Ну, с другой стороны, если я и не стал сильнее, то опыт получил действительно бесценный — противостояние монстру уровня старика Тайшаддэса, если не выше. Кстати, к какому именно виду тварей Бездны Фародмит относится мы так и не выяснили. Да он и сам не в курсе — больше своих сородичей этот хтоник не встречал и даже не знал, существуют ли такие. А истинный вид у него довольно прикольный: это действительно титанических размеров змей (средненькая планета как раз в пасти поместится), у которого чешуя может морфировать в змей помельче и выступать либо в качестве щупалец, либо просто отделяться и выступать в качестве эдаких дронов на удаленном управлении. К счастью, в таком виде он может существовать только в более плотных энергетических планах, а Реальность его попросту выдавливает, так что сейчас он выглядит просто как змеюка с мой линкор размером — километров сорок-пятьдесят где-то. Тоже немаленькая тварь, но уже явно не титаническая.

Собственно, моя тренировка и гарантия его участия в сражении с Опустошителем и были платой за доступ в нашу флотскую сеть. Хотя я голосовал только за вторую часть, но мои «любимые подчиненные» протолкнули еще и первую. А этот шланг только порадовался, блин. Жаль только с самим Стимулятором его мордами не столкнуть — висит на нем какой-то запрет. Зато с мелочью точно поможет. И это радует.

Ну и вот. Пока достраивается станция и вызревают тушки для фурий, меня прописали на «курсы молодого убийцы хтоников». И я даже осилил первый этап. А сейчас, собственно, меня закинули на второй, где я уже должен завалить какую-то хтонь. Там, конечно, калибр обещали поменьше, чем у древней твари Бездны — так, планетарного масштаба, но все равно это будет хтонь. Генеральная репетиция перед убиением Опустошителя, блин.

Провалявшись у стеночки с полчаса, при этом захомячив изрядную кучку батончиков и запив это все каким-то то ли компотом, то ли легким вином, я все же поднялся на ноги и, чуть пошатываясь, начал обследовать округу. Как оказалось, забросило меня в небольшой тупичок какой-то шахты. По-виду, кстати, давно заброшенной, но сделанной весьма основательно — старые балки, поддерживающие потолки, хоть и покосились да покрылись мхом, но держались вполне уверенно. Думаю, еще пару веков простоят, если с ними чего-нибудь не приключится… или кто-нибудь. Например, Буревестник…

Присев рядом с неглубокой выемкой в стене, рядом с которой валялся обломок ржавой кирки, я коготками правой руки поскреб каменную породу и отколол небольшой кусок. В нем виднелись какие-то серебристые металлические вкрапления. Пискнувший анализатор скафа выдал, что это и был какой-то изотоп серебра. Дальнейшее сканирование выявило, что шахта была ни фига не выработана и запасов в ней хватит еще на пару столетий добычи ручным трудом. Значит, причина ухода рабочих была в чем-то ином.

— Ну хоть цивилизация тут есть… или была, по крайней мере, — вздохнул я, прикидывая варианты действий. — Кстати, Зеленая, что там говорили насчет помощников? Нет, сражаться с хтоником я буду сам, но вот просто так в одну харю шататься мне скучно.

«А ты не помнишь?» — удивилась та.

— По-твоему, я был в состоянии что-то нормально запомнить? — спросил у неё, с хрустом и стоном выгибая спину. — Уже чудо, что хоть основное задание в мозгах осталось, и то, видимо, стараниями этого шланга.

«Ты просто это у него тоже спрашивал», — устало ответила жена. — «И в нейросети запись осталась… Ладно, молчи, я уже знаю, что ты скажешь! Можешь выдернуть троих помощников, Сова их притащит».

— Замечательно, — потер я руки и прикинул варианты.

Так, нужен кто-то, с кем не будет скучно. Боевой потенциал… необязателен. Сиськи… тоже необязательны. У меня так-то Зеленая под боком всегда. Итак, кого дернуть? Фив, Ан, Нокси, Тома, Химэ… Нет, все не то. Большинство сейчас заняты организацией обороны, а из незанятых только Фив в голову приходит. Но… Я люблю Ангелочка, но её в последнее время в моей жизни было слишком много. Нужно разгрузить мозги. А лучшая разгрузка — это смена деятельности. А раз меня тренируют, то почему бы самому не стать тренером?!

— Сова!

— Уху? — искомая галлюцинация тут же оказалась у меня на голове.

— Тащи сюда Рин и её парочку сталкеров!

— Уху, уху. А волшебное слохууу…

Держа трепыхающуюся пернатую за горло и смотря ей прямо в глаза, я максимально ласково улыбнулся.

— Даже не думай, на этот раз просто свалить не получится, — по крайней мере, Саси, когтями которого я удерживал сову, за это ручался. — Итак, что ты там курлыкала?

— Ухуху, — прохрипела пташка, когда я чуть ослабил хватку. — Уже несу…

На потолке в паре метров от меня открылась желтая воронка, откуда поочередно с криками выпали три небольших фигурки. Ну, вернее, кричала одна, причем матом, а двое других просто шипели, причем довольно радостно. Удовлетворенно посмотрев на поднимающихся с пола детишек, я разжал пальцы и Сова с обиженным уханьем испарилась.

— Учитель? — Крыська нервно подергивала хвостиком и ушками, осматриваясь вокруг. — Мы где?

— Да хрен его знает, если честно, — пожал я плечами, отдавая команду шлему втянуться в воротник. — Вроде шахта какая-то.

— Это… не Виса, — еще больше занервничала Рин. — Тут нет доступа к Системе.

— Привыкай, мелкая, — взлохматил её волосы. — В большинстве миров такой удобной херни нет и не предвидится. Система вообще довольна редка во Вселенной и используется чаще всего либо как последний шанс вытащить мир из задницы застоя, либо как мощный пинок к его развитию перед каким-нибудь глобальным планом Бездны.

— А у нас? — заволновалась она.

— А подумать? — выгнул я бровь.

— А, ну да… — стушевалась девчонка.

— Кши, — одновременно подали голос притихшие было Берсята, тыкая своим тихо пощелкивающим пило-оружием в сторону одного из концов туннеля.

— Чего там? — я удивленно посмотрел в ту сторону и встретился взглядом со здоровенным пауком, который до этого тихонько подкрадывался к нам по потолку. Тварюга размером с овчарку явно не понимала, что её обнаружили и упорно продолжала осторожное движение в нашу сторону. — Так… Угрозы не чувствую, а значит, это не замаскированный хтоник или высокоуровневая ебанина, что смертельно траванет нас одним своим присутствием. А значит, что? — глянул