– Держись крепче! Не открывайплаток-парашют! – крикнула Таня.

Не задумываясь, что делает, она прижаласьгрудью к контрабасу и метнулась наперерез дракону. В тот миг, когда черная теньТефтелета почти уже накрыла ее, она схватила Баб-Ягуна за шиворот и дотащилаего до безопасной зоны.

Упав на четвереньки, Ягун быстро метнулся поднебольшой защитный колпак, похожий на перевернутую миску, – колпак,специально созданный, чтобы сбитые с инструментов игроки могли прятаться подним от драконов, для которых были бы слишком легкой добычей. Убедившись, что опасностьему больше не угрожает, Таня резко бросила контрабас в сторону, а затем вверх.

Кожистое крыло Тефтелета рассекло воздухсовсем близко. Контрабас толкнуло порывом ветра. Бабаи, которым спина ихдракона на несколько секунд заслонила Таню, были поражены, когда она вдругскользнула мимо его бока и поднялась под самый купол.

Тефтелет попытался выцарапать Ягуна из-подзащитного колпака, но не сумел и вновь взлетел. Убедившись, что драконудалился, Баб-Ягун осторожно высунул нос из укрытия.

– Уф! Продолжаем наш репортаж с местасобытий! С вами я, все еще несъеденный, но уже лишившийся пылесосаБаб-Ягун! – отдышавшись, продолжал он. – Теперь из всей командыТибидохса в игре остались лишь нападающая Татьяна Гроттер и наш дракон Гоярын.Им противостоят восемь бабаев и огнедышащая взбесившаяся гора мяса, едва неотправившая меня на тот свет…

Египетский дракон, словно сообразив, о комидет речь, выпустил длинную струю пламени, загнав незадачливого комментаторапод защитный колпак.

Бабаи захохотали.

– А, не любишь критики, паразит! Чтоб тына тушенку пошел! Полцарства за огнетушитель! – потрясая кулаком,возмущенно крикнул Баб-Ягун.

Высовываться он больше не рисковал и велрепортаж из укрытия.

– Татьяна Гроттер активно включается вборьбу за оставшиеся мячи. Сразу несколько бабаев устремляются к ней со всехсторон. Тошнотти подрезает, Аппендицити атакует снизу, Тут-Он-Хам-Он сверху.Держись, Таня! О, какая отличная бочка! В последнюю секунду Татьяна Гроттеркрасиво отрывается от противника. Тут-Он-Хам-Он и Аппендицити не успеваютзатормозить и сталкиваются на том самом месте, где мгновение назад былконтрабас! Аппендицити от удара слетает с ковра и падает. Шлеп! Из песка торчаттолько его пятки… Тут-Он-Хам-Он успевает ухватиться за кисть своего коврика истарается подтянуться. Он почти успевает, но… снизу уже приближаются Гоярын иТефтелет. Кому из них, интересно, достанется эта лакомая тефтелька, да простятмне каламбур! О, мамочка моя бабуся! Драконы перетягивают Тут-Он-Хам-Она каждыйв свою сторону. Эй-эй, ребята, не ссорьтесь! Можно же и поделиться! Пусть одинвозьмет себе Тут-Он, а другому достанется Хам-Он… Нет, Гоярын великодушноуступает, и весь Тут и Он же Хам в полном комплекте рук и ног достаетсяТефтелету… Надеюсь, Рита Шито-Крыто и Лиза Зализина окажут бабаю первуюмагическую помощь и уж во всяком случае не защекочут его до смерти…

Гробыня на гостевой трибуне поднесла к глазамбинокль. На несколько секунд в бинокле возникло кислое лицо главного судьиТиштри и круглая мясистая физиономия Амата, который, возмущенно вопя, с такойяростью размахивал руками, что болельщики с ним рядом разлетались точно кегли.

«Ну и дела! А Гроттерша-то и правда ничего!Все-таки три красные искры есть три красные искры!» – не без зависти подумалаСклепова.

Тем временем, выйдя из очередной мертвойпетли, Таня внезапно заметила оба мяча. За одним из них – перцовым – гнался наковрике Тошнотти, гнался и не видел, что совсем недалеко, почти под ним, надпеском арены повис обездвиживающий мяч.

– Не подведи! Давай! – крикнула Таняконтрабасу, словно он был живой, и, вытянув руку со смычком, рванулась вперед.

Перед глазами все смазывалось: лица зрителей,мелькавшие коврики бабаев, светлая чешуя на брюхе кружившего над ней дракона.Контрабас несся как стрела, как солнечный блик. Таня не видела и не замечаланичего, кроме заветной желтой точки впереди. Когда она была от нее на половинепути, бабаи тоже заметили мяч. Сразу пять ковриков, рассекая воздух, помчалисьследом.

– Невероятно! Бешеная, сумасшедшая гонка!Какие скорости! – пораженно восклицал Баб-Ягун. – Татьяна Гроттеруверенно приближается к мячу! Но бабаи не отстают. В воздухе они разделяются иокружают Таню. Сумеет ли она завладеть мячом и вырваться из такого плотногокольца? Обездвиживающий мяч висит совсем близко от прозрачной магической стены.Даже в обычных условиях сбросить скорость и развернуться на таком короткомотрезке почти невозможно…

Таня и сама видела уже магическую стену. Та,хоть и прозрачная, слегка серебрилась. Облака за ней съеживались, походили намокрый пух. Обездвиживающий мяч – главный мяч игры, точно в насмешку, виселсовсем рядом, почти касаясь стены.

Действуя по наитию, Таня стремительнонакренилась влево и развернула контрабас боком. Теперь она летела – точнеетормозила – в наклонном положении, вытянув вперед ноги и балансируя смычком.Стремительный полет замедлялся, темные точки преследующих ее бабаев становилисьвсе отчетливее. Уже можно было разглядеть шерсть на их плоских лицах и кистиковров со множеством амулетов.

Удар! Ее ступни спружинили обо что-то упругое,как мат. На миг в глазах потемнело, но уже в следующую секунду в ладонь ейткнулся переливающийся шар. Получилось! Обездвиживающий мяч у нее!

– О, мамочка моя бабуся! – почтизастонал Баб-Ягун. – Татьяна Гроттер тормозит, заваливает контрабас набоки отталкивается от магической преграды ногами. Отлично! Последний раз этотопасный прием удался в 1567 году легендарному Скородуму Сплюснутому! Правда,Скородум спружинил о магическую преграду собственным носом, отчего и получилславное прозвище Сплюснутый… Таня ловким нырком уходит от Дурамзеса и летитнавстречу Гнусаву. Неужели попытка тарана? Я вижу уже гнусную ухмылку нагнусной физиомордии гнуснейшего Гнусава, но… какой ловкий нырок под днищеконтрабаса! Гнусав беспомощно проносится над ее головой. Кажется, он дажезажмурился, ожидая столкновения!.. Молодец, Таня! Потрясающая джигитовка – иэто с мячом в руках, когда приходится еще держать смычок! Нет, я ошибся, Танеудалось закрепить мяч на предплечье… Теперь она старается определить, в какой частиполя находится Тефтелет, чтобы отважно атаковать его.

По песку скользнула тень. Свист брошенногомяча и короткий драконий рык привлекли внимание комментатора. Ягун повернулся.