– Это волосы! Ну конечно! – возбужденно проговорил Илья.

– Волосы? – удивилась ведьма. – Ты проступаешь будто сквозь туман. Поначалу я даже решила, что ты призрак. Но у них энергия мертвая, а у тебя – живая!

– Долго объяснять, – ответил он. – У меня есть друзья из иных. Их волосы делают меня невидимым для демонов. А вы, как я понимаю, и не человек уже, но еще и не демон. Поэтому видите меня… как бы наполовину!

– Да, вокруг тебя что-то типа мутного поля, – задумчиво проговорила ведьма. – Я решила, что это жемчужина так тебя окутала, спрятала от моих глаз.

– А вы как-то использовали те, что взяли у меня? – с любопытством спросил Илья.

– Я пока на распутье, – после паузы призналась она. – Знаю, что слезы Лии могут изгнать из моей сущности попутчика-демона, и я стану обычным человеком. Но тогда я утеряю возможность общаться с моими мертвыми любимыми. Тяжелый выбор!

– Это вам решать, – сочувственно произнес он и глянул на бабушку.

Она явно начала беспокоиться и хоть делала вид, что изучает вывешенный товар, но периодически поглядывала на них и будто прислушивалась. Тут вышел продавец, он что-то начал говорить ей, она повернулась к нему.

– А ты что решил? – спросила Регина. – Смутно, но я вижу твое лицо. И глаза полны света.

– Завтра я уезжаю обратно в Воронеж, – сообщил Илья. – И потом сразу в Китай. Куплю какую-нибудь горящую путевку. Лия умирает без меня, – тихо добавил он.

– Будь осторожен! – пожелала она. – И помни, человек волен сам делать выбор. И ты в любой момент можешь свернуть с этого пути.

– Ни за что! – твердо проговорил он.

– Удачи, – сказала она и быстро пошла прочь.

Илья вернулся к палатке.

– Вот это отличная модель, – говорил в этот момент продавец, показывая бабушке жилет с кожаной спинкой и мехом лисы на передних полочках. С нашими-то зимними ветрами просто незаменима такая одежда! И есть ваш размер!

– Берем! – весело сказал Илья. – А вы карточки принимаете?

– Да погоди ты! – испугалась бабушка. – Дорого ведь!

– А мы скидочку сделаем! – заулыбался продавец.

– И отлично! Мы сейчас и маме такой же жилет купим! – заявил Илья, доставая карточку из кошелька. – Гулять так гулять!

– Вот это у вас внук! – одобрительно произнес продавец. – А если две вещи, то скидка больше будет!

– Илюша! Что ты так деньгами соришь? – укоризненно сказала баба Маня.

Но было видно, что ей приятна такая щедрость внука. Она выбрала жилет для Серафимы, договорилась, что если он ей не подойдет, то можно будет обменять. Илья расплатился.

Когда они вышли из палатки, баба Маня остановилась и пристально на него посмотрела. Он сжался под ее изучающим взглядом, решив, что бабушка снова начнет выяснять, откуда у него столько денег. Но ее волновало другое.

– Я не лезу в твои дела. Но все же… о чем это ты шептался с Валентиной? – настороженно спросила она. – Неужели все же решил обратиться к ней и сделать отворот? А ведь я тебя предупреждала, что это чревато! Да и эта твоя Ксения вроде больше не докучает!

Илья вздохнул с облегчением от такой удобной для него версии и ответил, что поначалу хотел воспользоваться услугами ведьмы, но она сама его отговорила.

– Слава Богу! – с чувством произнесла баба Маня. – Надеюсь, ты образумился и больше ни к каким ведьмам и колдунам обращаться не захочешь?

– Обещаю, – ответил Илья. – И хватит уже волноваться из-за меня! Я взрослый!

– Да-да, слышали, знаем! – вздохнула она. – А сейчас к Симе? Обрадуем ее.

