А тех, кто мог покинуть пределы их королевства и выжить там, было и того меньше. Благо, среди найденных артефактов, оказалась парочка, в работе которых Магистр сумел разобраться, и именно они позволили выжить раакшасцам в этом мире.

Конечно, за все приходилось платить свою цену, но если этой ценой были жизни, жизненная сущность и энергия коренных местных жителей, то новых глав государства раакшасцев это мало волновало.

Так они и жили.

Магистр давно старался повторно активировать портал, но когда понял, что те, кто сейчас преданно служит ему и выполняет все его приказы, предпочтут не дожидаться помощи и новых слуг с той стороны, а захотят сами сбежать туда, он оставил эти попытки.

— Но были такие упертые экспериментаторы как этот Раг-Асс, — выругался Магистр, вспомнив сбежавшего молодого мага, — и от них, кто готов работать на благо других, не избавишься...

Тут он чертыхнулся и вернулся к тем мыслям, с которых все и началось.

Слишком отвлекли и увлекли его воспоминания.

— Если бы сюда кто-то добрался, — начал уже более взвешенно размышлять он, — то я бы и сам почувствовал его близость… Такую силу не спрячешь. Но я никого не ощущаю поблизости... так что старика нашла его же смерть…

И Магистр посмотрел в сторону болот.

— Странно, конечно, что я вообще не ощущаю даже отзвука хоть какого-то клочка энергии. Но в этом мире нечему удивляться. Тем более это так похоже на местных... вылизать все под ноль. Пожиратели... — было похоже, что Магистр будто сплюнул себе под ноги, а последнее слово вообще прошипел сквозь зубы.

Но внешне он никак не изменился.

На лице все та же застывшая маска превращенной в кору кожи.

— Хотя этот упертый идиот должен был скопытиться в любом случае, — продолжил размышлять маг, — он и выбрал этот мир, как свою последнюю усыпальницу, после проигранной им битвы.

Но как же Магистру, или тому, кто уже давно жил под его личиной, надоело ждать столь благостного момента.

— Нужно спешить, — проговорил тот, кто лишь представлялся раакшасцем, — скоро сюда налетит целая свора падальщиков, я должен добраться до его наследия первым… Как они прознают о смерти древойда, не имеет значения, но они узнают о подобном. А потому...

И он, хотелось бы сказать, открыл портал и исчез в его вспышке, но нет.

Он просто быстро зашагал вперед.

В этом мире даже такие могущественные существа и маги, как он, мало чем отличались от обычных местных магов, вернее колдунов.

Никто из них не мог работать со настолько сложными структурами, как портал.

Тот просто рассеивался в пространстве так и не сумев развернуться и активироваться.

Ведь этот мир поглощал вложенную в него энергию значительно быстрее, чем она успела дать хоть какой-то положительный эффект.

И именно знания как работать с магией в этом мире, желал найти Магистр в информационной матрице, которую хранил Мандор.

Сам-то древойд умел с нею работать.

Ну и еще это требовалось магу для такой, казалось бы банальщины, как надежда суметь покинуть этот опостылевший мир, превративший его в полумандагора.

И сейчас у него появился такой шанс.

— Нужно спешить... — поторопил себя высокий Маг, выходя в коридор и направляясь в сторону лестницы, ведущей в подвальные этажи Храма.

Глава 15

Мир — Колрат. Центральная часть болот вблизи Храма. Некоторое время спустя.

И вот я скольжу сквозь толщу болотной жижи.

Мне практически сразу стало интересно, в кого меня преобразит адаптационный модуль в зависимости от ситуации.

Очень уж показательным был внешний вид существ, похожих на огромных крокодилов, от которых мне по идее и достался этот адаптационный модуль.

Почему я задался этим вопросом?

Да все просто.

В данной ситуации среда обитания была достаточно сильно похожа на тот мир, откуда эти существа и были родом.

Не весь, конечно, но большая его часть, судя по той информации, что у меня есть, покрыта теми или иными видами болот, находящимися, как на открытой местности, так и укрывавшимися под густыми кронами лесов.

Так что и я ожидал примерно похожего результата.

«Я — разумный крокодил», — мысль меня заставила улыбнуться, что в последнее время случалось не часто.

Перед тем, как воспользоваться преобразованием, я по уже заведенной традиции, скинул с себя всю одежду, вернее ту из нее, что еще оставалась на мне, а то поняв, что из болот я так просто выбраться не смогу и извазюкаюсь не хуже свиньи, большую часть своей амуниции уже давно закинул в пространственное Убежище к Хранителю.

Ну а сейчас я снял с себя последнее, оставив при себе лишь свою наготу, короткий меч и кинжал.

И то я не знал, смогу ли ими пользоваться после преобразования своего тела, а это оружие из всего моего арсенала было не особо жаль потерять.

Так что я решил подготовиться к будущим изменениям заранее.

Только вот после проведения сканирования и подготовки адаптационной матрицы, изменения хоть и произошли достаточно существенные, но не такие кардинальные, как я предполагал.

Судя по той картинке, что мельком засветилась в интерфейсе управления, походил я сейчас больше на какого-то серо-коричневого тритона с мощным, но узким и гибким телом, сильными перепончатыми кривыми передними лапами-руками, сросшимися ногами, превратившимися в длинный хвост.

Кожа стала грубой и упругой, причем никакой чешуи как у рыб.

При этом я обзавелся будто вырубленным из камня заостренным лицом.

С глазами, прикрытыми защитной пленкой.

Узкими губами и носом с ноздрями, ставшими толи какими-то своеобразными жабрами, толи так и оставшимися обычными органами дыхания, только приобретшими несколько специфичный вид.

Да еще я забыл упомянуть костяной гребень, красовавшийся на лысой голове и прорезающий толщу густой и плотной грязи, как масло.

Но что странно, особого изменения в самом сознании не произошло, и я прекрасно понимал, кто я такой и зачем тут оказался и нахожусь.

Хотя вот мои моторные навыки и рефлексы полностью соответствовали новому телу.

К тому же, адаптацию прошли не только житейские рефлексы или навыки, связанные с перемещением, но и боевые умения прошли некое преобразование для соответствия с возможностями, которое предоставляет мое новое тело.

«Боевой тритон», — мысленно пробормотал я, — «любопытно».

И вытащив из Убежища вроде бы совершенно обычные ножны, достаточно умело закрепил их на своем новом теле и поместил туда лежащие на ближайшей кочке меч и кинжал.

И только после