— Да?

— Ассолом аллейкум, Талбок! Не узнал?

— Ва аллейкум, Дикой! Узнал! Как у тебя дела?

— Нормально, свяжи меня с Абделем!

— Он спит, Халим! Но если…

— Вот, вот, Талбок, именно что если!

— Ты хочешь сказать, что провел акцию в Новокоролевске?

— Именно об этом я и желаю доложить Абделю. Уверен, новость стоит того, чтобы прервать сон хозяина. Гневаться он не будет.

Помощник главаря крупнейшей международной террористической организации в мире попросил:

— Минуту, Халим! Иду к Самому, жди!

— Жду! Куда ж я денусь?

Наступила тишина.

Халим прошелся по террасе, вошел в комнату, никого. Галина на кухне, там, где и должна находиться.

Бандит вернулся на террасу.

Лампочка на аппарате с толстой антенной замигала, значит, связь возобновилась:

— Алло, я — Халим!

— Ассолом, Халим, Абдель!

— Ва аллейкум, многоуважаемый шейх, позволь узнать, как твое здоровье?

— Не теряй времени!

— Слушаюсь! И докладываю, акция в Новокоролевске успешно завершена. Уничтожен 461 заложник, по большей части дети, как вы и приказывали. С сожалением сообщаю и о гибели подчиненного мне отряда.

Абдель спросил:

— Уверен, что никто не остался в живых?

— Уверен, шейх!

— Благодарю тебя! Возможность немедленного отхода из города имеется?

— Нет! Придется несколько дней провести в укрытии.

— С чем это связано?

Халим рассказал главарю о встрече с патрулем местной милиции у самого дома укрытия. Шейх согласился:

— Да, придется задержаться, но у милиции нет никаких оснований связывать тебя с актом в школе. Лишь бы подружка молчала или говорила то, что надо.

— В ней я не сомневаюсь.

— Это хорошо. Тогда так. Отсидишься в укрытии некоторое время, отобьешься от милиции, если она все же проявит к тебе интерес, нейтрализуешь сожительницу и уезжаешь на такси в Ростов. Оттуда через Москву летишь в Душанбе. В Таджикистане тебя встретят люди нового лидера мятежной оппозиции в Горном Бадахшане, Абдулло. Они доставят тебя в безопасное место. Абдулло подготовит и проход через таджикско-афганскую границу. За Пянджем тебя встретит Талбок. Дату и время перехода границы согласуют Абдулло и Талбок. Ну, а в резиденции ты будешь полностью вознагражден за труды свои во благо нашей святой цели борьбы с неверными. Думаю, нет смысла повторять, что женщина, приютившая тебя, должна умереть. Но я повторю. Убей ее, Халим! Обезопась свой путь! Убей, даже если не хочешь. Это приказ!

Халим заверил:

— Не волнуйся, шейх! Я доведу дело до конца.

— Удачи тебе, мой лучший воин! С нетерпением жду твоего возвращения. До свидания! И да поможет тебе Всевышний!

— До свидания, шейх!

Связь оборвалась.

Абдель назвал Халима лучшим воином. Не одним из лучших, а лучшим. Это многого стоит! Дикой остался доволен разговором с шейхом и в прекрасном расположении духа, спрятав спутниковый аппарат в кейс, вышел на кухню:

— Ну, где наш ужин?

— Да вот, дорогой, и мясо, и зелень, и лепешки, специально на рынке покупала. Кушай, набирайся сил. Они тебе пригодятся.

После ужина Халим выкурил половину косяка отборной анаши, обострившей желание близости с женщиной, и они с Галиной завалились на широкую постель в ее спальне. Часы показывали 5.05 этого страшного для населения города наступившего дня, обреченного навсегда остаться в памяти людей днем ужасной трагедии.

Глава шестая Подвал захваченной и еще невредимой школы. 26 сентября, 1.30

Станция Вьюжина провибрировала сигналом вызова.

Майор ответил:

— Стрела на связи!

— Я — Бета. Ко мне подошла бронетехника!

— С чем тебя и поздравляю! У меня также все готово к штурму!

— Я вот почему вызвал тебя, Стрела, не постараться ли нам убедить Соколова начать атаку раньше намеченного срока?

— Причина?

— Да какое-то предчувствие у меня хреновое, Игорь! И вроде нет для него оснований, а душит тревога. Что-то идет не так, как надо нам. А вот что конкретно, не пойму. Да и чего медлить, если и у тебя, и у меня, и, вон, смотрю, у ОМОНа местного все готово к штурму? Раньше начнем, раньше закончим!

Вьюжин проговорил:

— Я согласен с тобой, попробую связаться с Соколовым, но сомневаюсь, что это изменит ситуацию. Он и на 4 часа не подтвердил штурм, а тут предложение начать его немедленно.

— И все же постарайся его убедить!

Тревога Голубева передалась и командиру «Стрелы».

— Хорошо, попробую с ним связаться, а ты поговори с командирами ОМОНа и разведроты, чтобы при необходимости все поддержали меня.

— Добро! Как переговоришь с представителем Президента, отзвонись, лады?

— Естественно!

Отключившись от командира «Беты», Вьюжин задумался. Это не осталось без внимания Лебеденко:

— Майор! Вопрос разрешите?

Командир «Стрелы» вздохнул:

— Валяй!

— Чего хотел Голубев?

— Все ты слышишь!

— А как же иначе? Нервы-то на пределе. У всех на пределе.

Вьюжин оглядел подчиненных. Действительно, их сосредоточенные взгляды были направлены на него, своего командира, все ждали ответа на вопрос, заданный старшим лейтенантом Лебеденко.

— Что хотел командир «Беты», спрашиваешь, Андрюша? Голубев предложил выйти на Соколова и убедить того начать штурм немедленно. У коллег все готово к действию.

Лебеденко сказал:

— Дело предложил Голубев. Чего на самом деле ждать, если все готово к акции?

Его поддержал Мамаев:

— Согласен с «Бетой»! Надо начинать прямо сейчас!

Майор переключился на оперативный штаб:

— Стрела вызывает комиссию!

Ответил генерал-майор ФСБ Крупинин:

— На связи! Что у вас?

— У нас просьба, генерал, переключить на Соколова!

— Что за причина?

— Извините, но ее я доложу лично председателю комиссии!

Крупинин недовольно буркнул:

— Ладно! Соединяю!

И тут же Вьюжин услышал голос представителя Президента:

— Соколов слушает вас, Игорь Дмитриевич! Что-то произошло?

— Нет. Со мной связался командир «Беты», сообщил, что и он, и милиция с ротой оцепления готовы провести акцию освобождения заложников немедленно! Я поддерживаю их и прошу разрешения на штурм!