Когда Илья спустился на кухню, то увидел, что баба Маня выглядит несколько смущенной. Он уселся за стол и налил себе чай.

– Оладушки с яблоками, – предложила она и села напротив, подперев подбородок рукой.

– Спасибо! Приятного аппетита! – ответил он. – А ты чего не ешь?

– Так это… – нерешительно начала она и замолчала.

Илья намазал оладью медом.

– Что-то случилось? – спросил он, глядя на озабоченное лицо бабушки. – Ты себя плохо чувствуешь? Тогда можем сегодня в Анапу не ездить!

– Чувствую я себя отлично! – улыбнулась она. – Папа твой утром звонил…

– И что? – спросил Илья, но напрягся.

Ему сейчас только семейных проблем не хватало.

– Послезавтра прилетают в два часа дня, – сообщила бабушка. – Он и его девушка Зоя. Неделю хотят тут пожить. А что я? Разве могу отказать! Все же зять, хоть и бывший! Да и отец он твой.

– Ну, нет! – начал злиться он. – Я не хочу жить в одном доме с очередной папиной девкой! Он их меняет…

– Илья! – оборвала его баба Маня. – Уважай родителей!

Он замолчал и начал есть.

«А и пусть прилетают! – размышлял Илья. – Надо обратить это себе на пользу. Если я типа психану и укачу обратно в Воронеж, то ни у кого это не вызовет подозрений. Все подумают, что я обижен на отца и не хочу проводить время в компании его девушки».

– Надеюсь, обойдемся без конфликтов? – настороженно спросила бабушка. – Через неделю они улетят. А ты все равно дома не бываешь!

– Хорошо, я буду вести себя прилично! – пообещал он.

После завтрака Илья отправился в свою комнату, сказав, что ему нужно кое-что взять.

– Жду тебя во дворе! – ответила баба Маня. – И не задерживайся!

Илья первым делом спрятал в кармашек тенниски пакетик с жемчужинами, затем вышел в Интернет и заказал себе билет на поезд, который уходил на следующий день поздно вечером.

В Анапу они приехали на маршрутке. Бабушка отправилась на Северный рынок, закупить кое-какие мелочи. Илья плелся за ней. Он был задумчив.

– Ой, какая рубашечка! – радостно сказала баба Маня, остановившись возле палатки с вещами. – Голубая, как раз под цвет твоих глаз, Илюш!

– Есть все размеры! – сообщила продавщица. – И на вашего парня имеется!

– Давай я тебе подарю! – с воодушевлением предложила бабушка и повернулась к Илье.

Но он будто не слышал.

– Хороший товар, молодой человек! – сказала продавщица. – И заметьте, не Китай какой-нибудь, а настоящая Турция. Качество, понимать надо!

При слове «Китай» Илья очнулся и подошел к ним. Продавщица уже вытаскивала упаковки с рубашками и выкладывала их на прилавок.

– Нет, мне не нужно! – с вежливой улыбкой отказался он. – Пошли, ба!

– Зря, молодой человек! Это же качество! – крикнула ему вслед продавщица.

– Хотела тебе подарок сделать, – после паузы сказала баба Маня.

– С чего это вдруг?

– Да так просто! – немного виновато ответила она и покраснела.

– Ба, что-то ты хитришь! Днюха у меня первого сентября…, – начал он.

– Неловко мне! С утра не в себе! Зря я не отказала твоему отцу! И сейчас места себе не нахожу. Все же о тебе тоже думать надо! Учился весь год, знаю, что и подрабатывал, так что имеешь право на полноценный отдых. А тут девушка чужая будет, разве ж это приятно? – торопливо проговорила она. – Противоестественно это, когда рядом с отцом ты видишь не маму, а постороннюю девушку. Представляю, как неприятно для тебя!

– Ба, ты такая милая, – ответил Илья и чмокнул ее в щеку. – А давай лучше я тебе подарок сделаю? Деньги есть! Так что выбирай, что хочешь!

– Да ну что ты, внучок! – засмущалась она.

– Я серьезно! – сказал Илья. – А что бы ты сама себе купила на этом рынке?

– Я? – окончательно растерялась бабушка.

– У меня кругленький счет в банке, – со смехом сообщил Илья.

– Много заработал? – удивилась она.

– Так студентам сейчас проще, подработки полно! Я без дела не сидел, – пояснил Илья и покраснел.

«Надо быть осторожнее и не болтать лишнего! – отругал он себя. – А то расхвастался счетом в банке!»

– Еще бы! – со вздохом сказала бабушка. – Кто ж о тебе позаботится, если не ты сам! Но для мужчины это совсем неплохо. Когда появится семья, то ты сможешь ее содержать.

Илья вспомнил нежное печальное лицо Лии и погрустнел. Сердце неприятно заныло. Но он постарался выбросить мрачные мысли из головы.

– Так что? – бодро спросил он.

– Ну если ты сегодня такой щедрый…, – с улыбкой начала баба Маня, – то вон там есть палатка с мехами.

– С чем? – рассмеялся он. – В такую-то жару меха продают! Что-то раньше я такого и не помню. Одни ракушки да магнитики были в сезон в палатках. Ну пошли к твоим мехам!

– Ой, а ты правда хочешь истратить деньги? – засуетилась бабушка. – А может, не стоит? Что-то я не подумав ляпнула, тебе и самому нужны…

Илья, не слушая ее, уже прошел до конца ряда. Там виднелись вывешенные на улицу кожаные куртки, меховые жилеты и даже покрывала из стриженого мутона. Он вошел в палатку и вздрогнул. Регина стояла в углу у короткого кронштейна с норковыми полушубками и о чем-то тихо разговаривала с продавцом. На Илью она не обратила никакого внимания. Он растерялся и покинул палатку. Бабушка уже крутилась возле жилета из чернобурки, гладила мех и вздыхала.

– Красота-то какая! – сказала она.

– Хочешь этот? – уточнил Илья, поглядывая на раскрытую дверь.

– Очень уж дорого! – испугалась бабушка.

– Может, в другом месте посмотрим? – спросил он и потянул ее за руку.

– Ой! – испуганно вскрикнула она и зажала рот рукой, глядя на дверь.

– Здравствуй, Мария! – вежливо проговорила Регина.

Она только что вышла из палатки. Илью она словно не видела. Он внимательно вгляделся в ее бледное лицо.

– Здравствуй, Валентина, – тихо ответила бабушка. – Помнишь моего внука Илью?

– Добрый день, – сказал он, глядя в глаза ведьме.

Но она словно смотрела сквозь него.

– Помню, – после паузы ответила и прошла мимо них.

– Странная совсем стала, – вздохнула бабушка.

– Я сейчас! – кинул Илья и догнал быстро идущую Регину.

Он положил руку ей на плечо, она повернулась, но снова будто смотрела сквозь него.

– Я завтра уезжаю, – сказал он. – У вас все в порядке?

– Я тебя почти не вижу, – ответила она. – И это очень странно! И неприятно! У тебя бусина при себе? Хотя о чем это я? Я же чувствую ее энергию! Но что с моим зрением? Может, это она так тебя защищает?