– Погодите, я что-то пропустил! –крикнул он. – Острый момент на другом конце поля! Тошнотти с перцовыммячом атакует Гоярына. Отличный бросок и… вы это видели? Гоярын ловит мячгубами! Магия не срабатывает, поскольку значительная часть мяча находитсяснаружи! Теперь, чтобы завладеть мячом, Тошнотти придется в буквальном смысле залететьГоярыну в рот, но не думаю, что он на это отважится. Да, так и есть! Бабай лишькружит рядом, стараясь не попасть под удары крыльев. Гоярын снова издаеткороткий рык. Такое чувство, что он окликает кого-то, но вот только кого?

Таня тоже услышала рык Гоярына. И – в отличиеот Баб-Ягуна – поняла, кого он зовет. Развернув контрабас, она метнулась ксвоему дракону.

Тошнотти, скалясь, слегка отодвинулся и сделалручкой приглашающий жест. Вероятно, перегревшись на весеннем солнышке, онрешил, что Таня перепутала драконов и сейчас с обездвиживающим мячом влетитпрямо в глотку к Гоярыну. Но еще раньше Гоярын, узнав ее, с силой мотнулголовой. Перцовый мяч описал в воздухе широкую дугу, и Таня, заложив крутойвираж, смогла перехватить его.

Ухмылка мгновенно стерлась с физиономииТошнотти, а сам он стремительно рванул за Таней, буквально сев ей на хвост.Даже не оборачиваясь, Таня ощущала протянутые к ней длиннющие лапы. Онапыталась отделаться от Тошнотти резкими поворотами и внезапными рывками, нобабай висел как приклеенный.

С севера к ней приближались Гнусав и Дурамзес,упорно отсекая ее от Тефтелета. Теперь, чтобы пробиться к дракону противника,Тане пришлось бы протаранить их, на что тяжелые бабаи и надеялись.

– Нет, вы такое видели? Татьяна Гроттер,единственный уцелевший игрок команды Тибидохса, завладевает самыми важнымимячами матча – перцовым и обездвиживающим! Если она сумеет забросить хотя быодин – победа обеспечена! Правда, это будет непросто: одна хрупкая девочка ишестеро озлобленных мака… бабаев! – надрывался Баб-Ягун.

Наконец ложным поворотом Тане удалосьобхитрить приклеившегося к ней Тошнотти. В тот миг, когда он, поверив в ееманевр, бросил свой ковер вправо, Таня резко взмыла вверх.

Глаза слезились. Смычок нетерпеливо дрожал вруке. Никогда прежде Таня не ощущала с ним такого единения. Порой ей даженачинало казаться, что он опережает ее мысли и управляет всеми ее действиями ввоздухе. Если в первые минуты матча она жутко трусила и не совсем доверяласмычку, то теперь ощутила вдруг странную легкость. Даже грозные бабаи, сненавистью скрежещущие зубами, и их свихнувшийся дракон-убийца перестали пугатьее.

Неожиданно, почти в тот самый миг, когда Таняповерила, что нет ничего невозможного, ее контрабас вдруг провалился ввоздушную яму. Взмахнув смычком, она кое-как выровняла его, но налетевшийнеизвестно откуда вихрь закружил ее как щепку.

«Он меня сбросит. Я сейчас свалюсь!» –подумала Таня с ужасом.

Недоумевая, что стало с ее инструментом, онаизо всех сил старалась удержаться. Струны жалобно выли, нос контрабаса нырял товниз, то сразу вверх. Во время одного из безумных нырков Таня случайно увиделалицо ближайшего к ней бабая. Тот неподвижно завис на своем коврике и, держа вруке кисть с талисманом, быстро бил им себя по ладони, что-то шепча. На Таню онпри этом не смотрел: все его внимание было приковано к талисману.

– Нечестно! – закричал в то же самоевремя Баб-Ягун. – Где справедливость? Бабаи используют сглаз!.. Я отличновижу, что их полузащитник Дурамзес делает со своим талисманом! Неужели судья невмешается? На мыло такого судью, на колбасу, на студенческие сосиски!..Контрабас Татьяны Гроттер вот-вот врежется в песок… Но что это? Какой отличныйманевр! Проносясь мимо Дурамзеса, Таня со всей силы бросает в него перцовыммячом! Отличный удар! Дурамзес от неожиданности проглатывает свой талисман,который, нашептывая, держал слишком близко ко рту!

Трибуны с болельщиками Тибидохса торжествующезаревели.

– Вы только посмотрите: теперь самогоДурамзеса швыряет из стороны в сторону! – в восторге восклицалБаб-Ягун. – Он пытается выплюнуть талисман, но бесполезно. Из его ушейвырываются вихри, а из носа пар! Другие бабаи в ужасе разлетаются! Какоекошмарное зрелище! Дурамзес срывается с коврика и падает с огромной высоты, даеще на голову главному судье Тиштре, выбежавшему на поле! Зато теперь Тиштря несможет утверждать, что тут обошлось без сглаза. Пока же главного судьюстараются выкопать из песка, в который Дурамзес вбил его по самые уши…

Таня – потом ее много раз об этом спрашивали –и сама толком не могла объяснить, почему швырнула в полузащитника бабаевперцовым мячом. Уж больно искусительной мишенью была его остроухая голова сосвалявшейся шерстью на затылке. То же, что он подавился талисманом, можно былоотнести к неожиданным, но приятным случайностям.

– Жаль, что это не дядя Герман! И неЧума-дель-Торт! – буркнула Таня, проводив Дурамзеса взглядом.

Ее контрабас послушно вынырнул из последнейямы и, едва не зацепив лакированным днищем песок, взмыл под самый купол, гдеперед носом у Тефтелета уже роились оставшиеся пять бабаев. Пробиться кдракону, минуя их, не было ни малейшей возможности. Заметив, что перцовый мяч,отскочивший от головы Дурамзеса, все еще висит в воздухе, Таня подхватила его иприкрепила к предплечью.

Бабаи недружелюбно наблюдали за ней, медленнонадвигаясь. Похоже, отчаявшись справиться с ней в схватке один на один, онирешили взять Таню методичной осадой, используя Тефтелета как передвижнуюогнеметную пушку.

Таня растерялась было, но тотчас в памяти унее послушно всплыл абзац из справочника «Драконы: разведение, дрессировка,лечение». Того прожорливого справочника, который когда-то едва не отгрыз ейпалец на руке, а потом долго улепетывал от джинна Абдуллы, отказываясь вставатьна библиотечную полку.

Абзац же, проявившийся у Тани в памяти,гласил:

«Драконов легко вывести из себя. Будьтеосторожны. Помните, что они всегда бросаются на быстродвижущиеся предметы!»

– А что, если?.. – не успев ещедодумать эту соблазнительную мысль до конца, Таня уже вовсю петляла у Тефтелетаперед носом, дразня его быстрыми перемещениями и яркими мячами.

– Отлично, отлично! Татьяна Гроттер умеловыводит из себя дракона египтян! Тефтелет угрожающе ревет. Похоже, испытываяего терпение, Танюша чересчур увлеклась. Внезапная струя огня едва не превращаетее в поджаристый тост. Будь осторожна, Таня! Сейчас дым рассеется и… Да, так иесть! Взбешенный дракон и пятеро кипящих от злости бабаев, изменив своейтактике постепенного наступления, преследуют Таню на всех парах… Что онасделает? Нет, такого просто не может быть! Это безумие! На полной скоростиТатьяна Гроттер переворачивается на контрабасе и летит теперь спиной вперед…