Продолжая стрелять по врагу, я успел краем глаза отметить падение «Тигра», которого атаковала группа Светы. Не успел я подумать, какая она молодец, как девушка вышла на связь:

– Сергей, у тебя максимум десять минут, потом ты просто не успеешь уйти.

– Понял тебя, – спокойно ответил я.

«Пора переходить к плану «Б»», – подумал я и решительно пошел на сближение. Робобокс я устраивать не собирался, и таран тоже не планировал, слишком непредсказуемые последствия могут быть у таких действий. Но у «Люцифера», как и у любого человекообразного робота, была замечательная особенность – он мог ударить ногой. Получалось что-то наподобие «фронт-кика» в кикбоксинге – прямого удара ногой в живот или грудь соперника. Конечно, несмотря на очень подвижные сочленения, робот не мог поднять ногу настолько высоко, но ударить по коленному суставу «Черепахи» вполне возможно. Самое главное здесь было не потерять равновесие, а это можно было сделать легко, особенно если пилот «Черепахи» подловит меня именно в этот момент и тупо толкнет своей массой, а если я упаду, то встать мне он уже не даст – тупо затопчет на земле.

Сложность была в том, что я не мог быстро с ней сблизиться – если я начну ускорение в её сторону, китаянка вполне может решить, что я пошел на таран, и рванет навстречу, а такое столкновение точно не пройдет безопасно для моего робота. А значит, нужно сближаться постепенно и неторопливо, навязывая бой на минимально возможной дистанции, чтобы потом рывком приблизиться и сломать ей ногу, а для этого лучше всего нанести удар сбоку.

Я все-таки сделал небольшой рывок, резко затормозив на дистанции в четыреста метров от «Черепахи» и всем своим видом показывая, что это я просто решил подойти поближе. Китайский робот не принял предложенную манеру боя и решил разорвать дистанцию, начав смещаться в сторону идущей к нему подмоги. Я снова ускорился, постаравшись перекрыть ему это направление, как бы говоря: «Нет, сестренка, давай-ка пока один на один потанцуем». «Черепаха» стала пятиться назад, а я, решив, что на оставшейся дистанции в триста метров набрать приличную скорость не сможем ни я, ни она, послал «Люцифера» вперед. Моя противница сначала замерла, а потом также пошла навстречу, но я, пройдя сто метров, сбросил скорость и стал подходить совсем медленно, отчего китаянка перестала идти мне навстречу и совсем остановилась. Наверное, обдумывала, что это за пляски с бубном я тут устроил.

– Детка, не обращай на меня внимания, – вслух попытался я загипнотизировать пилота вражеского робота, – я тут просто погулять вышел.

Защитное поле в норме – почти восемьдесят процентов осталось, мельком глянул я на показатели, продолжая постепенно приближаться. «Черепаха» снова стала от меня пятиться, но оставшиеся сто метров я преодолел быстро, и теперь мы стреляли друг в друга практически в упор. За спиной «Люцифера» теперь виднелись китайские роботы, спешащие на помощь своему пилоту, им осталось пройти чуть меньше трех километров. В тылу «Черепахи» находился холм, с которого совсем недавно спускался первый «Тигр», а за ним, уже на другой возвышенности, заняла оборону группа Светы. Между нашими роботами осталось расстояние в жалкие десять метров, ещё пара шагов, и мы пройдем защитное поле своих машин и будем стрелять уже по корпусу. И пока китаянка не приняла такое решение, я сделал шаг вправо, а потом еще и еще один, и при этом, слегка довернув корпус, продолжил долбить выстрелами из пушек её поле.

– Ну же, смотри, я уступаю тебе дорогу, – нетерпеливо выкрикнул я, продолжая забирать вправо.

