– Штуцер, ты как хочешь, но я с тобой туда не пойду. Чтобы ты знал, у меня есть ещё одна канистра с топливом. Это сорок литров, и мне этого будет вполне достаточно, чтобы добраться до форта.

– Ты хочешь вернуться? – вскинулся я.

– Да, но я, как настоящий друг, буду ждать тебя здесь.

– Ты же сказал, что топливо на нуле, – рыкнул я, вскакивая из-за стола.

– Да, мне пришлось соврать, ведь я как никто другой понимаю, что ты использовал бы эти крохи, чтобы ещё на шаг приблизиться к цели. Но ответь мне, Штуцер, ты хоть на секунду подумал про меня? Я же просил тебя не втягивать меня в ваши разборки!

– Зиг, прекрати! Давай успокоимся и всё обсудим.

– Я спокоен, – буркнул экс, заскакивая на второй ярус кровати и заворачиваясь в спальный мешок.

– Ну, тогда договорились: если я не вернусь через сутки, то можешь считать меня коммунистом.

– Штуцер, я закажу тебе в форте надгробие. Напишу на нём, что ты был идиотом, погибшим во имя любви.

– Не-е, Зиг, пиши что угодно, только не это.

– Ладно, я подумаю на этот счёт. Только учти, если попадёшь к тварям, лучше пусти себе пулю в лоб.

Экс зевнул, и спустя несколько минут по бункеру уже разносился его храп.

Звук будильника прервал мой сон. Я поднялся с кровати и потянулся.

– С добрым утром, – буркнул экс.

– Ага, и тебе того же, – сказал я, отчаянно зевая.

Первым делом добрался до умывальника и сполоснул лицо холодной водой, прогоняя остатки сна. Сделал небольшую разминку, разгоняя застоявшуюся кровь. Затем я волевым усилием заставил себя поесть. Зигзаг уже был почти готов и потихоньку собирал наши вещи.

– Не передумал? – спросил он меня, когда мы встретились взглядами.

– Нет, я обязан попробовать.

– Ну как знаешь, Штуцер. Через двадцать четыре часа я отсюда свалю. Советую не опаздывать.

Экс закинул на плечо рюкзак и взял в руки дробовик.

– Это тебе, – протянул Зиг небольшой нож.

– Это ещё зачем?

– Будет чем перерезать себе горло, когда закончатся патроны.

– Ну, спасибо, правда, сомневаюсь, что эта ржавая железяка поможет мне.

– Да ты что, это же нож Боуи.

Я пожал руку экса.

– Если сдохнешь там, не смей возвращаться в качестве призрака и докучать мне по ночам.

– Береги себя, Зиг.

– И ты.

Я вскинул ПП и двинул к выходу. «Выхлоп» пришлось оставить в убежище. Сейчас для меня куда важнее мобильность, а тяжёлая винтовка будет только мешать. Плюс, если я всё же разживусь топливом, мне придётся постараться, чтобы дотащить всё до бункера. Правда, пришлось всё же скрепя сердце взять с собой несколько гранат. Без них я попросту чувствовал себя голым. До складов отсюда километра три-четыре. Если потороплюсь, то следующее утро мы будем встречать в окрестностях мясокомбината.

Выскользнув за дверь, я приник к окуляру тепловизора. Так, короткими перебежками и постоянно мониторя окрестности, я преодолел метров пятьсот. Проклятый дождь и темнота давили на психику, а ощущение чужого взгляда жгло спину.

За всё это время я никогда прежде не затевал настолько отчаянное предприятие. Да и раньше мне не было свойственно идти на поводу у эмоций. А что, если Зиг прав, и я действительно влюблен в эту девчонку? Ведь что мне мешало прихлопнуть её тогда, когда я раскрыл, кто она на самом деле? Может, мною двигало желание спасти мальца или же это была всего лишь ширма для моих настоящих чувств? Может, я попросту всё это время обманывал сам себя?

Как бы там ни было, для начала нужно отыскать Гадюку, а там поговорим с ней по душам. Думаю, после её неожиданного бегства я заслужил капельку правды. Хотя она же состоит в Лиге убийц, а такие организации просто так не отпускают. Может, поэтому она и сбежала? Не хочет подставлять меня под удар.

Проблемы начались, когда я пересёк небольшой сквер. Хруст разбитого стекла под ногами заставил меня вскинуть оружие и выпустить несколько пуль. Прозрачный. Мерзкий урод. Я приник к тепловизору, проверяя, нет ли поблизости ещё одной твари.

Дождавшись, пока мой трофей развеялся, я подобрал камень и спрятал его в одном из карманов разгрузки. Через тридцать минут я был уже на подступах к цели. В монокуляр был хорошо виден бетонный забор с колючей проволокой по периметру, за которым начиналась территория военных складов. Вот только что сейчас происходило за ним, я рассмотреть не мог. Нужна была хорошая точка для обзора, и, кажется, я её нашел. Над зданиями в двух сотнях метров от меня возвышался башенный кран. Удивительно, но, несмотря на близость пустоши, этот гигант не упал под напором мощной ударной волны, прокатившейся по окрестностям после взрыва. Думаю, если на него забраться, он не рухнет.

Я немного попетлял по дворам и лишь через десять минут вышел к забору из гофрированного профлиста, который окружал стройплощадку. Железо гремело на ветру, поэтому, когда я пролез на территорию, то несколько минут сидел неподвижно и внимательно прислушивался. Нет, больше никаких посторонних звуков. Тепловизор тоже не выявил ничего подозрительного. На стройке было пусто.

К сожалению, никакой техники. А я уже размечтался, что найду здесь всё необходимое, и мне не придётся лезть на склады. Ну да ладно, не возвращаться же обратно с пустыми руками.

Я закинул ПП на плечо и осторожно начал взбираться наверх. Цепляясь руками за влажные от дождя скобы, я искренне надеялся, что моя затея увенчается успехом. Резкий грохот откуда-то снизу заставил меня вздрогнуть. Ноги соскользнули, и я повис на одних руках. Проклятье, ни за что больше не полезу на такую высоту без страховки! Не хватало ещё разбиться по собственной глупости. Едва мои ноги перестали дрожать, как я немедленно продолжил подъём. Нельзя долго засиживаться на одном месте. Впереди куча работы.

Оказавшись на самом верху, я забрался в кабину и взялся за тепловизор. Бетонный забор окружал склады сплошным кольцом, лишь в паре мест я увидел несколько проломов – не иначе как твари развлекались. В конце последнего нашего визита сюда мы запирали ворота. Главное, что сами склады выглядели нетронутыми.

На это место мы с Зигом наткнулись ещё года два назад. И дёрнуло же нас тогда продать эту инфу Мазаю. Знать бы заранее, чем закончится наша затея. Вот за тем поворотом дороги мы с нашим отрядом, усиленным подручными Мазая, схлестнулись с напавшими на нас тварями. Даже сейчас на краю дороги была видна искореженная броня и сгоревшие остовы грузовиков. Здесь-то и полегли ребята из моего отряда.

Знай я заранее, что за груз мы везём и что находится поблизости, ни за что бы сюда с ними не сунулся, но на тот момент я слепо доверял Мазаю, а он нас попросту использовал. Хотя сейчас нет смысла на него обижаться. Будь я на его месте, поступил бы точно так же.