да, пешком, но до города нас подвезли. Вечером назад. Увидеть Тулсу, как говорят по ту сторону барьера, и умереть.

— А ты там бывал? — Спросил бывший напарник.

— Бывал. — Скупо ответил Светоч.

Хотел похвастаться тем, что воевал, был сбит и провел в плену два месяца, но не стал.

— И что, там так ужасно, как показывают? — Спросил Любжан.

— Ужасно. Еще ужаснее, чем показывают. А ты как меня нашел? — Перевел разговор Светоч на другую тему.

— По наводке. Это вы напугали Сластоцвета Светлорукого у пищевого автомата? — Спросил он. — По описанию подходите. Парень с минимальным рейтингом, и девушка, судя по всему, загорелая дикарка.

— Я креолка. — Обиделась Коломбина на свое описание.

— А Светоч сказал, тебя зовут Афродита. — Любжан понятия не имел о национальностях и этносах, решил, что это имя и вопросительно посмотрел на бывшего напарника.

— Креолка, это этническая группа, характерная той местности, откуда я родом. — Пояснила Коломбина.

— Ничего не понял. — Признался Любжан. — Так Креолка или Афродита?

— Афродита. — Прекратил его муки Светоч. — Так что, мы пойдем дальше? Выписать нам штраф все равно не получится.

— Идите, но больше не пугайте никого своим видом. Честно говоря, твоя пятнистая форма напоминает одежду садовника, стригущего городской сад. А вы, девушка, без статистики тоже вызываете дискомфорт у горожан. Будет лучше, если вы полюбуетесь городом из тех мест, где немноголюдно.

— Так мы туда и идем. — Светоч обрадовался подсказке.

— Куда именно. — Профессионально поинтересовался Любжан.

— К каналу. Сейчас не сезон и думаю, народу там будет немного.

— Светоч, ты изменился. — Заметил бывший напарник. — Не могу сказать, что именно стало не так, но ты другой.

— Сложные обстоятельства меняют людей. Следи за своим рейтингом, если не хочешь меняться, как я. — Посоветовал Светоч.

Любжан не понял сути совета. Разговор выбил его из колеи, потому что он встретился с тем, кого не должно быть в городе и теперь не знал, как поступить. Светоч взял Коломбину за руку и прибавил шаг. Перешел на другую улицу, менее оживленную и уже по ней направился к конечной точке маршрута.

Глава 15

На набережной канала не было вообще никого, кроме уток. Светоч с Коломбиной сели на скамью под старой ивой.

— Вот в том месте я видел, как один за другим всплывали люди и уезжали в город. Выглядели они странно и подозрительно.

— Они были горожанами? — Спросила девушка.

— Видимо, да. Ховерборды подчинялись им. А как насчет статистики, я не помню. В тот момент мне просто на ум не могло придти, что в городе могут свободно разгуливать… ну, ты поняла.

— Такие, как я. — Усмехнулась Коломбина.

— Да. Не понятно только, зачем им надо было лезть в эту нору, где стоят электромоторы для управления задвижками.

— Ты же говорил, что в этом месте глушился сигнал. — Напомнила Коломбина.

— Да, было дело.

— Очень подозрительные совпадения. — Заметила подруга.

— Согласен. Они мне и тогда показались подозрительными, но диспетчер и МАК не хотели этого замечать. А нам, горожанам, не пристало подолгу переживать. Напряженное состояние психики уводит нас в другую сторону от гармонии. — Светоч улыбнулся. — А я ведь на полном серьезе верил в этот бред и пытался поддерживать в себе только положительные эмоции.

— А что в этом плохого? — Не поняла Коломбина.

— А то, что человек теряет умение противостоять негативу. Видела бы ты меня, когда я попал в плен. Моя психика просто не справлялась. Как я не умер, непонятно.

— Знаешь, лично для меня в этот самый момент, ты обычный парень. Такой же, как и на внешней территории и даже лучше.

— Спасибо, а чем же лучше? — Светочу понравился комплимент.

— Тем, что понимаешь в гармонии больше нашего. Ты добрее, рассудительнее, спокойнее. Чтобы не наговаривали на МАК, что он мамочка, которая кормит дитя сиськой всю жизнь и не позволяет ему попадать в опасные ситуации, есть в этой опеке человечность, которой лишены люди. Мы выросли в конкурентной борьбе и подсознательно рады чужим неудачам, будто это помогает нам вырваться вперед. Это полный бред. Чужие неудачи никак не связаны с нашими успехами. Каждый получает свой опыт, который аналогичен вашему рейтингу, только определяет его Господь Бог.

— Красивая аналогия, но что мне понравилось у вас, так это искренность между людьми. Живое общение, искренний интерес к тому, что ты рассказываешь. У нас здесь все имитация. Никому не интересно, как ты живешь, а разговоры между людьми ни к чему не обязывающая вежливость. — Светоч не согласился с Коломбиной. Он был уверен, что она видит жизнь Тулсы снаружи, а он изнутри.

— Мы оба привыкли к чему-то у себя и просто не замечаем положительных сторон. — Коломбина взяла с берега камешек и бросила в воду.

— Это запрещено. — Прокомментировал Светоч ее поступок. — Загрязнение среды.

— А меня тут сиськой никто не вскармливал и потому законы не действуют. — Коломбина показала язык. — Что-то начинает холодать. Вот бы найти теплое местечко.

— С этим будут большие проблемы. Ни одна дверь не откроется человеку с таким рейтингом, как у меня. Про тебя я вообще молчу. Мы обречены сидеть на холоде, пока не увидим тех, о ком меня предупреждали.

— А если они вообще никогда не появятся? — Усомнилась подруга.

— Если не появятся, будем думать над следующими шагами.

— Они уже есть, или придется их выдумывать?

— Один есть точно. — Светоч вспомнил, что для этого надо убить человека и помрачнел.

От внимания Коломбины не ушло изменение выражения лица незамеченным.

— Что, тебье придется выгнать меня из города? — Предположила она.

— Нет, не придется. — Успокоил он подругу. — После этого шага у нас появится тепло и еда.

— Так что мы ждем? — Оживилась Коломбина. — Давай приступать немедленно.

— Есть нюанс. — Светоч перешел на шепот. Коломбина прижалась к нему ухом. — Надо нейтрализовать человека.

Подруга резко отстранилась и посмотрела на него широко раскрытыми глазами.

— А иначе никак? — Спросила она с надеждой.

— Нет. На этом все завязано. Я не стану объяснять, потому что… — Светоч указал пальцем на «клеща», — он может сдать нас.

— Это же негуманно. Мы к этому не готовы. Я лучше буду мерзнуть и голодать. — Затараторила Коломбина.

— Увы, но мы больше не принадлежим себе. Одна жертва сейчас позволит избежать миллионы жертв в будущем. — Ответил Светоч аргументом, который привели ему агенты из «внещки».

— Светош, у нас должен быть другой способ. Подумай, ты все знаешь об устройстве города. Хорошее дело с такого не может начинаться. — Коломбина нервно заходила перед ним.

— Ты же сама говорила, что любой процесс переходит в свою противоположность. Отличная проверка этой мудрости.

— Иногда я просто болтаю,