выжигали ее магией, пытались добраться до осколков души, только Бог был бессмертен. Он обеспокоенно оглядел Персефону и грязно выругался, заметив кровь. Приложив к ее лбу два пальца, он облегченно выдохнул. Осколок души был надтреснутым, но не рассыпался в груди. Он зажег на пальцах магию и залечил ее душу, а затем глаза Повелителя вспыхнули светом от гнева, крылья носа затрепетали, руки сжались в кулаки.

Клара бежала до выхода, все время оборачиваясь. Она тяжело дышала, ладонь горела от камня, руки слегка подрагивали, ведь она чуть не убила человека! Юркнув за колонну, Клара прижалась к ней спиной и затаила дыхание. В тронном зале воцарилась тишина. Она была такой тягучей и осязаемой, что девушка прижала ладонь ко рту, лишь бы не выдать себя. Она почти не дышала, чтобы унять частое сердцебиение. Но Ниалл ее услышал. Он медленно, точно хищник, коснулся нити Света и вышел из золотистой вспышки. Клара вздрогнула, зеленые глаза расширились от ужаса, она с размаху запустила в лицо Повелителя камнем. Тот даже не шелохнулся, хватило одного взгляда, чтобы он застыл и рассыпался мелкой крошкой. Девушка сильнее вжалась спиной в колонну, ища пути к отступлению, но Ниалл уже схватил ее за горло и вывел из укрытия. Присутствующие ахнули, Адриан дернулся, чтобы не позволить брату задушить ее голыми руками, но Селена твердо схватила его за ладонь и покачала головой.

— Кто ты? — с вызовом спросил Ниалл.

Глаза девушки медленно поднялись. Изумрудный цвет сменился на карий. Взгляд с испуганного сменился высокомерием. Губы дернулись в усмешке, а затем раздался хриплый смех.

— Неужто не узнал?

Ниалл сильнее сжал ладонь на горле. Это был Хонг в теле девушки. Как это возможно? Он уже семьдесят лет сидит в камере, прикованный кандалами, сдерживающими силу.

— Что ты творишь? — прошипел Ниалл.

— Предупреждаю, Алли. Я обещал вернуться, помнишь? Чтобы ты боялся собственной тени, чтобы вздрагивал от каждого шороха. Готовься добровольно отдать трон, — рассмеялся Хонг.

Ниалл крепко сжал челюсть, собирался ответить, но глаза девушки закатились, изо рта фонтаном брызнула кровь. Ниалл отскочил и тело Клары рухнуло на мраморный пол, подрагивая и хрипя, а кровь все выливалась из нее, тягучим рубиновым водопадом подбиралась ближе к Богу. Адриан ругнулся, коснулся нити Хаоса, чтобы оказаться рядом с братом.

— Зачем ты убил ее? — прошипел Повелитель Хаоса.

Ниалл на него не смотрел. Его взгляд обеспокоенно нашел бледную Персефону. Девушка стояла, прислонившись плечом к колонне с закрытыми глазами. Она тяжело дышала, на лбу выступила испарина.

— Это не он, — констатировала подошедшая Селена.

Дафна все это время смотрела только на Госпожу Порядка. Когда она дарила это платье, предупреждала о беде. Это не может быть простым совпадением. Если бы осколок камня не отскочил от бисерной снежинки, Персефона была бы мертва.

— Это был Хонг, — безжизненным голосом сообщил Ниалл.

Повелитель подошел к Персефоне. Она распахнула глаза и в ужасе ахнула:

— Твоя спина! Ты в порядке?

Ниалл кивнул, а девушка покачнулась и рухнула бы на колени, если бы он вовремя не подхватил ее на руки. Глаза Персефоны слипались, сил не осталось и она, прижавшись лбом к горячей шее Бога, пахнущей соленым морским ароматом, провалилась в сон.

— Я отнесу ее домой, — сказал подошедший Адриан.

Ниалл заколебался, но переложил Персефону на руки брата. Тот, хмуря смоляные брови, коснулся нити Хаоса и скрылся в черной дымке. Дафна схватила Селену за ладонь.

— Повелительница, вы знали? — спросила она.

Селена помедлила с ответом. Она знала, что это платье когда-то спасет чью-то жизнь, но чью именно не видела. Вселенная нашептала только образ девушки без лица и волос и летящие в нее острые осколки камня Порядка.

— Я не знала, что это окажется Персефона.

Ниалл сжал рукой переносицу и шумно выдохнул. Если Хонг каким-то образом сумел переместиться в чужое тело, вскоре он может выбраться на волю и тогда кристаллы будут в большой опасности. Ниалл не знал что от него ожидать. Только вздрагивать от любого шороха Повелитель Света не станет никогда.

— Встречаемся в моем кабинете через тридцать минут, — бросил Бог, коснулся нити Света и растворился в золотистых брызгах.

Ниалл решительно шел по каменному коридору мимо сырых и вонючих камер, где содержались заключенные маги. Тяжелые ботинки ударялись о пол, цепочка на них звенела от каждого шага. Бог на ходу скинул с себя жилет, закатал рукава рубашки и расслабил ее ворот, расстегнув две пуговицы. В ладони блеснуло серебряное лезвие ножа с вырезанным на рукоятке знаком Солнца. Лазурные глаза все еще светились, между бровей залегли глубокие складки, а ноздри трепетались от гнева. От плотно сжатой челюсти заболели зубы, но Бог не обратил на это никакого внимания. Провернув ключом в замочной скважине, он настежь распахнул железную дверь камеры. Она с грохотом ударилась о стену и захлопнулась. В кромешной темноте было видно только вспыхнувшие огнем лазурные глаза Повелителя Света.

Хонг лениво потянулся, точно кот и тихо рассмеялся. Холодное бешенство накатило на Бога. Он хотел держать себя в руках, но не смог. Схватив Хонга за горло, Ниалл со всем остервенением полоснул по его лицу ножом. Мужчина зашипел и прохрипел:

— За что?

— Прекрати эти игры, мальчик! Ты меня больше не проведешь.

— Думаешь? — улыбнулся Хонг, слизывая свою же кровь, что потекла по щеке и залилась в полуоткрытый рот. — Ты еще всего не знаешь, Ниалл, но у меня на тебя большие планы. Мои слуги везде. В каждом уголке твоей земли! Ты даже понятия не имеешь сколько магов хотят твоей смерти и моего освобождения. Мои пешки везде, а мне как королю нужно просто наблюдать как они свергнут тебя.

— Я тебя убью прямо сейчас! — гневно прошипел Бог.

— Валяй! Если только тебе не важна жизнь твоей сестрицы. Мы же связаны с ней жизнью, забыл?

Ниалл от досады сжал челюсть так сильно, что послышался скрежет зубов. Хонга это рассмешило, за что он получил звонкую пощечину и удар тяжелым ботинком в живот. Мужчина охнул, согнулся пополам, стараясь выровнять дыхание, а потом прохрипел:

— Тебя предадут самые близкие. Чье-то хрупкое сердечко снова будет разбито. Мне так жаль!

Бог брезгливо вытер нож о грязные штанины Хонга, громко хлопнул дверью, провернул замком и словно ураган выбежал из камеры. Его затошнило, желудок стянуло узлом от слов мага. Все было куда хуже, чем он предполагал. Кому теперь доверять? Как же не хватает Ленара! Ниалл не хотел мешать другу, но ситуация была критичная и ему нужна помощь.

Когда Ниалл вошел в свой кабинет, там уже сидел Адриан, а