Домой они вернулись уже под вечер. Баба Маня устала от поездки, была вялой, сказала, что хочет полежать.

– Завтра еще и генеральную уборку дома делать, – со вздохом добавила она.

– Зачем это? – удивился Илья. – И так чисто!

– Вот вам и здрасьте! – раздраженно ответила бабушка. – Папа твой послезавтра с утра нарисуется, все должно быть на высшем уровне!

– Много чести этой самой Зое! – не выдержал Илья.

– Оставь меня в покое! Не начинай! При чем тут Зоя? – разозлилась она. – Все вы в этом возрасте нетерпимы!

Он ничего не ответил и поднялся в свою комнату.

Илья первым делом проверил почту. Увидев файл без названия, пришедший ему на мейл, заулыбался. Он понимал, что Юи на самом деле каким-то неведомым ему образом загрузила информацию в виде вордовского документа. Было письмо и от Ксении. Илья поначалу хотел удалить его, даже не читая. Но потом все же открыл.

«Милый Илюша! Я в шоке, что ты с чего-то заблокировал все свои странички. А в аське и скайпе ты постоянно офф. Неужели ревность к Веймину так на тебя повлияла? Но у меня с ним и не было ничего! Да и когда? Ну посидели в кафе, поболтали, обменялись контактами. Что в этом такого? А может, я имею планы и хочу стать актрисой! Веймин сказал мне, что я офигенно киногенична и у меня есть будущее в этой сфере. Он сделал несколько фоток, снял короткий ролик… ну просто я на пляже в купальнике, обещал позвонить. А что, всю жизнь в Воронеже просидеть? Окончить институт и потом от звонка до звонка в офисе?

Короче, не ревнуй, котенок! Очень надеюсь, что ты уже успокоился, не злишься на меня и остаток моего отдыха мы проведем вместе. Я ничего такого не имею в виду, просто можно на пляж вместе ходить, в кафе посидеть. Как друзья. Сама звонить не буду, не хочу больше надоедать. Жду звонка от тебя».

Илья удалил письмо, не ответив. Но его безумно напрягало то, что Ксения наладила контакт с демоном и, судя по всему, собирается продолжить знакомство. Он решил пока ничего не предпринимать в этой ситуации, а выждать. Возможно, все это ни к чему не приведет, ведь Хенг укатил в Китай, а Ксения вернется в Воронеж. Вряд ли демон будет искать с ней встреч. Илья был уверен, что все его обещания насчет продвижения девушки как актрисы – пустые слова. Хенг для красного словца наговорил ей бог знает чего, чтобы расположить Ксению к себе и выведать как можно больше об Илье и Лие. К тому же он бы уверен, что кинопродюсерская деятельность демона всего лишь фикция. Он предположил, что это нужно Хенгу для завлечения красивых девушек, ведь он так гонялся за возможностью полюбить самому и искал как можно больше вариантов.

Посидев несколько минут перед монитором и собравшись с духом, Илья открыл файл, пришедший от Юи, и погрузился в чтение.

«Бодхисатва Авалокитешвара в грусти гулял по небесному саду. Он старался выровнять свое настроение, но боль пронизывала всю его сущность. Страдания всего мира, всех живых существ собрались внутри него и жгли. Сознание, что он не может помочь всем страждущим, вызывало дисгармонию.

Авалокитешвара приблизился к голубому озеру с хрустально чистой водой и уселся на бережок, покрытый мягкой зеленой травкой. Его взгляд погрузился в прозрачность воды, он попытался полностью отключить сознание и уйти в миры вселенной. Но воспоминание о только что увиденной на земле картине – юная мать, истощенная постоянным недоеданием, в грязной изношенной одежде, стоит на коленях возле храма и просит подаяние для того, чтобы накормить своего ребенка, – вызвала жуткий болевой спазм. Бодхисатва застонал, словно все страдание и отчаяние матери вошло в него и заполнило до отказа.