Неллью. – Я так думаю, к ним уже давно никто чужой не забредал.

По правую сторону появилась небольшая площадь со старинной церковью, несколькими домиками казенного вида и ресторанчиком с большой и заметной вывеской «Кабачок».

– Пошли в этот «Кабачок», что ли, – предложил Ворро. – Попробуем договориться там об ужине и ночлеге.

Но перед ресторанчиком им преградила дорогу небольшая толпа местных жителей, человек в тридцать. Они ничего не говорили, просто молча стояли у них на пути, но это все сильнее и сильнее нервировало Ворро. Он даже обрадовался, когда в первом ряду появился рослый пожилой полицейский с рядом нашивок за многолетнюю беспорочную службу на широкой груди.

– Старший вахмистр Гьедо Рекин, – представился полицейский. – Попрошу ваши документы.

Толпа вокруг отозвалась легким одобрительным гулом. За спиной старшего вахмистра показались двое его подчиненных, и Ворро с беспокойством отметил, что они держат руки на рукоятках коротких резиновых дубинок, а у их начальника расстегнута кобура, из которой выглядывает рукоятка пистолета.

– Пожалуйста, – стараясь не нервничать, Ворро протянул полицейскому их международные летные удостоверения.

Старший вахмистр изучал документы долго. Даже очень долго. Ворро уже решил было вслух предположить, что тот не знает всеобщего алфавита и теперь ищет знакомые буквы, но поглядел на двух мощных полицейских, на застывшую в напряженном ожидании толпу – и передумал.

– Хорошо, – полицейский наконец оторвался от захватывающего процесса изучения удостоверений. – Господин Ворро и господин... да, Неллью. Я могу вам задать несколько вопросов?

– Можете, – мрачно сказал Ворро.

Толпа вокруг насчитывала уже человек пятьдесят и продолжала увеличиваться. Судя по всему, жители славного города Чонори явно страдали от недостатка развлечений. Ах, да, понял Неллью. У них же теперь нет ни телевидения, ни радио...

Говорил, как всегда, Ворро. Он изо всех сил старался держаться спокойно и не обращать внимания на зрителей. В особые подробности он решил не вдаваться, поэтому речь его заняла не более пяти минут.

– Да, ваша история выглядит довольно забавно, – громогласно отметил старший вахмистр Гьедо Рекин. – Летчики из Тарануэса, сбитые пришельцами. И возвращаетесь пешком обратно в Тарануэс. Весьма забавно.

– А за кого вы нас принимаете? – не выдержал Ворро. – За шпионов?

– Может быть, и за шпионов, – невозмутимо сказал старший вахмистр. – Были, знаете ли, такие указания.

В толпе снова послышались смешки.

– А вы проверьте, может, это те, что вчера старого Ги обчистили, – громогласно предложил какой-то непрошеный советчик.

– Послали, послали уже за Ги, – ответили ему разу несколько голосов, полных драматизма. – Младший сын Дубо уже побежал.

Напряженная пауза длилась несколько минут, затем толпа снова оживилась.

– Идут, идут, – послышались возбужденные голоса. – Пропустите его.

В первый ряд не спеша протолкался жилистый дядька крестьянского вида.

– Господин Гиро Ченуси, – обратился к нему старший вахмистр. – Вы узнаете в этих людях преступников, кои вчера учинили злодейское нападение на ваш дом?

Толпа затаила дыхание. Ворро и Неллью тоже.

– Не, эт’ не они, – важно заявил господин Гиро Ченуси. – Те помоложе были, да погрязнее. И их четверо было, не двое. Не, эт’ не они.

– Вы уверены? – старший вахмистр не скрывал разочарования. Зрители тоже. – Приглядитесь получше.

– Да чё тут глядеть? Не они это, и все! Тех я хорошо разглядел. Эт’ солидные люди, а те – шпана и все тут. И автоматом в лицо так и тычут, так и тычут.

– Так вы нас за налетчиков приняли? – нервно хихикнул Ворро.

– Вы их видели? – немедленно накинулся на него полицейский. – Четырех злодеев с автоматом?

– Уже без автомата, – с облегчением засмеялся Ворро. – Выкинули мы их автомат в речку.

И Ворро поведал старшему вахмистру – и еще сотне зрителей – об их нечаянной встрече с грабителями.

– Надеюсь, вы не станете задерживать нас за нанесение легких телесных повреждений? – закончил он.

Старший вахмистр хитро сощурился.

– Если эти граждане не подадут на вас заявление в полицию, думаю, нет.

В толпе послышался смех. Настроение собравшихся сразу переменилось.

– Летчики, летчики из Тарануэса, – прошелестело подобно порыву ветра.

– Если вы из столицы, так скажите, когда, наконец, закончится этот бардак?! – вдруг громко потребовала пожилая беловолосая женщина, стоящая прямо напротив Ворро.

– Какой еще бардак? – не понял Ворро. – Вы говорите о войне?

– Я хочу знать, когда, наконец, у нас снова включат электричество! – заявила женщина. – Из-за этого я уже пропустила девять серий!

Несколько голосов вразнобой заметили, что можно было пропустить и двадцать и все равно ничего при этом не потерять.

– Нет, это важно, – голос беловолосой женщины легко перекрыл толпу. – Я должна знать, вышла ли Лара за этого лоботряса или нет!

– Где проходит линия фронта? – весело выкрикнул бодрый дедок с деревянной ногой и медалью на лацкане пиджака.

– Тише, тише! – пытался успокоить толпу полицейский. – Не все сразу. Пусть скажет господин мэр!

Это подействовало. Толпа понемногу утихла, и в первый ряд выдвинулся пожилой лысоватый мужчина в черном костюме.

– Я Лиман Караи, мэр, – важно представился он. – Я правильно понял, что вы только вчера из столицы?

Ворро кратко подтвердил.

– Что происходит в стране? – драматическим голосом спросил мэр. – Мы здесь как на острове! Телефонной связи нет, почта не работает, поезда не ходят! До Сьеверана, центра нашего уезда, невозможно добраться – взорван мост через реку Раоре...

Толпа взволнованным гулом подтвердила драматизм ситуации.

– Взорван мост? – обеспокоенно переспросил Ворро.

– На машине не добраться, – уточнил мэр. – Там речка такая, что вброд перейти можно. Но до Сьеверана тридцать километров...

– Младший Димо третьего дня ходил, – уточнил кто-то.

– Ну и что он там выяснил? – раздраженно повысил голос мэр. – Ничего! Одни слухи! А ведь идет война! Видно, нас принимают за такое захолустье, что даже не считают нужным что-нибудь разъяснить!

– Верно! – выкрикнул кто-то из толпы.

– Некому уже, наверное, разъяснять, – мрачно заявил Ворро. – Все правительство уже давно перебралось в Валез. И война давно проиграна.

– Что вы говорите?! – мэр встревоженно переглянулся с полицейским. – Это же будет просто катастрофа!

– Катастрофа уже произошла, – сказал Ворро. – Только вы этого еще не успели заметить. Но скоро она придет