Внимательные читатели уже догадались, что подобные заявления сводят меня с ума. Между выборкой детей из Израиля и из Великобритании — огромный список различий! И их нельзя учесть, просто сузив выборку детей из Великобритании до этнических евреев. На поверхности лежит очевидный контраргумент: что, если в Британии диагностируют даже легкие случаи аллергии, а в Израиле — лишь тяжелые формы? Поскольку данные собраны путем анкетирования, невозможно уточнить степень тяжести аллергии и даже достоверное ее наличие.

Гидеон Лак мог на этом остановиться, и у нас остался бы любопытный факт, основанный на туманных сведениях. Но, к счастью, он продолжил изучать этот вопрос и на сей раз использовал более надежный метод: рандомизированное контролируемое исследование.

В течение нескольких последующих лет Лак с коллегами наблюдали за выборкой из примерно 700 младенцев в возрасте 4–11 месяцев и рандомизировали их на две группы: с включением арахиса в ранний рацион питания детей и с его избеганием. Родителям из первой группы посоветовали вводить в прикорм детей арахис примерно по шесть граммов в неделю — в виде израильского лакомства либо обычного арахисового масла. Родителям из второй группы было рекомендовано следить, чтобы в рационе детей не было арахиса.

Ученые выделили группу детей с повышенной предрасположенностью к аллергическим реакциям. Это было необходимо, чтобы уверенно делать выводы даже на относительно небольшой выборке. Кроме того, детей разделили по фактору чувствительности к арахису. Все эти меры позволили ученым анализировать полученную статистику как в целом, так и в группе детей, склонных к аллергическим реакциям. Наконец в 2015 году в The New England Journal of Medicine вышла научная работа2. Результаты всех потрясли (см. диаграммы). Дети, в чей рацион питания на раннем этапе ввели арахис, к пяти годам гораздо реже страдали аллергией на него по сравнению с детьми, которые вообще его не получали. Во второй группе 17% детей в возрасте пяти лет имели аллергию на арахис. (Не забудьте, что эта цифра выше, чем была бы в среднем в общей популяции, поскольку ученые специально отобрали детей со склонностью к аллергиям.) Однако среди первой группы аллергия на арахис проявилась лишь у 3% детей.

Поскольку исследование было рандомизированным, у такого результата не могло быть иных причин, кроме раннего включения арахиса в рацион. Более того, разница наблюдалась и в группе с высоким риском развития аллергии, и в группе с низким риском.

Это был настоящий прорыв в детском питании. Выходит, что прежние официальные рекомендации были совершенно ошибочными и родителям зря советовали не давать детям арахис. (Когда родилась Пенелопа, нам сказали избегать употребления арахиса до года.) Причем этот совет особенно часто получали дети с предрасположенностью к аллергии3.

Фактически от общепринятой рекомендации детям становилось лишь хуже. Вероятно, из-за нее частота развития аллергии на арахис за последние 20 лет выросла. Вашему ребенку приходится носить в школу собственные диетические завтраки? Возможно, стоит винить в этом непроверенные идеи в сфере здравоохранения.

В свете новых данных об арахисе инструкции для родителей кардинально изменились. Сегодня считается нормальным рано приобщать ребенка к арахису, особенно если он находится в группе риска по возникновению аллергических реакций. Врачи надеются, что широкое распространение и применение обновленных рекомендаций позволит снизить частоту тяжелых аллергических реакций, угрожающих жизни. Скажем спасибо Гидеону Лаку. Лишний повод задуматься о том, как опасно давать рекомендации, не подтвержденные исследованиями.

Но советы по введению арахиса в рацион питания не единственная пищевая дилемма, с которой вы столкнетесь. Есть много источников, посвященных введению в рацион ребенка нетвердой пищи, — например, целый сайт Американской академии педиатрии. Большинство этих советов не основаны на достаточном объеме научных данных.

Схемы Американской академии педиатрии отражают традиционные западные представления о введении прикорма. Предлагается начинать этот процесс в возрасте четырех — шести месяцев с введения каши из рисовых хлопьев или овсянки. Возьмите красивую ложечку, покормите малыша, сделайте очаровательные фотографии для бабушки и дедушки! Не забудьте достать их на свадьбе вашего ребенка: он будет счастлив.

Еще через несколько дней или через неделю вы начинаете давать фрукты и овощи, строго по одному, с промежутком в три дня. Часто советуют начинать с овощей, чтобы ребенок сразу не понял, что фрукты вкуснее. Примерно через месяц настанет черед пробовать мясо. Все это подается в виде пюре с ложечки.

В кормлении Пенелопы я полностью придерживалась этих рекомендаций. Я даже попыталась самостоятельно готовить ей еду, но быстро сдалась и закупила целый шкаф детского пюре. Даже не знаю, зачем было делать такие запасы. Когда Пенелопа доросла до обычной еды, нам пришлось куда-то пристраивать оставшиеся баночки с цыпленком и картошкой.

На следующем этапе ваш ребенок готов есть самостоятельно при помощи рук. Потом, примерно к возрасту одного года, пюре перестает быть актуальным.

В принципе, ничего плохого в такой схеме нет. Многие поколения детей по всему миру выросли на данных рекомендациях.

У такой схемы прикорма есть свои обоснования. До че­тырех месяцев ребенок едва ли сможет есть твердую пи­щу: этот навык кардинально отличается от привычного сосания и питья из бутылочки. Более того, ему пока не нужно ничего, кроме грудного молока. В грудном молоке и сбалансированных смесях достаточно питательных веществ, необходимых в этом возрасте.

Начинать советуют с рисовой каши[37], потому что она имеет нейтральный вкус и хорошо смешивается с грудным молоком или смесью — ребенок, скорее всего, не будет выплевывать ее. Кроме того, в каше много железа, что отлично дополняет грудное вскармливание: к этому возрасту грудное молоко уже не покрывает полностью потребность детского организма в железе.

Между введением разных видов продуктов нужны промежутки, чтобы вовремя заметить возникновение аллергии на тот или иной продукт. Если дать ребенку клубнику, яйца, помидоры и пшеничную кашу в течение одних суток, вы не сможете понять, что именно вызвало аллергическую реакцию.

Все эти советы звучат логично, но основаны они скорее на здравом смысле, чем на научных данных.

Например, нет сведений, в каком порядке лучше вводить новые продукты. Если вам хочется начать прикорм не с рисовой каши, а с моркови или чернослива, то я не нашла научных работ, выступающих против такой идеи. Может быть, ребенку и удобнее есть рисовую кашу, зато морковь вкуснее. Финну совершенно не понравились детские рисовые хлопья. Он признает только один вид рисовой каши — конджи[38] в нашем любимом китайском ресторанчике.

Можно понять, почему необходимо ждать перед тем, как ввести какой-либо новый продукт. По этой причине логично не давать их все одновременно. Тем не менее многие не имеют вообще никаких аллергических реакций на продукты питания. Да, есть вероятность, что у вас будет аллергия на горох, но это очень редкое явление. Это не значит, что можно пренебрегать правилом трех дней, к тому же известно, что детям нужно распробовать еду, прежде чем они привыкнут к ней и полюбят ее. Это является хорошим поводом задержаться на новом продукте. С другой стороны, если вы планируете включить в рацион ребенка все категории продуктов до года, то мешкать тоже не стоит.