выполнения поставленной задачи вся твоя структура и должна преобразовываться в портальный канал. Иначе ничего не выйдет. Это единственный вариант, когда мы точно сможем контролировать как сам процесс поглощения, так поддерживать целостность портального канала за счет поступления энергии, полученной извне.

— Э… — я слегка опешил.

Но слишком долго рефлексовать у меня времени не было, а потому я уточнил.

— А мы успеем, — и я мысленно покрутил предложенную слайдером новую метрическую матрицу, в которую он предложил преобразовать мою структуру, — что-то я сомневаюсь…

Но тут, как не странно, вмешался именно Интуит.

— Оглядись вокруг. Тут разлита дармовая энергия, которая будто специально просится для того, чтобы ее пустить в дело. Я даже не уверен, что после этого вашего преобразования хоть что-то останется в свободном виде.

Слова очень уж необычного слайдера меня вполне убедили.

А значит, можно действовать. Благо, для подобного преобразования у меня на руках сейчас есть абсолютно все инструменты.

И потому мы приступили к работе. Благо этап подготовки целевой метрической матрицы можно было получить.

Далее я передал как слепок своей матрицы, так и подготовленной Энергетиком в расчетный модуль.

И уже через пару минут виртуального времени у меня на руках была готова цепочка вносимых изменений, которую я должен был загрузить в модуль преобразователь.

Оглядываюсь. Странно, никакого страха. Хотя мне и было понятно, что сейчас я свою метрическую матрицу превращаю во что-то невообразимое, чего еще никогда не существовало в этой, а может и всех остальных вселенных.

Но выбора у меня не было.

Я старался уберечь свою же метрическую матрицу от выгорания.

— Ладно, поехали.

И активировал преобразователь, указав целью воздействия свою метрическую матрицу.

****

Мир — Колрат. Центральная часть болот вблизи Храма. Несколько часов спустя.

— Да чтобы я вас послушался еще хоть раз… — я мотал головой.

Пытался понять, что же происходит. Медленно поднялся, вынырнув из болотной жижи, куда непонятно когда и как свалился.

При этом чертыхался и отплевывался от грязи и воды, попавшей в рот.

Наконец, это чувство мерзкой дезориентации прошло, и я вновь смог залезть на ту самую кочку, с которой, похоже и бултыхнулся в воду.

— Поздравляю, ты выжил, — серьезно передал мне Интуит, — мы, честно говоря, уже даже и не надеялись на это…

После чего, когда продлилась еще пара мгновений его молчания, он добавил.

— Кстати, если тебе интересно, то сейчас эти болота полностью безопасны.

— В смысле? — голова у меня соображала как-то слабо.

Я тупо сидел на мокрой кочке, покрытой мхом, и пялился в грязь под ногами.

— Вокруг не осталось ни одного монстра, — стал перечислять слайдер, — метрическая структура, созданная на основе подчиненных слайдеров, полностью разрушена, да и вообще, от нее в принципе ничего не осталось, ну и главное… Прислушайся к себе или оглядись вокруг. Ты ничего не замечаешь?

Я постарался собраться с мыслями.

Посидел еще пару секунд и все-таки оторвал взгляд от грязной воды, после чего осмотрелся.

— Хм… — протянул я, — свободной энергии практически нет.

Тут я догадался проверить обновленную карту, но сейчас на ней на было зафиксировано ни одного источника информации.

— Так… стоп…

И я вновь огляделся вокруг.

— А где??? — состояние апатии мгновенно слетело, будто ее кто-то смахнул рукой, и до меня наконец дошло, на что пытался натолкнуть мои мысли Интуит.

— Как я тебя и предупредил, — начал рассказывать слайдер, — на сам процесс преобразования тебе не хватило ближайших источников биоактивной массы. А потому ты потянулся к тому единственному, который оставался еще нетронутым…

— И… — протянул я.

— И как видишь, ты до него дотянулся, — просто закончил свой рассказ Интуит, — и хоть для завершения процесса преобразования тебе недоставало самого минимума, но потом уже заработала твоя обновленная сущность и матрица. И результат ты видишь. Из своих рук ты его не выпустил.

— М-да, — пробормотал я, — как-то не ожидал, что все завершиться так просто и быстро.

На что Интуит мне ответил.

— А тебе что, хотелось еще немного поползать среди этих болот и побарахтаться в грязи? — ту тон помолчал, после чего все же добавил, — да и не закончилось все так просто и быстро…

И тут у меня в сознании появился образ непривычного вида существа, очень похожего на лешего, таким, каким его у нас изображают на картинках и в сказках.

Деревянное тело. Руки и ноги, как толстые ветви. Листья, по всему торсу, будто покрывающая его одежда. И оплетающие тело лианы, словно броня или кольчуга.

И это существо вроде как сидит на заросшем мхом деревянном троне. В нем чувствуются столетия, если не тысячелетия.

На коленях толи посох, толи длинный меч, под слоем мха не понятно, что это.

А вот перед ним на такой же заросшей мхом древней подставке лежит развернутая книга. И она прикрыта ясно различимым энергетическим куполом.

— Кто это? — уже гораздо серьезнее спросил я у Интуита.

— Тот, кто и устроил все это, — передал мне слайдер, — этот образ, из информационного слепка, что ты вытащил вместе с силой последнего источника. А последним был тот…

— Кто и является сердцем всей этой аномалии… — мысленно закончил я за него.

После чего еще раз посмотрел в переданное мне изображение.

— Есть догадки, кто это? — не особо надеясь на ответ, спросил я.

Но как не странно, мне его дали.

— Это один из младших творцов, — сообщил мне Интуит, помолчав, он еще тише добавил, — я с ним встречался. Давно, очень давно. Это один из тех, кто хотел получить власть над кайталами, но не справился с этим…

Хм… А вот это уже интересно.

Если Интуит говорит о кайталах и тех, кто пытался приручить их, то он явно старше как слайдеров, так и созданных более ранних протатипов, какими и являются кайталы… Да и с творцами он встречался, коли он знаком ему лично…

— Как думаешь, что он тут делал? — поинтересовался я.

— Не представляю… — пришел спокойный ответ от Интуита, — но, судя по тому, что я вижу… — пара мгновений тишины, — умирал…

М-да… вот это поворот.

Хотя, именно в это я почему-то готов поверить.

Я прекрасно помню ту мощь, что почувствовал, встретившись с одним из творцов, и местный,