надеялась на чудо, но где-то очень глубоко в душе. Поверить в возможность выигрыша было очень трудно. И теперь две пухленькие ладошки тянулись именно к ней… Люди, поражённые событием, подались чуть в стороны, создав маленький круг.

Повинуясь порыву, Модеста протянула ангелочкам свои ладони. Неожиданно крепкий хват и вот уже девушка взмывает над толпой. Как она не завизжала от страха, не поняла и сама. Несколько мгновений и вот она стоит на помосте вместе с невероятно красивым мужчиной, который одобрительно ей улыбается. Время остановилось. Происходящее вокруг словно погрузилось в какую-то зыбкую дымку. Кажется, магичка даже дышать перестала.

Что было потом, она может вспомнить с трудом. Кажется, они куда-то шли, потом бежали. Немного пришла в себя уже в плавно раскачивающейся карете. Напротив сидел задумчивый маг.

Внезапно он постучал рукой в стену, карета остановилась. Мужчина рывком открыл дверь и с грацией рыси выскочил наружу. Девушка прислушалась. Через неплотно закрытую створку ей удалось уловить отрывок разговора.

- Вон за тем забором, в саду лежит мужик с артефактом. Схватить и в подвал. Артефакт не забудьте. Он выглядит как жезл с каменным навершием, - быстро, но твёрдо скомандовал Иван.

- Слушаюсь, господин! – полушёпотом ответил другой голос. Послышались быстрые отдаляющиеся шаги.

Маг снова запрыгнул в карету и улыбнулся.

- Ты ничего не почувствовала?

- Н-нет… - помотала головой девушка.

- На нас пытались напасть.

- Напасть? – явно не поняла та.

- Убить, - пояснил маг.

- Убить! – наконец-то глаза Модесты расширились. – Но… зачем?

- У тебя есть враги? Долги? Ты сбежала?

- Н-нет! Отец беспокоился за меня, но отпустил под защитой Вената.

- Венат! Я и забыл совсем. Твой парень?

- Д-да, - кивнула девушка и посмотрела как-то виновато.

Снова карета остановилась. Модеста как могла объяснила, где путешественники разбили лагерь. Она была уверена, что её приятель вернётся туда.

В обратную сторону направились два всадника из числа спутников мага. Они должны будут привести молодого охотника в усадьбу Ивана.

Весь оставшийся путь красавчик расспрашивал девушку про её жизнь. Он общался так легко и непринуждённо, словно был не самым могущественным человеком, которого она видела, а каким-то добряком-лесорубом на деревенских посиделках. Волей-неволей ведьмочка расслабилась и отвечала без первоначального зажима.

Усадьбу охватить взглядом было невозможно. Постройки скрывала буйная растительность, укрывавшая широкие дорожки и узкие тропинки от полуденной жары.

- Поживёшь во флигеле, - махнул рукой Иван в сторону небольшого здания. – Вам с другом выделят комнату.

- Комнату? – удивилась девица, а потом опустила взгляд и покраснела.

- Да, комнату. Надеюсь, вы с Венатом не станете скромничать и оторвётесь на полную катушку!

- Господин… - замялась Модеста.

- Это приказ, поняла?

- Д-да, - растерялась девушка.

Иван развернулся и быстрым шагом удалился.

***

- И эта туда же! – в сердцах сплюнул Ваня, направляясь в подвал.

- Ну а что ты хотел, бро? Они же все спят и видят, как прыгнуть в койку к магу. Помнишь, что рассказала девчонка? Она сама плод неосторожного движения одного одарённого парнишки. Ха-ха-ха! – заразительно рассмеялась Аномалия.

- Заметь, очень удачный плод! – поддакнула Делиция.

- Это да. Удивительно незамутнённый природный эгрегор, - не мог не согласиться попаданец.

- Девица может архимага вытянуть.

- Надо брать, шеф!

- Посмотрим. Если операция пройдёт удачно, то грех терять такой материал.

Спустившись в темницу, попаданец уставился на прикованного к стулу несостоявшегося убийцу. Тот выглядел… побито, но комплектно. Иван мог бы его разговорить менталом и без таких неэстетичных методов, но именно сегодня и именно с ним захотелось дать попрактиковаться своим людям.

Засаду фамильяры обнаружили задолго до того, как карета к ней приблизилась. Протоколы безопасности сработали на отлично. Весь путь движения охраняемого объекта проверялся самым тщательным образом.

Абсолютно бесталанный жилистый мужичок неприметной наружности спрятался за забором и пытался применить по карете очень злой артефакт производства невероятно сильного мага. По понятным причинам триумвират предположил, что автором зловредной штуковины является Красс Патетийский. Именно он пытался пленить Ивана, когда тот путешествовал по Патетии. Именно его лучший ученик проиграл магическую битву попаданцу. Старик запросто мог затаить обиду.

Маг поинтересовался ходом процесса у костоломов. Ожидаемо информации оказалось мало. Исполнителю ни один здравомыслящий злодей не станет представляться лично. Но была-таки одна зацепка, которая косвенно свидетельствовала о причастности обидчивого архимага. Террорист сам проживает в столице Патетии и заказ получил от тамошнего посредника.

Можно было бы предположить, что очень умный заказчик решил подставить Красса и сделал настолько дальний заброс, но попаданец сильно сомневался, что местное общество доросло до такого уровня интриг. К тому же старый мудак реально хотел зла Ивану и на самом деле должен за это ответить.

Поэтому заклинание сильного лечения залечило раны мазурика, а его мозги подверглись основательной промывке.

***

Молодого охотника доставили уже после заката. Этот балбес метался по всему полю, искал девицу, и вернулся в лагерь лишь поздно вечером. Обнаружив там двоих странных мужиков, он было кинулся в драку, но два тренированных воина скрутили парня – тот даже пикнуть не успел.

Живой пакет доставили прямо в комнату подруги, где незадачливый любовник получил от неё знатных люлей. Она испугалась, что маг осерчает на бешеных провинциалов за их агрессивность и выгонит взашей.

Потихоньку гнев и страх утихли. Молодые люди роскошно поужинали, поговорили и принялись осматриваться.

Комната была не очень большая, но чистая и комфортная. Когда дошли до просторной кровати, путешественников вдруг обуяла неописуемая страсть. С яростью сорвав друг с друга одежду, они предались простенькому, но необузданному сексу. Модеста после каждого оргазма лишь диву давалась, откуда в Венате столько прыти, да и выносливости. Чего уж там говорить, раньше за ним подобного не наблюдалось.

В это самое время триумвират колдовал. Необычайно жаркая постельная баталия стала результатом именно их усилий. Иван не ставил перед собой вуайеристические цели. Смотреть там особо было нечего. Ему надо было подготовить пациентку к наилучшему воздействию. Угнетённые потрясающими событиями и новой волнительной обстановкой гости не имели романтического настроения. Пришлось помогать.

Когда объект научного интереса дошёл до нужной кондиции, любовники погрузились в бессознательность.

- Второй раз вижу такую красоту! – Восхитилась Делиция, попав в магический эгрегор Модесты.

- А первый где был? – машинально поинтересовался Иван.

- У тебя, - с улыбкой ответила фамильяра.

- Понятно. Итак, что мы имеем?

- Десяток бестолковых заклинаний. С учителем девушке явно не повезло.