Из файла Ильи:

«Чжуан-цзы – знаменитый китайский философ предположительно IV века до н. э. эпохи Сражающихся царств, входящий в число ученых Ста Школ.

Из «Чжуан-цзы»:

«Рождение – не начало; смерть – не конец».

«Тьма вещей выходит из мельчайших семян и в них возвращается».

«Однажды Чжуан Чжоу приснилось, будто он бабочка: он беззаботно порхал, ликовал от восторга и не знал, что он – Чжоу. А когда вдруг проснулся, то даже удивился, что он – Чжоу. И не знал уже: Чжоу ли приснилась бабочка, или бабочке снится, будто она – Чжоу. Но ведь между Чжоу и бабочкой, несомненно, есть разница. Значит, то было превращение».

«То, что сделало прекрасной мою жизнь, сделает прекрасной и мою смерть».

Следующие дни прошли в беготне, в сборе необходимых документов. Все мысли Ильи были поглощены предстоящей поездкой. Но необходимо было оформить талисман из солнечных и лунных волос. Илья понимал, что должен носить его, не снимая даже здесь. И он решил обратиться к сестре Гоги с этим деликатным делом. Хорошо, что в сезон отпусков она оказалась в городе. Илья созвонился с ней в пятницу вечером, сказал, что хотел бы пообщаться на тему заказа украшения. Как оказалось, Людмила собиралась в субботу выставиться на вернисаже в парке «Алые паруса», который находился в Левобережном районе города. И она пригласила Илью.

– Посмотришь уже готовые, – сказала она, – может, что и понравится. Если ничего не подберешь, то тогда поговорим конкретно.

– Но мне нужно…, – начал он и замолчал, решив, что и правда, лучше рассказать о своем деле при личной встрече.

Утро выдалось погожим. Илья надел тонкие белые джинсы и рубашку с коротким рукавом. Затем упаковал волоски и спрятал их в карман. Поразмыслив, взял и розовую жемчужину. Он так и не нашел для нее подходящий «домик». Все медальоны, которые он смотрел, были плоскими, крупная бусина туда просто не помещалась.

К полудню Илья был на вернисаже. Он быстро нашел столик Людмилы. Она расцеловалась с ним, отметила, как отлично он загорел, спросила, почему так рано вернулся. Илья односложно отвечал на ее вопросы и попутно изучал выставленные изделия.

– Вот это да! – восхитился он, беря со столика крупное украшение в виде черепа из черненого серебра.

– Он открывается, – сообщила Людмила и щелкнула замочком сбоку. – И как видишь, глазницы насквозь прорезаны.

– Супер! – сказал Илья. – Главное, размер подходящий и череп округлый. Мне как раз нужно спрятать внутрь кое-что…

Он огляделся, но на них особо никто не обращал внимание. Ряд со столиками дизайнеров тянулся вдоль берега, посетители вернисажа медленно бродили между прилавками, изучали товар, приценивались. Людмила выставила не только украшения своей работы, но и картины деда. С десяток деревенских пейзажей, выглядели они ярко и радовали глаз.

Илья достал из кармашка жемчужину, она засияла нежнейшим розовым светом.

– Что это у тебя? – заинтересовалась Людмила.

– Да так, бусина одна, – уклончиво ответил он. – Хочу вот в медальон ее убрать. И этот череп идеально подходит по размеру.

– И даже не просверленная, – заметила Людмила, изучая бусину. – А ведь это натуральный жемчуг, уж мне можешь поверить! К тому же такая идеальная форма! И цвет очень необычный! Она дорого стоит! Продать не хочешь? И вообще, откуда она у тебя?

– Продать никак нельзя! – торопливо ответил Илья, взял бусину из рук Людмилы, спрятал внутрь черепа и закрыл его. – Идеально подошла! Знаешь, ее мне… бабушка отдала, – сообщил он. – Это, как оказалось, наша семейная реликвия, передается по наследству. А так как девочки в семье нет, то вот баба Маня и решила отдать мне.

– С чего это сейчас? – с любопытством спросила Людмила.

– Так это… ну мне же восемнадцать, – на ходу придумал он. – И вот по традиции именно в совершеннолетие и передается этот амулет. Он вроде как защитный семейный талисман, нужно носить, не снимая.

– Надо же! И кто бы мог подумать, что в наше время кто-то что-то передает из поколения в поколение, – удивленно произнесла Людмила. – Но вещь и правда достойная и дорогая!

– Сколько череп-то стоит? – перешел он к делу.

– Тебе скидка! – засмеялась она. – Так что дорого не возьму!

– И цепь бы подходящую к кулону! – сказал Илья.

– Ну этого добра полно! Сейчас подберем! Это все, что ты хотел? – уточнила она.

– Еще такое дело…, – начал Илья и замолчал.

Он просто не представлял, как сейчас достанет волоски и будет объяснять, что ему из них нужно сделать кольцо или браслет.

И тут он заметил на столе сбоку какие-то узкие полоски из кожи, в отдельной коробочке разноцветные стеклянные бусины, металлические шарики.

– А это что у тебя? – поинтересовался он, вытягивая одну полоску.

– А это для девушек с творческими наклонностями, – пояснила Людмила. – Сейчас модно самой делать браслет, полная свобода для фантазии. И это своего рода браслеты-конструкторы. Сам собираешь, какие хочешь детали навешиваешь, есть и застежки отдельно.

– Класс! То, что нужно! – обрадовался он. – Возьму себе, попробую сделать пару браслетов… для своей девушки! – добавил он, заметив, как изумленно смотрит на него Людмила.

– Неужели влюбился? – заулыбалась она. – Давно пора! А то мой братец меняет девушек, а ты все никак не найдешь подружку!

– Ага! Гога, кстати, в Египте познакомился с очередной! – с улыбкой сообщил Илья.

– Да знаю! Еще и имя такое странное – Виринея. Хотя красиво и нестандартно! Он весь инстаграм завалил ее фотками!

– А имя Гоген, можно подумать, стандартное, – заметил Илья и засмеялся.

– Вот так встреча! – раздалось позади него.

Он вздрогнул, так как узнал голос Ксении.

– Девушка твоя? – тихо спросила Людмила и округлила глаза.

– Вовсе нет! – так же тихо ответил Илья и повернулся.

Ксения выглядела, как всегда, вызывающе: шортики скорее напоминали трусики, майка была с ними в комплекте и из просвечивающей кружевной ткани. Босоножки на высоченной платформе дополняли наряд.

– Приехала уже? – сухо спросил он, даже не поздоровавшись.

– Сегодня утром, – ответила она и чмокнула его в щеку.

Илья поморщился, но промолчал. Он купил все, что ему было нужно, и хотел уйти.

– Не познакомишь? – спросила Ксения. – Видела, как вы мило болтали. Наверное, твоя подружка?

Илья быстро представил девушек, добавив, что Людмила – сестра Гоги. Ксения тут же расслабилась и заулыбалась.

– А вы совсем не похожи! – заметила она. – Гога такой длинный! А вы просто дюймовочка! Это все ваше?

Ксения склонилась над столом. Она взяла серебряные серьги в виде колец, внутри которых были вставлены разноцветные эмалевые звезды.