подозвал вас. Он сказал, что хотел что-то с вами обсудить – скорее всего, свою теорию о гибели Доминика Дина. Но Дрейпер, услышав это, вышел из шкафа, ударил вас, мистер Иббс, а затем прикончил Паолини одним-единственным выстрелом в голову. Он знал, что выстрел привлечёт много внимания, но воспользовался случаем, чтобы превратить это убийство в загадку запертой комнаты. Он приклеил оружие к руке мистера Иббса.

– Зачем он это сделал? – Ко всеобщему удивлению, вопрос задал не Иббс, а Марта.

Спектор пожал плечами.

– Чтобы внести неясность. Создать больше путаницы. Но это несомненно был он, поскольку, если вы помните, он упоминал, что ремонтировал реквизит. И именно он был тем, кто заметил, как легко убийце было бы отыскать клей в закулисье. Хотя он, скорее всего, решил использовать клей только потому, что тюбик оказался в его кармане. Он знал, что если полиция поднимет шум из-за вас, мистер Иббс, им вряд ли хватит ума сразу же заглянуть в шкаф. Именно так всё и произошло. Это был хитроумный обман. Он снова спрятался в шкафу, а затем выскользнул наружу, пока Флинт, Хук и я были отвлечены револьвером, приклеенном к вашей руке.

Последовала минутная тишина, а затем инспектор Флинт медленно вздохнул, как вздыхает человек, плотно пообедавший.

– Я не могу решить, был ли он самым везучим или же самым несчастным убийцей, которого я когда-либо встречал.

Спектор пожал плечами.

– Возможно, он был и тем, и другим. Вся его жизнь была авантюрой. И каждый его выбор, направленный на краткосрочную перспективу, неизбежно влиял на его судьбу.

* * *

Теперь, когда расследование Спектора завершилось, Джордж Флинт направился в ближайшую свободную камеру допросов, где, как предположил Иббс, он намеревался наверстать весь упущенный за минувшие сутки сон. Спектор, оставшийся в кабинете один, закурил очередную сигариллу, уставившись в окно. На его лице застыло озабоченное выражение.

Марта, ощутив беспокойную атмосферу в момент развязки истории, повела Эдмунда Иббса на улицу, чтобы подышать воздухом. День обещал быть прекрасным. Её рука обвила его локоть.

– Бедный Нед, – сказала Марта. – Я безумно люблю его, но он такой болван, его так легко обмануть.

– Да, – согласился Иббс.

– Зато ты умный, верно, Эдмунд? Ты ни на шаг не отставал от Спектора. Думаю, если бы у тебя в запасе оказался ещё час или около того, ты бы сам разобрался в случившемся. О, Эдмунд, ты покраснел…

– Покраснел? О, простите, – пробормотал Иббс, покраснев ещё сильней.

Марта рассмеялась. Глухим смехом, лишённым искреннего веселья.

– Всё это было кошмарным скандалом, не правда ли? Я рада, что всё закончилось. Хотя я сомневаюсь, что впредь смогу смотреть на Неда так же, как прежде.

Иббс неловко кашлянул и проговорил:

– Да, всё это было очень…

К счастью, ему не пришлось заканчивать фразу. Марта прервала его неловкий лепет поцелуем. На этот раз настоящим поцелуем – ни одного ключа не было спрятано за её губами.

Когда поцелуй наконец прервался, Марта улыбнулась:

– Я не могу пообещать тебе много. Мне нравится путешествовать. Пробовать новое. Я не уверена, что с тобой мне не станет скучно, поэтому, пожалуйста, постарайся не оказаться скучным. Я готова рискнуть, если ты готов.

Был ли он готов рискнуть? Дрейпер рискнул всем и потерпел поражение. Значит, удача была на стороне Иббса?

В этот момент он забыл обо всех мудрых советах бесчисленного множества измученных романтиков, с которыми ему довелось столкнуться за свою недолгую жизнь. Они бы посоветовали ему бежать прочь и позабыть эту странную, отчаявшуюся и опасную молодую женщину, которая накачивала полицейских снотворным и писала книги о магии.

– Я с тобой, если ты хочешь этого, – сказал он ей.

Эпилог

Неделю спустя

Джозеф Спектор жевал кусок пирога с горохом и ветчиной, когда Джордж Флинт возник в дверях уютного зала.

– Флинт! Проходи, садись рядом, друг мой.

Спектор располагался на своём обычном месте в «Черном свине», заняв потёртое кресло у камина. Флинт выглядел взволнованным, впрочем, как и всегда.

– Ты видел сегодняшние газеты?

– Боюсь, что нет. Я что-то пропустил?

– Сидни Дрейпер. Он мёртв. Его обнаружили повешенным в камере.

Спектор промокнул подбородок салфеткой.

– Какое несчастье.

– Пресса назвала это самоубийством.

Спектор удручённо покачал головой.

– К сожалению, это было неизбежно. И полагаю, тот прихвостень, Бреннинг, отказался от всех своих показаний?

– Именно так.

– Я так и думал. Кажется, в рукаве Тита Пилигрима припрятаны козыри.

– Я в смятении, – вздохнул Флинт. – Как он мог проникнуть в камеру к Дрейперу?

– С этим тебе придётся разобраться самому, мой дорогой Флинт. Как показало убийство в Гранатовом театре, Тит Пилгрим может достать практически кого угодно и где угодно.

– Я доберусь до него, Спектор, – пообещал Флинт. – Вот увидишь, доберусь.

– Я знаю, что у тебя всё получится, старый друг. Как насчёт капельки абсента?

* * *

Джордж Флинт покинул «Чёрного свина» в куда более приподнятом настроении, чем по прибытии. Он был настолько весел, что не заметил Эдмунда Иббса, когда молодой адвокат прошёл мимо него и нырнул в низкий дверной проём старого паба. Проморгавшись в густом полумраке, Иббс оглядел бар.

– Эм… Я ищу Джозефа Спектора, – обратился он к бармену.

Барменша указала на деревянную дверь, и Иббс проследовал внутрь комнаты.

– Мистер Спектор! Надеюсь, я вас не побеспокоил.

Старый фокусник просиял:

– Вовсе нет, Эдмунд! Приходите, садитесь. Хоте выпить чего-нибудь?

– Только пива, пожалуйста.

– Пиво для моего юного друга, – попросил Спектор официантку.

– Это место выглядит именно так, как я и представлял, – заметил Иббс.

– Оно очаровательно, не так ли? Что привело вас в эту яму беззакония?

– Ну, я просто хотел обсудить с вами кое-что.

– Да?

– Для начала, у меня есть хорошая новость. Я склонен полагать, что мы с Мартой поженимся.

– Господи. Что ж, это действительно хорошая новость. Хотя и немного неожиданная, стоит признать. Вы уже выбрали дату?

– Нет, пока ещё нет. А может и не выберем. Мне просто кажется, что к этому идёт, вот и всё. Но на самом деле я пришёл сюда по другому поводу. Я пришел потому, что хотел еще раз поблагодарить вас за всё, что вы для меня сделали, и попросить об одной последней услуге.

– Да? О какой же?

– Понимаете, я пытался оттачивать Вольт Шарле… – Иббс запустил руку в карман пиджака и достал оттуда колоду карт. В этот самый момент маленькая блестящая безделушка выпала наружу.

С молниеносной ловкостью Спектор поймал её прежде, чем она коснулась пола. Он положил её на ладонь и поднёс к свету:

– Любопытно.

– Ой! Это пуля. Знаете, из того трюка,