— Спасибо, учту, — сказала Марго.

— И будут проблемы — зовите нас, — подмигнул Доминг. — Давно мы не напоминали третьему курсу, что их неограниченная магия нас мало впечатляет.

Парни рассмеялись.

— Это точно! — послышались возгласы.

И Марго тоже улыбнулась. Все-таки они неплохие ребята, ее студенты. Вот только пугало то, что они сказали: на третьем курсе от них останется лишь часть. От одной этой мысли на глазах выступали слезы, и хотелось сбежать куда-нибудь. Увы, шансов не было. Остается пройти этот путь до конца.

Глава 25

Маргарет постаралась перехватить Эрвина после его лекции в группе девушек. Тот вышел из аудитории с обеспокоенным видом, сразу заметил Марго, и лицо его просияло.

— Здравствуй, — подошла она к другу.

— Здравствуй. Мне утром сообщили, что тебя полностью перевели в левое крыло, — быстро проговорил Эрвин, будто опасаясь: их разговор прервут или подслушают.

— Да. Эрик и Стефан были несколько резки в выражениях на утренней встрече, — вздохнула девушка. — А Томильс подслушал. Возможно, магически, я даже не знаю. Во всяком случае, теперь у нас проблемы. Меня лишили подопечных, Эрика отправили в лабиринт, Стефана посадили на одну воду на три дня. И мой пропуск в правое крыло ликвидировали, поэтому я не смогу больше видеться с тобой так легко, как раньше.

— Скверно, — процедил Эрвин.

— Да уж. Ты присмотри за моими подопечными хоть немного, пожалуйста, — попросила Маргарет. — Я беспокоюсь.

— О себе бы побеспокоилась! — на миг друг не сдержал эмоций. — Кстати, у меня тоже не все так просто…

— Что стряслось?

— Утром меня вызвал ректор, — понизив голос, проговорил Эрвин. — Я ведь ритуальный маг, и они хотят, чтобы принимал участие в эксперименте по установлению связи сиблингов. Это, конечно, возможность для нас узнать больше, а для меня лично — выяснить, где искать ту тварь, которая мне нужна. Однако… Не хочу быть замешанным в этом.

— Думаю, выбор тебе не предоставили? — тихо спросила Марго.

Маг отрицательно покачал головой.

— Здесь ни у кого его нет, — ответил он. — Жаль, что мы слишком поздно это поняли. Я, конечно, справлюсь, только…

— Все будет хорошо. — Маргарет легонько пожала его руку. — Я с тобой!

— Спасибо, — Эрвин бледно улыбнулся. — Ладно, мне пора. Увидимся завтра.

— До встречи.

И он направился к правому крылу, а Маргарет — на обед. И снова ей казалось, будто кто-то смотрит в спину. Она даже обернулась, однако никого не увидела. Ох, уж это левое крыло…

Вечер Марго потратила на подготовку к первой лекции у третьего курса. Универсальные взаимодействия… Не самая легкая тема. А еще было немного не по себе перед встречей с этими магами. Чего от них ждать? Вспомнился парень из коридора… Что делать, если кто-то из них сорвется? Поднимать универсальный щит, над которым так трудился Эрик? Кажется, его разработка может оказаться особенно полезной в левом крыле. А еще Маргарет старалась не думать о нем самом, Дейне и Веллере, иначе от этих мыслей можно было сойти с ума. За весь день она не видела Майера и не слышала, чтобы хлопала дверь его комнаты. Выходит, он постоянно наблюдает за экспериментом. Сама возможность подобных испытаний на людях до сих пор казалась чудовищной… Маргарет хотела бы спросить Аллена, чем обернулись они для него, однако так и не решилась. Слишком личное… А Торейн явственно давал понять, что они давно чужие люди, и разговаривать им не о чем. Хотя…

Были ведь моменты, как утром в коридоре. Когда казалось, что он беспокоится о ней. А может, Марго это лишь казалось? Она не могла дать ответ. Ночь снова провела почти без сна, а утром поднялась рано. Непривычно было, что ей не нужно встречаться с подопечными. Время с восьми до девяти часов тянулось мучительно долго. В девять Марго заглянула к своей группе, убедилась, что все явились на занятия, а потом пошла в аудиторию третьего курса.

Третьекурсников оказалось одиннадцать: шесть парней и пять девушек. Среди парней — уже знакомый ей Картер и тот, кто напугал ее в коридоре. Студенты смотрели на Марго с легким удивлением. Видимо, не ожидали, что новый преподаватель окажется настолько молодым, еще и девушкой.

— Доброе утро, — стараясь сохранять спокойствие, проговорила Марго. — Я профессор Маргарет Хейзел. В ближайшие месяцы буду читать у вас курс универсальных взаимодействий. Но для начала хочу познакомиться с вами. Пожалуйста, назовите свое имя и тип магии. Начнем со старосты группы.

Поднялась девушка. Судя по всему, ровесница Марго или чуть младше.

— Селина Феррейт, — представилась она. — А тип магии у нас теперь у всех смешанный, лори Хейзел. Точнее, наукой не определимый.

Студенты засмеялись, словно их забавляла эта ситуация. Самой же Марго стало не по себе. Студенты поднимались один за другим. Оказалось, ее знакомца из коридора зовут Николас Фрайт. Были здесь и те двое, насчет которых предупреждали второкурсники. Терренс и София сидели за соседними партами, испепеляли Марго взглядами, но представились и накалять ситуацию с первых минут не стали. Лишь один студент пока не назвал свое имя. Он казался постарше своих собратьев, темноволосый, угрюмый.

— Как вас зовут? — спросила Маргарет.

— Ирвин Сейдж, — ответил он, не поднимаясь, и девушка едва не вздрогнула.

Вот он! Тот, кого ищет Эрвин. И какова же ирония — их зовут настолько похоже, почти одинаково! Один любил, второй забрал жизнь у той, кого любили. По коже Маргарет пробежала неприятная дрожь, однако она старалась оставаться спокойной.

— Приятно познакомиться с вами, — сказала она. — Запишите тему первой лекции. «Универсальная магия и ее истоки».

— Скучно, — подал голос Терренс.

— Почему это? — поинтересовалась Марго.

— Для нас теперь любая магия скучна, кроме нашей, — откликнулась София. — Правда, ребята?

Студенты молчали, однако их взгляды говорили сами за себя. Маргарет, конечно, понимала, что с третьим курсом легко не будет, но и не ожидала, что ее воспримут в штыки с первых слов.

— Никогда не стоит недооценивать противника, — сказала она. — Даже если ваша магия безгранична, а его ограничена. В силу своей ограниченности он знает о своей магии больше, чем вы, и лучше умеет ее использовать.

Чужое заклинание Марго заметила сразу. Ее тело