контратака оказалась успешной, противник был отброшен от окраины с. Волковское. Во время контратаки военкомдив был тяжело ранен в голову, грудь и руку. Автоматчики отнесли раненого военкомдива к стогу соломы у молотильного сарая на северо-восточной окраине с. Волковское. В течение ночи все раненые были эвакуированы с поля боя. Однако полкового комиссара у стога соломы не было и никто из раненых бойцов и командиров его не видел[62].