– Ладно, схожу к Никитке, – поставил я на стол кружку, оделся и, поправив на поясе кобуру, спросил, – а в целом, как у людей настроение?

– По-разному… Но в основном психоз и депресняк прошел.

– А что вообще слышно про Оренбург? – я прихватил с полки коробку с шоколадными батончиками, и мы вышли на улицу.

– То, что уцелело в двадцать третьем микрорайоне после обстрела с Донгузского полигона, теперь выжившие растаскивают. Известно о двух группировках в Оренбурге, небольших, одна обосновалась за Уралом в районе старых обкомовских дач, а вторая где-то на Самолетной, в частном секторе. Есть еще группы, но мы о них ничего не знаем. Да! Связисты перехватили переговоры, у Нижнесакмарского войсковую часть знаешь?

– Иваныч, я тут пятнадцать лет не был… Нет, не помню.

– Короче, это одна из частей Службы горючего Центрального военного округа. Топливо, железнодорожные пути, емкости…

– И?

– В общем, целая война развернулась за эту часть, но скоротечная. По последней информации, там сейчас ОМОН и ракетчики все к рукам прибрали, у нас есть с ними связь.

– И как они, настроены товарно-сырьевые отношения поддерживать?

– Пока на эту тему разговор не шел.

Так, болтая с Иванычем и слушая новости форта, мы дошли до корпуса отряда.

– Ладно, я в совет, потом к Галиму, и это… На ужин я, значит, в столовку не иду?

– Да, дома поужинаем, – ответил я, шагнул на открытую веранду корпуса и попытался открыть дверь… Закрыто, но детские голоса доносятся из-за двери. Я постучал.

Лязгнул замок, дверь открылась, и мне навстречу выплыла необъятных размеров грудь, на которой лежали очки с цепочкой на дужках. Грудь принадлежала незнакомой мне женщине, по виду так стопроцентная «училка», и с формами тоже необъятными.

– Вы к кому, молодой человек? – закрыв за собой дверь, спросила женщина.

– Э-м… – не мог оторвать я взгляда от… очков, – тут Никита Андреев и Валерия, я к ним пришел.

– У нас карантин!

– То есть?

– То и есть… Мало ли, грипп или еще какая зараза.

– Если вы еще не в курсе, но та зараза, из-за которой погиб весь мир, похоже, не терпит соседства в организме с любым другим вирусом.

– Откуда вам знать?

– Просто наблюдения.

– Наблюдения у него, – хмыкнула «училка», нацепила очки и пристально посмотрела на меня, – Леру сейчас позову, с детьми контакт запрещен советом на две недели.

Женщина исчезла за дверью, а я отошел к низкой лавочке в конце веранды и присел. Через несколько минут выбежала Лера.

– Привет! – она быстро подошла, присела рядом и чмокнула меня в щеку, – ужас, заросший какой!

– Привет, ну как вы тут?

– А знаешь, хорошо, в этом корпусе очень хорошие условия, обещали еще перестроить, и для воспитателей будут отдельные комнаты.

– Ты теперь официально в штате воспитателей?

– Да, мне понравилось с детьми возиться, и я им нравлюсь, – она поправила волосы, открыв красивое лицо.

– Да, ты своим видом должна детей успокаивать… Как Никита?

– Гораздо лучше, заикается совсем чуть-чуть… Странно, но про тебя даже не спрашивал.

– А что странного? Ребенок успокоился, ты с ним, рядом куча детей…

– Да, я тоже к нему прикипела… Он забавный, рассудительный такой, умненький.

– Значит, хорошо все?

– Да, – улыбнулась Лера, – и тут лейтенант от военных в ухажеры набивается.

– Так не теряйся.

– Я и не теряюсь, он меня вчера в наш кабачок приглашал. Посидели, поговорили… Он прямо интеллигентный такой.

– Вот видишь, и в условиях апокалипсиса можно найти выжившего интеллигента. Ладно, вот, детей угостишь, – отдал я ей коробку, – пойду, прогуляюсь по территории, посмотрю, что новенького тут наворотили.

– Пока, – снова чмокнула меня Лера, хапнула коробку и, покачивая обтянутыми узкими джинсами бедрами, направилась к двери, но потом остановилась и сказала, – карантин, может, раньше снимут, я к тебе сразу забегу, скажу.

– Спасибо.

А форт претерпел ряд существенных изменений – вояки со всем своим хозяйством неплохо обжились. В западной части форта новоявленные фермеры готовили несколько единиц сельхозтехники, строились еще две вышки на периметре. На столбе у клуба «завис» какой-то мужик – с проводами разбирается, а у административного здания метет дорожку какой-то мужчина. Люди постепенно устраивают свой быт, как могут. Мимо прошли и поздоровались двое парней Изосимова с красными повязками на руках – внутренний патруль. И правильно – мало ли что, и люди есть новые, и вариант, что кто-то умрет от инсульта или инфаркта, а потом обратится и пойдет жрать живых, тоже присутствует. Я направился к кабачку Толика, который разместился в какой-то хозяйственной постройке недалеко от здания бани. Желтой краской на стене было лаконично написано «У Толика». Уже подходя к двери, я услышал ругань за дверью, кто-то верещал противным женским голосом…

– …одно пойло, устроили тут, понимаешь! Нет, чтобы детям чего привезти!

– Да у меня вообще-то не детское заведение, – послышался несколько растерянный голос Толика.

– Вот именно! А должно быть для всех!

– Подождите, я сам решу, что и для кого, вы тут три дня всего, а шуму от вас и претензий уже все наслушались.

– И еще больше услышите! Я пожалуюсь в совет…

– Что за шум, а драки нет? – вошел я в дверь…

– Вот, посмотрите, – сразу обратилась ко мне женщина, чем-то напоминающая Шапокляк, с мужской стрижкой и в спортивном костюме, поверх которого было надето драповое пальто, – я зашла, думала перекусить… А тут, кроме выпивки и идиотских чипсов, нет ничего!

– Привет, Толик, дай пивка баночку, – пропустил я ее реплику мимо ушей и присел на ящик у «барной стойки» из двух длинных досок на проржавевших металлических бочках.

– Молодой человек! Вы меня слышите?

– Перекусить, это вам в столовую, – ответил я, – а тут да, питейное заведение.

– Ужас какой! Но до ужина еще далеко, а у меня хронический гастрит! Мне необходимо что-нибудь съесть!

– Простите, но если вы не заметили, то пару недель назад мир полетел под откос, и придется терпеть неудобства.

– Неудобства? Мы пришли сюда в надежде, что тут о нас позаботятся!

– Кто?

– Эм-м… а… – немного растерялась «Шапокляк» от моего вопроса, – Совет! Это же власть!

– В некотором роде да, власть, но в пределах нашего забора, и эта власть установила определенные правила. Вы получаете суточное довольствие?

– А вы вообще кто?