«Черепаха» стала поворачивать за мной основную часть корпуса, которая походила на гигантскую башню от танка слегка сферической формы и действительно немного напоминала панцирь черепашки. Одновременно с поворотом корпуса китайский робот разворачивал за мной свои пушки, в то время как её ноги продолжали смотреть в сторону своего лагеря и спешащей к нему подмоги. Наконец пилот «Черепахи» приняла решение пройти вперед мимо меня, возможно, подумав, что я своим таким «вежливым маневром» предлагаю поменяться местами. Китаянка сделала еще один шаг, а я, решив, что пора, включил максимальный режим скорости и шагнул к ней. «Люцифер» тут же затрясся от полученных попаданий, защитное поле больше не могло прикрывать, а я, оставив орудия вести автоматический огонь, сосредоточился на ударе правой ногой. «Только не промахнись, только не упади», – заныла в моей голове мантра. Момент удара почувствовал всем корпусом, но равновесие я удержал и тут же отступил на пару шагов назад – если вдруг «Черепаха» начнет на меня заваливаться, я успею отскочить. Китайский робот сразу не упал, он по инерции ещё закончил шаг правой ногой. Его левая, куда пришелся мой удар, на вид казалась неповрежденной, и у меня даже успело мелькнуть сожаление, что я лопух и ничего не получилось. Вот он перенёс вес на правую ногу, левая поднялась, ступая вперед, но едва поврежденная нога коснулась земли, и «Черепаха» перенесла всю массу на эту ногу, та подогнулась, и робот завалился на левый бок, сковырнув дерн и подняв фонтан земли.

– Да-а!!! – заорал я. – Получила, коза драная.

Мельком глянул на радар – средний «Тигр» слегка вырвался вперед, и ему до меня осталось два километра, вторая «Черепаха» потихоньку ползла позади своего соратника. «Можно сваливать», – решил я. Конечно, они могут броситься в погоню, но в условиях местного рельефа это будет тот еще забег.

– Света, встречай чемпиона, – радостно заявил я в микрофон, посылая «Люцифера» на старт предстоящего марафонского забега, да еще и с препятствиями.

– Молодец, ждем тебя, – судя по голосу, девушка улыбалась.

Но просто так уйти мне не дали, два оставшихся робота сделали одновременный залп самонаводящимися ракетами. Было слишком далеко, чтобы доставить мне особых хлопот, поэтому я, активировав автоматический режим, позволил роботу самостоятельно сбить все цели. В основном постарался рельсотрон – за счет его высокой скорострельности ни одна ракета не успела подлететь ближе чем на триста метров. Пульнул на прощание по вражеским МПД – те, пользуясь тем, что «Люцифер» был сильно занят, решили добраться до группы Светы практически напрямки и не скрываясь. Мне до них было чуть больше километра, так что я с удовольствием причесал полянку, которую они внаглую перебегали. Стрелял я из электромагнитной пушки уже на ходу, но китайские МПД явно решили притормозить и сделать вид, что они тут просто погулять вышли. В общем, передав «пламенный» привет китаянкам, я на максимальной скорости рванул за Светой и её людьми, усвиставшими уже на три километра, проводя разведку маршрута.

Недалеко от Верного

Бой у поселка вышел скоротечным, все-таки большую часть сил китаянки держали за речкой, и их крупную группировку, что прикрывала направление на Верный, уже разбили. Так что у поселка Гордеевых ждал только небольшой резерв из десятка роботов, который не доставил особых проблем ударному кулаку клана. Сорок машин заняли у поселка круговую оборону и с помощью прихваченных техничек со своими реммобилями стали по новой переснаряжаться ракетами и подзаряжать защитные амулеты. Почти десятку роботов требовался срочный ремонт. Несколько китайских отрядов уже двинулись в сторону Верного, явно собираясь снова выбить защитников из этого полуразрушенного селения. Оставшиеся в поселке пилоты должны были продержаться максимально долго: до подхода вечернего подкрепления, когда основные силы Гордеевых перейдут в наступление, либо до возвращения малого отряда с территории соседнего клана. А этот отряд из пятнадцати роботов ускоренным маршем уже начал углубляться в земли Измайловых. На них была возложена очень ответственная миссия. Когда Валерия, командир отряда, рассказала, что им предстоит, Алена испытала настоящий восторг. «Надо же, как бывает», – подумала она. Оказалось, что вчера утром, самолет, на котором Сергей, муж Ольги, должен был вернуться из Маньчжурии в Нижний Новгород, сбили прямо над территорией Измайловых. Он успел выпрыгнуть в тяжелом МПД и успешно приземлился. А княгиня сегодня ночью пересекла прифронтовую территорию и в одиночку ушла спасать своего мужчину. И задача их отряда – это постараться прорваться в примерную зону высадки Сергея, найти его и Ольгу и помочь им выбраться с оккупированной китаянками территории. Во всей этой истории присутствовала пронзительная нотка романтики, и Алена, как и многие девушки, зашмыгала носом, не в силах сдержать нахлынувшие чувства. Но это было полчаса назад, а сейчас – шесть утра, рассвет уже вступает в свои права, а их отряд недавно пересек границу соседнего клана. Пилотам явно предстоит очень сложный день.