– Блин, Петь, что-то мне не очень твой рецепт нравится. Что, если она, например, сомневается, а я таким образом ее оттолкну? И потом, мне-то она нужна! Даже если и бесит…

– Во-первых, сколько можно сомневаться! Сам же сказал, что уже несколько месяцев встречаетесь! А во-вторых, Федя, родной, что ты так из-за нее трясешься? Да даже если не получится, чего расстраиваться?! Ты посмотри на себя и посмотри на нее. Ты же орел, красавчик! Да любая баба будет счастлива, если ты на нее посмотришь!

– Петь, перестань, ты слишком пьян, и вообще, пора по домам…

– Да погоди ты! Я же серьезно! – Петр так активно жестикулировал, что даже пролил на стойку немного виски. – Давай по чесноку, без этой твоей ложной скромности. Кто придумал, как расшифровывать коды?

– Мы с тобой.

– Ты придумал, называй вещи своими именами! Я всю ночь сидел, так и не додумался. Кто единственный из всего нашего ебаного коллектива не побоялся стать врио? Кто нашел программистов?

– Петя, телефоны!

Федор судорожно полез в карман, чтобы выключить смартфон, но Неделин хлопнул его по руке.

– Хватит этих суеверий! Засрали тебе мозги эти айтишники! Ты еще в баню меня потащи разговаривать, бля. Короче, о чем я говорил? А, ну да! Программистов ты нашел, о встречах договорился и даже как «Управленца» подмять, тоже ты придумал!

– Да не я же, мы же обсуждали…

– Не отнекивайся, ты, ты! Жендоса опять же в засаду заманил, заставил говорить… Это, кстати, красиво получилось, прямо как в каком-нибудь боевике его отпиздили!

– Все, прекрати! Не могу больше! Это уже какой-то бред!

– Хорошо-хорошо, больше не буду! Не хочешь слушать правду, пожалуйста! Я только хочу тебе донести одну мысль, простую как валенок: ты уже сейчас крутой, а скоро будешь еще круче. Только подумай: когда мы разберемся с нашим роботом, кем ты станешь? Да кем угодно, хоть начдепом! Предел – только твоя фантазия! А что Лера? Ну нормальная девушка, ничего не скажу, не дура, и все при ней… Но это не твой уровень, пойми!

Федор молча выпил виски.

– Ну что, ты согласен? Или скажешь, что я не прав?

– Не знаю, Петь… но вроде и правда полегчало, спасибо тебе.

– О чем разговор! – Петр хлопнул друга по спине так, что он поперхнулся. – Обращайся! Ну что, еще по последней?

– Давай, и пойдем, а то уже поздно совсем.

Друзья заказали виски, потом еще по стаканчику. Все остальные посетители уже ушли, лишь какой-то мужик в костюме дремал за дальним столиком. Белозубый бармен зевал, не закрывая рта. В пять с небольшим он предложил Федору с Петром сделать последний заказ. Они взяли по двойному и рассчитались.

Ровно в пять тридцать под потолком застрекотал проектор, и на стойке появилась голограмма – маленькая фигурка танцовщицы в индейском наряде. В колонках заиграла ламбада, такова была традиция «Белена». Федор видел это представление много раз, но все равно смотрел на танцовщицу как завороженный. Как только доиграла мелодия, резко зажегся свет. Танцовщица сделала книксен и исчезла. Бармен попрощался с друзьями и принялся переворачивать стулья. Мужчина в костюме проснулся и беззвучно ушел из бара. Опираясь на стены и мебель, Неделин и Скрябин тоже вышли на улицу. Снаружи было светло и свежо. Федор достал смартфон, чтобы заказать такси. Петр нетвердым движением протянул ему руку. Федор никак не мог сфокусироваться на ней и понять, что происходит.

– У тебя, что… уже приехала машина?.. Так быстро?..

– Нет… я на метро.

– Ты че, какое метро, ты ж бухой!

– Так и ты бухой!

– Да… Но я-то еду на такси!

– Ну и езжай…

Пару секунд друзья молча стояли, покачиваясь как на ветру.

