Один из качков распахнул входную дверь, и в комнату вошёл человек. Едва я увидел его лицо, как непроизвольно скривился. Мазай. Чёртов старик. Всё же отыскал и решил поговорить со мной лично. Иначе чем объяснить, что он оказался на периферии обжитых земель?

Старик уселся за мой столик.

– Здорово, Штуцер. Как жизнь?

– И тебе не хворать, – буркнул я. – Да вот, кручусь потихоньку.

– Смотрю, ты всё развлекаешься? – кивнул собеседник на бутылку водки и остатки закуски.

– Могу себе позволить, – пожал я плечами. – Тебе-то что?

– И правда, я тут по другому делу, – спохватился Мазай. – По моим сведениям, ты по уши в долгах, и тебя вот-вот из-за них грохнут. Штуцер, не буду ходить вокруг да около, мне неприятно смотреть, что специалист твоего профиля спивается в этом клоповнике. Может, перестанешь себя жалеть и вернёшься в строй? Есть работа как раз для тебя.

– Нет уж, с наёмничеством покончено. Да и у меня сегодня серьёзный повод для пьянки. Поэтому не трать мое время.

– Да как ты… – начал было один из охранников и двинулся на меня.

– Стоп-стоп! – Мазай поднял руки. – Штуцер, я знаю, что гибель любимой женщины выбила тебя из колеи, но что ты скажешь на это? – Он выложил на стол стопку фотографий.

– Твою…

– О, я вижу, ты уже понял, что это не монтаж.

Я выхватил из его рук одно фото и впился в него взглядом.

– Не может быть. Она же…

– Снято в Москве три дня назад, – перебил меня старик. – Заметь, какой у неё забавный карапуз. Очень похож на тебя. Второй мальчик на фото – это её брат. Так что поздравляю тебя с прибавлением. А теперь скажи: ты точно не хочешь поработать? – Мазай подкинул в руке коричневый камень и вопросительно посмотрел на меня.