его от земли. «Лишь бы чем-нибудь не шибануло» — эта единственная мысль все время крутилась у него в мозгу. Гул неимоверно усиливался, картинка в глазах Сергея стала смазываться, и вместе с этим начала сгущаться тьма, пока совсем не померк свет — огромная толща урагана просто не давала прорываться солнечным лучам до земли… Все продолжалось не более пятнадцати минут… Снова свет стал достигать земли, волны били реже и слабее.

1

Бетонка

–

дорога из бетонных плит,

соединяющая Кандагар,

Шинданд,

Герат, Кушку, возле которой на расстоянии 18 км от Герата на постоян-ном месте дислокации находились два полка: с одной стороны — 12-й, с другой — 101-й.

170

Гул, стихая, стал удаляться, пока совсем все не прекратилось, как будто ничего и не было…

Сергей, продолжая лежать, стал отплевываться песком и пылью. Нос был запыжован ими напрочь. Как потом оказалось, все тело тоже. Каким-то чудным образом они проникли сквозь бушлат, хэбэ и нательное белье. Пожидаев немного приподнял голову и вновь открыл глаза. Печальное зрелище предстало его взору: почти весь палаточный городок был снесен с лица земли, на некоторых офицерских модулях не было крыш, с продук-тового ангара, а также со столовой частично сорвало кровлю, всюду валялся какой-то мусор, всевозможные предметы: от ящика из-под снарядов до чьих-то сапог. Когда он поднялся на ноги, с него, своеобразно хлюпнув, свалилась куча пыли, песка и мелких камней…

Его поменяли не через два часа, как положено, а через четы-ре. И когда он шел в караулку, то Иса всю дорогу перечислял все неприятности, которые принес с собой афганец, а он почти его не слушал и, вертя головой то вправо, то влево, все думал: «Откуда столько хлама?»

Стоя на вечернем разводе, Сергей прекрасно понимал, что ночка предстоит жаркая и спать сегодня не придется по про-стой причине: палатка 3-го ПТВ была снесена и найдена аж в автопарке. Всю ночь и весь следующий день остатки огнемет-чиков вновь устанавливали палатку, а вечером опять развод, опять караул… Вот поэтому Пожидаев рискнул и пошел на эту рокировку…

***

Те же каблуки подкованных сапог смотрели на проход между деревянной стеной, сколоченной из досок от снарядов, и стелла-жом, сделанным из тех же ящиков, на котором вповалку спали бойцы после смены с поста. Среди них мирно провалился во тьму рядовой Пожидаев, хотя, по идее, должен был стоять в карауле все на том же РАВ-складе…

— Кто из них?! — громогласно разнеслось над спящими солдатами, но никто этого не услышал, в том числе и Сергей.

— Вот он, — послышался робкий и негромкий ответ.

171

И если бы Пожидаев не спал, то увидел направленную в его сторону руку чижа и тычущий в него палец.

— А ну подъем, сука! — рявкнул старший лейтенант Зубарев, при этом пнув ногой по все тем же подкованным каблукам.

Сергей, вырываясь из лап морфея, открыл глаза, приподнял голову и тупо уставился на старлея, хотя на самом деле он его еще не видел и уж тем более понятия не имел, что происходит.

— Что вылупился, гнида? А ну встать! — опять рявкнул Зуб

и снова ударил ногой по неизменным подкованным каблукам. После этого действия до Пожидаева стала доходить суть

происходящего и мутные фигуры превратились в Зубарева и чижика из 7-й роты.

— Встать! — в нетерпении проорал старший лейтенант. Сергей начал подниматься, но у Зуба с терпением были

проблемы, и он, схватив его за хэбэ, рванул на себя, при этом снова заорал:

— На губе сгниешь, мразь!..

Но ни на какой губе Пожидаев гнить не будет. Это прекрасно знал и он, и старлей, т. к. она находилась аж в Шинданде, и ни разу за все время службы Сергея никого туда не отправили. Скорее всего, она была миф. Да и с нарядами вне очереди у старшего лейтенанта, которыми он грозил после губы, тоже промашка вышла: Пожидаев и так ходил через день в наряд. Но Зубарев все же нашел выход…

Вообще-то, по уставу, по военно-патриотическим нормам, по дисциплинарным показателям и еще каким-то там критериям, на пост № 1 ставят лучших из лучших, но по факту там оказы-ваются залетчики. Пост № 1 — это охрана полкового знамени.

А это полная жесть. Вкратце поясню: караульный, находящийся около знамени, должен стоять все два часа по стойке «смир-но», чего не скажешь о других постах, где он может стоять как хочет, ходить по заданному периметру, а если никто не видит, то и сидеть и даже лежать. Главное только не заснуть, когда находишься в горизонтали.

Теперь все в карауле знали: как только Зуб заступает начка-ром, значит Серега Пожидаев охраняет святыню полка. Точно не скажу, наверное, это произошло, когда Сергей стоял в третий или четвертый раз у знамени. Тогда перед караулом он еще по-

172

сле обеда почувствовал себя нехорошо. По всей видимости, у него была температура. И сильно крутило живот. Когда Сергей пришел в санчасть, то военврач, осмотрев его, сказал, что все до свадьбы заживет, и дал выпить пару каких- то таблеток, от-правив обратно во взвод. Но что-то не зажило до свадьбы…

После вечернего развода на помощь Сергею пришел Берда-лиев с народным средством: он категорически запретил Пожи-даеву ужинать и скормил ему сушняком две огромные жмени черного чая, при этом уверяя его, что наутро он будет как новая копейка. Надо отдать должное Азиму, вначале караула Сергея немного попустило и, в общем-то, ночь он отстоял у знамени нормально, но вот под утро случился маленький неприятный казус…

Пожидаев заступил в караул в штабе полка на охрану знамени с 5-00 до 7-00, но не прошло и десяти минут, как у него стало сильно крутить живот. Но если бы только крутило. Вместе с болями в кишечнике у него появилось мощное физио-логическое желание, да такое, что, к гадалке не ходи, он два часа по-любому не выдержит…

Сергей моментально начал шарить глазами по пустым кори-дорам, ища выход из создавшейся ситуации, но, пощупав ими все стены, все закоулки, понял: выхода нет, придется терпеть.