Я непроизвольно улыбнулся, а воодушевленный Зигзаг, не отвлекаясь от управления, продолжил:

– На сухогрузе громкий стук в капитанскую каюту. Капитан открывает, в каюту залетает растрепанная, помятая буфетчица и орёт: «Елки-палки! Боцман, зараза, мне сказал, что, блин, шторм начинается!» – «Ну и что?» – «Так я, как дура, дала себя к мачте привязать!».

– Ладно, Зиг, прекрати, я сдаюсь. Хотя я привык, что ты обычно рассказываешь анекдоты про пилотов.

– Так я же начинал в палубной авиации, – заржал экс.

– Ну всё, давай завязывай со своими шутками. Признаю, ты всё-таки смог поднять мне настроение.

Я включил тепловизор и продолжил наблюдение за окрестностями. Звук дизеля привлекал тварей, но те не спешили нас атаковать.

– Странно, что они держатся в стороне.

– Это я отвадил у них охоту со мной связываться, – рассмеялся Зиг и, перейдя на хвостовую платформу, похлопал закреплённый там «Утёс».

– Да, Зиг, это серьёзный аргумент, вот только тратить боеприпасы к нему ты категорически запретил.

– Штуцер, ты ведь лучше меня понимаешь, какая дорога нам предстоит. Лучше лишний раз не шуметь.

– Не шуметь, так сказал человек, который час назад стрелял из гранатомёта.

Зиг лишь отмахнулся от моего замечания.

– Это всё ерунда, нам ведь придётся ехать мимо мясокомбината.

– Зиг, ты что, веришь в эти байки?

– Штуцер, клянусь, все эти истории про пропавшие там караваны возникли не на пустом месте. Говорят, что там окопались Дикие.

– Зиг, да ты никак решил меня запугать, чтобы я повернул обратно?

Экс лишь пожал плечами и обиженно засопел.

– Дикие – это не сказка!

Наш разговор был прерван появлением очередной твари.

– Вот же гадство, – я вскинул винтовку и выстрелил в слишком любопытного Синего. – Бинго.

Наконец-то я приноровился и попал в цель. Тварь ткнулась головой в насыпь. Я перезарядил оружие и тут же снарядил опустевший магазин.

– Впереди станция, – едва слышно произнёс экс.

Дрезина задрожала и начала терять ход. Зигзаг выругался и засуетился, но дизель чихнул и неожиданно заглох.

– Не рановато ли ты её остановил?

– Штуцер, боюсь, завтра мы никуда не едем, – огласил свой вердикт экс.

Я забрался в кабину и увидел, как Зиг возится с двигателем.

– Топливо на нуле, – раздосадованно произнёс он.

Я спрыгнул на землю и решил проверить, в чём дело. Пришлось обойти наш транспорт по кругу и заглянуть с фонариком под платформу.

Взрыв не прошел даром. Одна из щепок пробила бак.

– Наш вылет отменяется по техническим причинам.

Я пнул ногой платформу.

– Давай, Зиг, толкай её, нечего торчать у всех на виду. Скоро рассвет.

– Зиг, твою налево! Ну и как мы будем отсюда выбираться?

– Штуцер, не кипишуй. Мы что-нибудь придумаем.

– Как же, придумает он, конечно, у нас есть байк, и можно на нём вернуться обратно в форт. Только тогда придётся забыть о том, чтобы нагнать Гадюку.

– Не-е, бро, это не выход, я предлагаю снять бак с какой-нибудь машины или вообще использовать вместо него одну из канистр.

– Проблема лишь в том, что у нас нет нужного количества топлива. По моим расчётам, до цели нашего маршрута нужно литров двести или двести пятьдесят, такое количество не слить с разбросанных по округе автомобилей. Да и у доброй половины местного транспорта в баках пусто. Твари не дадут нам спокойно это провернуть. Ты же не собираешься бегать с канистрой по улице?

– Можно ещё попробовать поискать всё необходимое в окрестностях, но я сомневаюсь, что нам так повезёт.

– Дерьмо! Зиг, в окрестностях могут оказаться заправочные станции?

– Есть несколько, но мы точно не знаем, есть ли там топливо. К тому же лезть туда, не имея точных сведений, – авантюра чистой воды. Штуцер, я знаю, что ты задумал, но в таких местах полным полно тварей. Они же просто обожают устраивать свои логова поблизости от скоплений ценных ресурсов. Допустим, мы зачистим окрестности от монстров, но кто сказал, что получится добраться до резервуаров с топливом? Штуцер, эти места хоть и находятся на отшибе, но группы охотников уже давно прибрали к рукам всё более или менее ценное.

– Иными словами, ты хочешь сказать, что соваться туда не стоит?

Экс кивнул.

– Ситуёвина, – буркнул я, принимаясь за чистку оружия.

Монотонная работа понемного привела мои мысли в порядок. Зигзаг же в это время растопил печь и развесил сушиться свою одежду.

– Знаешь что, Штуцер? Я думаю, что нам не помешает пожрать, обычно за едой в голову приходят отличные мысли, – сказал он, бросая мне упаковку сухого пайка.

– Да, Зиг, тут ты прав, и неплохо было бы как следует отдохнуть. Но для начала дай-ка мне взглянуть на карту.

Экс, покопавшись в своих вещах, нехотя протянул лист.

– Штуцер, это пустая трата времени. На карте нет ничего, способного нам помочь.

– Зиг, а может, когда ты её рисовал, то забыл какую-то мелочь? Например, вот здесь… – И я ткнул пальцем в край листа.

– О, нет. Нет-нет-нет, – замахал руками пилот. – Даже не вздумай. Это ведь граница пустошей. Ты ведь помнишь, что было там в прошлый раз?

– И вспоминать не хочу, но там точно есть всё необходимое.

– Не-е, Штуцер, там нет ничего, кроме проблем. Больших таких проблем с вот такой пастью и вот такими огромными зубами.

– Да брось, мы порыскаем с самого края и не будем слишком углубляться.

– Штуцер, ты сам себя слышишь? Какой край? Это же прямо рядом со входом в Муравейник. Нет, я понимаю, что там шанс найти всё необходимое куда как выше, но не лучше ли будет потерять немного времени и решить всё иначе?

Я вопросительно уставился на него.

– У тебя есть план получше?

Экс насупился.

– Зиг, не боись. Прорвёмся, нам же не в первый раз. Где наша не пропадала?

– Штуцер, ты ведь знаешь, что твари делают с теми, кто попадается им у входа?

– Брось, Зиг, неужели ты испугался?

– Нет, не испугался. Но твари из Муравейника запросто могут нас учуять. Штуцер, я не хочу, чтобы они затащили меня внутрь. Ты ведь слышал истории слепого старика? Он говорил, что монстры используют людей как корм для своих выродков.

– Зиг, да чего ты заладил про Муравейник? Меня куда больше интересуют военные склады, находящиеся рядом со входом. Заберёмся повыше, продумаем пути отхода. Всё получится.