затянула лестницу. На освещенной яркой вывеской крыше в глаза бросился «грибок» вентиляции, из-под которого с шумом выходил воздух с ароматом готовящихся блюд. Светоч взялся за него и легко снял. Им открылась шахта, в которую запросто мог пролезть взрослый человек.

— Теперь первым полезу я. — Светоч решил, что это более опасное занятие.

Коломбина не стала спорить. Он сел на край шахты, и начал медленно опускаться, упираясь ногами в стенки. Опустился на вытянутых руках, но дна еще не достал.

— Я прыгаю. — Сообщил он подруге и отпустил руки.

Пролетел не больше полуметра. Громко ударился о твердую поверхность и обшарил вокруг себя руками.

— Ты в порядке? — спросила Коломбина.

— В полном. Тут совсем немного лететь. Тут ответвление, я отползу и дам тебе команду спускаться.

— Хорошо.

Светоч отполз в сторону.

— Давай.

Раздался шум, свист подошв по стенкам шахты, короткий визг и громкое приземление.

— Удачно? — Спросил Светоч.

— Да.

— Ползи за мной.

Светоч повел Коломбину за собой. Они проползли на коленках несколько метров и уперлись в вентилятор.

— Под нами задвижка. — Сообщила Коломбина.

Зашуршал металл. Светоч увидел в открывшемся пространстве слабый источник света. Проверил руками размер проема.

— Я первый. Мне видно пол. — Он не был уверен, что это пол, но хотел верить.

Протиснулся и свесил ноги. Спрыгнул, но оказалось, что пол намного ближе, его голова осталась внутри шахты.

— Теперь ты.

Он помог Коломбине спуститься. В помещении было шумно, сильно пахло горячим хлебом и жареным мясом. Он только собрался сказать подруге, что им несказанно повезло оказаться в тепле и рядом с едой, как крепкие руки схватили его сзади и повалили на пол.

Глава 16

К тому, что придется доказывать свою причастность к общему делу, Светоч был не готов. Ему не верили и даже присутствие «дикарки» никак не влияло на их нежелание верить ему на слово. Коломбину куда-то увели, чтобы они не могли сговориться.

— Не знаем мы никакого Николая. — Произнес мужчина, лет сорока. — Мы тут все из разных мест и каждого из нас засылали разные люди. Был бы ты одним из наших, оттуда, вопросов было бы меньше. Как мы можем верить человеку, у которого прямая связь с МАКом? Никак. Ты уже сдаешь нас помимо своего желания.

— Не сдаю. Мой «клещ» перепрограммирован. Он не показывает местоположение и вообще многое не делает из того, что нужно МАКу. Я вам нужен, потому что являюсь ключевым способом влияния на него. В мой чип зашита вирусная программа, которая будет внедряться кусочками каждый раз, когда я буду пользоваться техникой. И когда соберется полный код, начнется переобучение МАКа.

— Хорошо, если все так, как ты рассказываешь, то зачем тебе мы. Живи, пользуйся техникой, заражай МАК. Зачем ты искал нас? — Мужчина угрожающе приблизил свое лицо к лицу Светоча.

— Вы же не видите мой рейтинг? — Спросил он.

— Нет, а что?

— Он предельно низок. Я ничем не могу воспользоваться в городе. Мой «клещ» сейчас бесполезен.

— Ты что, думаешь, мы тут научились клепать ваши «клещи»? Мы должны поверить в твою гнилую отмазку? Никодим, тащи шокер, мы сейчас сожжем его клеща. — Крикнул мужчина в темноту.

Через секунду появился парень с прибором в руках, напоминающим гибрид ножниц и полицейского программатора.

— Не надо, вы же угробите всю операцию! — Закричал Светоч.

— Тихо, на улице услышат. — Мужчина ударил его ладонью по лицу.

— Вы идиоты? Я же единственный человек, который остался в живых в плену на той стороне. МАК уничтожал всех, а я выжил благодаря глушилке, которую мне подарила моя девушка. Я два месяца был среди ваших, и они открыли мне глаза на ситуацию. Я проснулся, понял, что такое МАК и как он гробит планету ради кучки людей, которых держит в сладком неведении. — Светоч ударил по руке Никодима, потянувшегося к нему с прибором.

— Постой. — Мужчина, видимо являвшийся вожаком «дикой» стаи остановил товарища. — Складно сочиняешь. Сейчас мы проверим твой рейтинг. Принесите мне терминал заказов.

Из темноты вынесли прибор с сенсорной панелью, с помощью которой можно было взять напрокат катамаран.

— Заказывай. — Приказал вожак.

Светоч через ментаграмму попытался сделать заказ.

— Ваш рейтинг ниже требуемого уровня для заказа. — Ответила ментаграмма.

На экране устройства высветился значок отказа.

— Так, тут ты нам не соврал. И как в свете открывшихся фактов ты собирался подгадить МАКу, если он с тобой не контачит? Проще всего это было сделать на внешнем кольце, где твой уровень еще котируется.

— Мне нужен горожанин с хорошим рейтингом. У меня с собой есть вещество, которое симулирует наркотическое опьянение, но гарантированно вызывает летальный исход. В программный код ментаграммы записан эмулятор ДНК, который будет преобразовывать мою ДНК в ДНК убитого. Пока он будет жив, мой клещ подменит наши ДНК. Для МАКа получится, что умру я, но я останусь, и буду жить как тот человек, пользуясь всем, к чему он имел доступ. Пока я буду пользоваться техникой, небольшие куски кода начнут переписываться на их память, а оттуда в память МАКа. Я вам уже объяснял этот механизм. — Светоча трясло от негодования.

— Жестко. — Вымолвил вожак, переварив информацию.

— Я вас искал, чтобы вы помогли мне с этим и заодно дали нашим сигнал, что я нашел вас.

— Какой сигнал? — спросил вожак.

— Две длинных световых вспышки и две коротких.

— И про это знаешь. — Задумчиво произнес мужчина. — Как-то неуютно становится, что среди нас есть человек с клещом, который много знает. Ты меня вроде убедил, но подозревать тебя я не перестану.

— Ваше право. Накормите Коломбину, пожалуйста. Мы утром съели по кусочку бутерброда и глотку кофе. — Попросил Светоч.

— Смотри-ка, — раздался насмешливый голос из темноты, — это точно не городской. Не за себя просит, а за другого. Где это видано, чтобы нарциссы думали не про себя.

— Значит, ты говоришь, воевал? — Переспросил вожак.

— Меня сбили в первый же рейд. — Напомнил Светоч, думая, что факт участия в войне вызовет агрессию в отношении него. — Я на многое поменял взгляд, пока был в плену. Будьте уверены, МАК мне так же неприятен, как и вам.

— Неприятен? Да я его ненавижу. Я же из ренегатов, и любил его безумно и был счастлив попасть за барьер. А когда попал и увидел ваше презрительное отношение ко мне, что вы понятия не имеете о том, как мы вас любим и боготворим, а вы нас все равно считаете дикарями и не видите разницы между «внешниками», мир перевернулся. Я даже тебя понимаю, как горько осознавать свою неправоту.

— Так вы поможете мне? — С надеждой