— Спешил к вам, господа, изо всех сил, — не приняв шутливой манеры, совершенно серьезно ответил посол. Повернувшись к цесаревичу он, уже окончательно перейдя на официально-церемонный язык, произнес. — Ваше императорское высочество, рад приветствовать вас в Китае.

— Да, мне уже сообщили, что государь приказал провести в Чунцине мероприятия. Жду от вас, Константин Эсперович, подробные инструкции и еще. Я никак не думал… и не захватил с собой ничего для торжественных встреч…

— Не беда, ваше высочество, здешние мастера, я уверен, смогут в самые сжатые сроки построить вам соответствующий мундир.

— В таком случае, хорошо. Одной проблемой меньше.

— Ваше высочество, необходимо как можно скорее отправиться в посольство. Официальная часть намечена на завтрашнее утро. А еще надо успеть хорошенько все обсудить и тщательно подготовиться.

— Это вопрос к моему командиру. Решения тут принимает он.

— Мартемьян Андреевич, видите ли, статус цесаревича на борту вашего замечательного корабля не вполне соответствует его высокому рангу. И государь распорядился начать официальную часть встречи с китайским руководством от здания посольства России. Поэтому на это время, согласно высочайшего приказа, я вынужден буду забрать вашего пилота.

— Константин Эсперович, я все понимаю и не оспариваю. Но пока Николай Романов — стажер в моей команде, я несу всю полноту ответственности за него. И предпочел бы оставить Николая на борту «Птицы».

— Это совершенно невозможно…

— В таком случае, или я лично, или Виктор Ким посменно должны неотлучно находиться рядом с цесаревичем. Это мое непременное условие.

— Но…, — попытался возразить посол, но взглянув в глаза молодого сенатора, сразу понял, что тот не уступит. — Впрочем, как угодно. Но в таком случае, вам также следует озаботиться гардеробом для завтрашних событий.

— Полагаю, мы справимся.

— Уверен в этом, — кивнул дипломат.

— Я отдам команде необходимые распоряжения. Мы соберем вещи и будем готовы минут через десять.

— Замечательно. Жду вас, господа.

Все это время старый форд так и простоял в сторонке. Марту даже показалось, что это просто часть выделенной для князя Белосельского-Белозерского местной охраны. Но нет. Именно в моменте, когда беседа с послом завершилась, и Колычев собрался уходить, на свет с переднего сидения выбрался господин лет сорока в кителе цвета хаки с длинной многорядной наградной планкой на груди. Следом за ним появился и молодой офицер, ординарец или переводчик, как сразу предположил Март.

Генерал безошибочно определил, кто здесь главный, и прямиком направился к цесаревичу. Остановившись перед ним, китайский военачальник торжественно-отрывисто заговорил, но вот голос его оказался неожиданно высоким, впрочем, это никак не отразилось на пафосе момента.

— Ваше императорское высочество, разрешите от всего китайского народа и от генералиссимуса Чан Кайши приветствовать вас на земле Свободного Китая!

— Благодарю. Я рад прибыть в вашу страну. Надеюсь, в скором времени мы сможем лично встретиться с господином президентом.

Китаец, выслушав перевод, взял под козырек и без лишних слов откланялся, видимо, сочтя свою миссию исполненной. Колычев же, тем временем, принялся раздавать распоряжения:

— Виктор, хватай шмотки, ты едешь с нами! — начал он с Кима.

— Автомат брать? — поинтересовался нисколько не удивленный его решением друг.

— И патроны тоже! — ответил ему в том же духе Март. — Садишься с Николаем в посольский «Руссо-Балт» и глаз с него не сводишь. Куда он, туда и ты, понял?

— Есть!

— И постоянно сканируй «сферу».

— А ты как?

— А я на мотоцикле. Транспортом посольство нас вряд ли обеспечит, так что свои колеса не помешают.

— Пожалуй, — согласился приятель. — Не на рикшах же по городу рассекать…

— Вот и я об этом.

Собрав экипаж, Март быстро распределил задачи:

— Вахрамеев — охрана периметра. Дядька Игнат, эти ангары — явно режимный объект, уточни правила, пароли-отзывы, чтобы случаем не встрять на ровном месте. Богомаз, найди местных снабженцев, надо тут все с технической точки зрения разузнать и наладить обеспечение топливом. Хаджиев, борт не покидать ни под каким видом. Дежурите посменно с Калашниковой старшими вахтенными офицерами. И вам еще особое задание, Ибрагим-сан. Вы остаетесь единственным одаренным на корабле на все время, пока мы с Кимом и Николаем будем в городе. Сканируйте регулярно окрестности и при необходимости постарайтесь выйти с нами на связь. Ну, вроде все. Не расслабляться. В конфликты и пререкания не вступать. Помните, мы не дома…

Покончив с раздачей ценных указаний, Март поднялся в грузовой отсек и отцепил от креплений стального коня. Совсем недавно, можно сказать, перед самой поездкой Колычев пошел на поводу у своей любви к двухколесным стальным коням и приобрел черно-серебристый БМВ Р-71М, где М означало модификацию специально для российского рынка с увеличенной до 22 литров емкостью бензобака и запредельно дорогой облегченной рамой из «корабельного» сплава, производимого, к слову, на одном из предприятий ОЗК.

В итоге байк по цене вышел ненамного меньше приснопамятного «Опель-Капитана», но стоило Марту сесть в седло и завести мотор, как он понял, что каждый рубль заплачен не зря.

Еще одним бонусом Р71М являлась высокая скорость и динамика. Лучшее, на что был способен его прежний «Нортон» — 105 км в час. На БМВ ему удавалось выжать все сто двадцать пять, а предельное значение разгона «британца» становилось стандартным крейсерским ходом «на экономе».

Мысль задействовать недавнее приобретение и от души погонять по разбитым колдобинами и ухабами дорогам Китая не сказать, что была особо удачной, но и бесполезной ее назвать было никак нельзя. Дополнительный маневр мотоцикл определенно обеспечивал.

Впрочем, на этот раз все прошло тихо. Добрались без помех и приключений.

Глава 27

Боцман «Ночной Птицы» Игнат Вахрамеев, завершив обход доставшейся их кораблю стояночной площадки, задумчиво оглядел окрестности, прикидывая, как лучше будет выполнить поставленную Мартом задачу. Вырубленный прямо в скале ангар весьма мало напоминал привычные для него аэродромы. И для начала нужно было хотя бы просто сориентироваться. На его счастье, в этот момент мимо проходил явно русский, не смотря на вымазанное мазутом лицо, техник в старом комбинезоне.

— Здорово, служивый, — поприветствовал он его, попытавшись придать голосу максимум любезности.

— И тебе не хворать, — ловко сплюнув сквозь зубы, отозвался молодой человек, после чего с вызовом посмотрел на незнакомца. — Чего надо?

— Спросить хотел…

— А я тебе что, справочное бюро, дядя?

— Иди-ка сюда, племянничек, — вскипел старый служака и, недолго