Потемкин был фаворитом совсем недолго и всю жизнь. Как такое возможно? Наверное, столь сильная страсть, какой пылала императрица в первые месяцы жизни с Потемкиным, не могла длиться вечно, она стала ослабевать. Когда уходит страсть, остается либо дружба и понимание, либо вражда. У сильных, умных людей вражды не бывает; Екатерина и Потемкин, уже не будучи столь горячими любовниками, нашли способ продолжать жить в мире. Это и впрямь семья, в которой муж и жена заботятся о друг друге.

Наступило время, когда Григорий Александрович покинул покои фаворита, но остался верным помощником Екатерины, все развитие юга России, новые города, заселение огромных просторов, русский Крым, Черноморский флот и еще многое — его заслуга. Но оставляя Екатерину в Петербурге, умный Потемкин заботился о своей супруге во всем. Понимая, что Кате все равно нужен мужчина (такова уж ее натура!), Потемкин… лично подбирал ей фаворитов. Красавцы-адъютанты Потемкина, проверенные им на способность соображать и, главное, не рваться к власти, в меру умные, в меру воспитанные, в меру честолюбивые сменяли друг друга в покоях фаворитов, причем разница в возрасте между императрицей и любовниками становилась все больше. У нее уже внуки появились, а Екатерина все заглядывалась на молодых гвардейцев.

Впрочем, Потемкин не отставал, его любовницами были молодые, цветущие женщины, например собственные племянницы!

Все понимал и все прощал своей Кате Григорий Потемкин, потому что настоящая любовь — это когда просто любят, а не за что-то или вопреки чему-то. Помогал во всем, чем только мог, его беспокойная натура не позволяла сидеть в Петербурге, он осваивал (для России и своей Кати) юг страны, строил города, населял их, возводил здания, верфи, строил корабли, его хитростью Крым присоединился к России, его хваткой встали вовсе не «потемкинские», а настоящие Екатеринослав, Севастополь, Херсон, Кременчуг, засверкала огнями Одесса… У России появился Черноморский флот…

О нем придумано столько небылиц, как ни о ком другом. Удивительно, но многие пускал в оборот сам Потемкин. Зачем? Хитрый был… Посудите сами.

Осаждали крепость Очаков, крепость неприступная, выстроенная и оснащенная французскими инженерами, даже сами турки планов не имели — все у французов хранилось. Сидеть под ней, не зная некоторых хитростей, можно было хоть до двадцатого века.

Каково же было изумление честной Европы, когда в самый разгар этой осады в Париж приехал посланец Потемкина его адъютант Баур за… красивыми туфельками для родственницы Светлейшего князя Прасковьи Потемкиной! То-то смеху было в Париже: вот они, русские, война идет, а Потемкин о дамских туфельках думает! Не поленились даже водевиль спешно поставить об этом русском сибарите. Адъютанту сочувствовали и помогали, чем могли.

Могли по-разному, кто-то туфельки шил, а вот любовница очень подходящего министра (конечно, не бесплатно) раздобыла секретные планы крепости Очаков, те самые, что даже от турок прятали. Баур глаза помозолил, обуви накупил и среди этой красоты чертежи вывез безо всякого досмотра. Никому не пришло в голову проверять гору изящной продукции обувщиков Парижа, все же знали, для кого это предназначено.

Обувь пригодилась, планы тоже, Очаков был взят!

Потемкин не мешал трубить всем и повсюду о нарисованных на картоне деревнях и жителях, которых, чтобы головы иностранцам и царице задурить, перегоняют с места на место. А ведь мог бы просто пригласить пройтись по «картонному» городу. Не стал, потому что лучшей дезинформации не придумать. Как и о «липовом» Черноморском флоте.

Первыми на эту дезинформацию попались турки, для которых наличие крупных поселений и целых городов, как и появление боеспособного флота России, явилось полной неожиданностью: «Откуда?!»

Григорий Александрович действительно поставлял фаворитов в спальню своей тайной супруги, чтобы этого не сделали другие. Ошибся только один раз — просмотрел Платона Зубова с его дурными амбициями, дорого стоившими и России, и самому Потемкину. Красавца Зубова Екатерине подсунули другие, этот последний фаворит погубил и Потемкина, и саму Екатерину…