– У тебя денег, что ли, нет? Так давай я это, ну, подвезу тебя.

– Нет… не надо…

– Но почему?!

– Т-тебе в другой конец…

– Ну и что?

– Ладно… ты… В общем, пока!

Заложив крутой вираж, Петр развернулся и быстрой вихляющей походкой пошел по Покровке в сторону Кремля.

«Надеюсь, его не загребут, – подумал Федор. – Или лучше, чтобы, наоборот, загребли, хоть на улице не заснет. Очень сложно…»

Шум проехавшей мимо поливалки отвлек Федора от мыслей о судьбе друга. Он вновь сосредоточился на вызове такси. Покопавшись в смартфоне, наконец нашел нужное приложение и ткнул пальцем на значок дома. На экране высветилось время ожидания и стоимость поездки. Федор прислонился к стене и, когда карман завибрировал, даже успел задремать. Он протер глаза: перед ним у тротуара стояла серебристая «Тойота». Федор подошел к беспилотнику, сел сзади. Машина тронулась и бесшумно поехала вниз по бульварам. Федор похлопал себя по щекам, чтобы не уснуть, – через минуту они должны были пересечь реку, и он не хотел пропустить любимый вид на Котельническую высотку.

Когда такси въехало на гребень Большого Устьинского моста, Федор даже достал смартфон, чтобы сделать фото, но запутался в иконках и бросил эту затею: «Хрен с ним… тем более солнце сейчас в лицо…» Зато можно было спокойно поспать. Нащупав под собой ремень, Федор с трудом пристегнулся, чтобы случайно не удариться головой о сиденье при торможении, и уже приготовился было закрыть глаза, как вдруг заметил, что беспилотник набирает скорость. Светофор на Садовнической улице замигал и загорелся красным, на дороге появилась 3D-проекция знака Stop, такси, не тормозя, проехало сквозь нее и устремилось к набережной. Федор судорожно задергал ремень, но замок как будто заело. Или просто не слушались пальцы? У Комиссариатского моста ярко-красным блином горел второй стоп-знак, голос из динамика призывал снизить скорость. Федор решил было, что сейчас такси пролетит через проекцию и вылетит на Новокузнецкую, но вместо этого беспилотник вдруг резко взял вправо и, пробив чугунную ограду, полетел вниз, в воду. Скрябин зажмурился и сделал глубокий вдох. Удар встряхнул его как марионетку, он повис на ремне безопасности…

Однако вода не спешила врываться в салон. Моментально протрезвевший Федор осторожно открыл глаза. То ли машине не хватило скорости, то ли она была слишком тяжелой, но «Тойота» воткнулась носом в грунт обмелевшего от жары канала, после чего опрокинулась кормой на набережную. Поняв, что он не тонет, Федор выскользнул из-под заевшего ремня и принялся выбивать ногой боковое окно. Оно никак не хотело поддаваться. Автомобиль раскачивался, норовя в любую секунду повалиться набок. На периферии памяти всплыл просмотренный когда-то вполглаза ролик очередного ютубовского «выживальщика». Федор снял подголовник с переднего сиденья и ударил стальным штырем по стеклу. Окно осыпалось в салон осколками, похожими на маленькие кубики льда. Манжетой рубашки Федор сбил остатки стекла и стал вылезать из машины. Подтянувшись, осторожно выполз на заднее стекло, потом перебрался на крышку багажника. Машина тем временем начала опасно крениться. Со всей силы оттолкнувшись от багажника, Федор прыгнул и уцепился за сломанную ограду набережной. За спиной раздался скрежет металла о гранит, затем громкий всплеск. Скрябин напряг все силы и пополз по висящей ограде, как по веревочной лестнице, затем ухватился за край парапета и перекинул тело на тротуар. Перевернувшись на спину, он несколько секунд лежал и смотрел в небо, не в силах отдышаться. Когда сердце немного замедлило темп, встал и отряхнул порванную, испачканную в ржавчине одежду. Только тогда Федор заметил, что с другой стороны набережной на него смотрел удивленный собачник с большим черным пуделем на поводке. Судя по округленным от удивления глазам, мужчина стоял там с момента аварии.