Лориана начала с касеро… вот демоны! Так, либо она дурной пример взяла с меня, либо ей тоже налили, либо…

– Я действительно должен ревновать? – лениво поинтересовался рыжий, продолжая обнимать меня за плечи.

– Просто обязан, – заверила его я. – Так, всё, пусти.

Динар нехотя подчинился.

– Рыжий, ты действительно победишь? – тихо поинтересовалась я, глядя на конюхов, подтаскивающих двух упирающихся лошадей на ристалище.

– Нет сомнений, – Динар ласково мне улыбнулся, а я проследила за тем, как вытянулось от досады лицо Лоры.

– Замечательно, вернусь через полчасика. Райхо, ты со мной, захвати трех служанок по пути, Хантр, остаешься здесь, все контролируешь!

– Ты куда? – кажется, Динар обиделся.

– У нас договор, – напомнила я, – ты должен победить! Без вариантов!

И, не оглядываясь, я покинула место предстоящих Динаровых побед.

* * *

Во дворец я почти вбежала, служанкам приказ приготовить ванну был отдан еще в саду, и теперь раздосадованные девушки бежали впереди меня.

– Райхо, бумагу и перо, будете писать, пока я принимаю ванну!

– Но, ваше высочество, это нарушение… законов морали.

– Без вопросов, Райхо!

И пока я вдохновенно плескалась в холодной воде, громко диктуя наскоро составленный мною договор, Райхо поспешно его записывал. Пробегая в одном полотенце из ванной в гардеробную, я приказала секретарю, усаженному в гостиной, делать копию договора и предупредила, что времени у него мало, так как одеваюсь я быстро.

Шея и губы после долгого оттирания покраснели, но… лучше так, чем обидеть Аршхана, все же не люблю предавать доверие тех, кто мне дорог. А он мне дорог… наверное. По поводу любви спорный вопрос, ибо на расстоянии чувства весьма и весьма охладели, но… обижать не хочется.

– Все готово? – застегивая рубашку, я вошла в гостиную.

– Да, – продолжая писать, ответил Райхо, – но касеро не подпишет.

– Подпишет, я не оставлю ему выбора, – уверенно ответила я и, забрав у служанки расческу, сама уложила влажные волосы. – К тому же он будет унижен перед своими, по возвращении его ждет… скажем так – переизбрание, а там я подключу племена Равердов, и, возможно, Либерия погрязнет в междоусобицах надолго.

– А если нет? – взволнованно спросил секретарь.

– Райхо, даже если и «нет», то года на два Либерия перестанет быть опасным и сильным соседом… Динар дискредитировал саму основу их власти – силу касеро Оверха. А степняки признают только силу. – И, усмехнувшись, я едва слышно произнесла, скорее для самой себя: – Люблю использовать чужие слабости.

* * *

Я появилась к эпическому моменту – сильным ударом Динар свалил избитого местами до кровоподтеков касеро Оверха. Придворные ликовали, слуги устраивали массовые обнимания, а мой герой… пытался оттолкнуть Лору и искал взглядом меня.

Благоухающая недавним подарком мамы – керийское мыло можно с успехом продавать как два в одном, и мыло и духи, – я неспешно подошла, хмуро взглянула на валяющегося с отсутствующим видом уже, вероятно, бывшего касеро и приказала его охранникам:

– Там пруд, приведите касеро Оверха в адекватное состояние!

Они не посмели мне перечить.

Динар, тяжело дыша, выжидающе смотрел на меня. Прости, рыжий, с поцелуями на сегодня покончено.

– И даже не поздравишь? – хмуро поинтересовался даллариец.

– Поздравляю, – сухо ответила я и произнесла значительно тише, так, чтобы услышал лишь он, ну и висящая на нем Лора: – Ты великолепно спровоцировал его, но еще более виртуозно удалил с политической арены. Я в восторге, честно!

Даллариец скрипнул зубами столь явственно, что даже Лора от него отпрянула.

– Утырка, – прошипел Динар, – ну ты и стерва!

Ха, он пытается меня обидеть?

– Я рада, – склонив голову, иронично ответила я, – что ты, наконец, вспомнил об этом… а то все наивная да наивная!

Он смотрел на меня так… как на перевале Гросса, но затем усмехнулся и, не пытаясь говорить тихо, произнес:

– Выезжаем на рассвете!

Так, вот об этом я чуть подзабыла. Впрочем, полагаю, это будет весело.

– Как вам будет угодно, айсир Грахсовен!

Отвернувшись от него, я начала отдавать приказы:

– Лорда-распорядителя ко мне! Хантр, организуйте отъезд наших… весьма дорогих гостей. Поручите офицеру Шееру, пусть его отряд проводит их до границ. Задача – не допустить убийства касеро. Райхо, где стол?

И все же я невольно проследила за рыжим. Динар гордо направился во дворец, но стоило ему выйти за ограду, как придворные устроили акт поклонения и преклонения, и каждая дама… Ха! А неплохая идея! Сейчас я докажу тебе, кто наивный, рыжий!

– Айсир Динар! – крикнула я и старательно изобразила приступ ревности, возмущенно глядя на дам.

Купился! Я великолепна! А даллариец, хитро поглядывая на меня, наклонился к леди Фьене и, продолжая смотреть на меня, одарил ее страстным лобызанием! Он действительно считает, что я ревную? Впрочем… действительно неприятно смотреть… Он так всех решил перецеловать?! В этом-то и состоял мой план, но… э-э-э… леди Тарие, она же совсем старая, ей сорок почти! Вот рыжий урод!

– Ваше высочество, – вернул меня к действительности Райхо, – у нас все готово.

Да, действительно, стол уже принесли, стулья поставили, касеро, мокрый весь, угрюмо сидит, стараясь не смотреть на опозоренных им степняков. Какого демона его даже не вытерли? Он мне все документы попортит.

– Касеро Оверх, – любезно произношу, едва ли не с восхищением взирая на него, – вы не желаете… сменить одеяние?

И я, наследная принцесса Оитлона, терпеливо жду, пока громилу переоденут, так как двигаться самостоятельно он явно не способен.

– Что в договоре? – Отец, со съехавшей набок бородой, взяв документ, прочитал по диагонали и усмехнулся. – Великолепно, Катриона.

– От вас ли я это слышу? – Язвить люблю с раннего детства.

Отец снял бороду, швырнул ее на дерево, и мы оба проследили за пучком волос, грустно повисшем на ветке…

– Поездка с Динаром… – начал отец.

– В саму Далларию я пока не планирую, а вот посетить Верейск следовало давно, – спокойно ответила я.

Там с некоторых пор начали пропадать королевские гонцы, и этой проблемой я планировала заняться еще до событий в Готмире.

– Ты стерва, – заметил отец, осознав сказанное мною.

– Да… я знаю, – больно слышать подобное от собственного родителя, но… с правдой не поспоришь.

– Он рисковал жизнью… – начал король Оитлона.