я сокрушалась, что опять не удалось побездельничать за книгой и вкусняшками.

Лика-таки вернулась к теме моей личной жизни:

– Ты тут одна живёшь?

– Ну, на данный момент да, – мне дико не хотелось рассказывать про Дена.

«А что? Расскажи, и посмотришь, поведётся он на эту куклу или нет», – подзудела Вторая.

Нет уж! Ден – мой! Я ни с кем не стану его делить. А уж хвастаться полузнакомой девице – и подавно.

***

Мы заявились на вечер немного с опозданием, и всё из-за того, что Анжелика встретила знакомую, местную журналистку-сплетницу, и они протрещали на ветру полчаса.

– Нет, ну, ты представляешь? – Лика была сама не своя от новостей. – Секретарша беременна от мэра! После такого скандала жена с ним точно разведётся, а его попрут с поста как неблагонадёжного наместника!

– М-м... – я не знала, что ответить. Мне как-то не интересно, кто там с кем и почему.

– Да ты что! Это же сенсация! Я уже знаю, о чём будет мой следующий роман! Уверена, тираж разлетится, как горячие пирожки!

По пути я узнала о том, что премьер-министр – гей, что звезда глянцевых журналов устраивает в своём доме званые оргии, и ещё кучу разного информационного хлама.

Так что я вздохнула с облегчением, когда мы погрузились в атмосферу искусства, и моя спутница, наконец, умолкла.

Увы, дышала с облегчением я недолго: в зале было душно, очень душно!

А со сцены вдохновенно вещал Аристарх:

Дарить цветы и извиняться

Заколебался я уже.

Уйти! Уйти! Нельзя остаться!

От бабы с драмой на душе.

Что-о-о? Подарил один раз захудалый веник и уже заколебался? Ишь, ты како-о-ой! Погоди у меня ещё, я тебе такую бабу покажу!

Дальше шёл короткий стих в стиле «умру девственником»:

Я монах. Да, я монах!

Хороню змею в штанах.

Ни одну теперь гадюку

Не пущу к своим я брюкам!

Лика ошарашенно хлопала глазищами и молчаливо вопрошала у меня, что здесь происходит.

– А это как раз Аристарх, наш редактор, – с милой улыбочкой выдала я.

– Э... – неужели наша говорунья утратила дар речи? Ей бы сейчас слинять по-тихому, но она вдруг сказала: – А он далёк от банального заезженного образа поэта. Мне нравится. Люблю людей, которые не боятся выделиться из серой массы.

Теперь дар речи утратила я. Мне стало дико интересно, чем же закончится их скорое знакомство.

Эх, знала бы я, как всё обернётся, оставила бы вертихвостку мёрзнуть на той скамейке! Потому что Лика – не даром Виновная! Не зря она взяла себе такой псевдоним, ох, не зря.

Но обо всём по порядку.

Не спрашивайте, как так вышло, я сама не поняла: эти двое решили продолжить вечер за чашечкой чая... у меня дома! Аристарх, прознав, что Ден отбыл, непременно решил воспользоваться случаем.

Где были мои мозги, загадка.

Сначала беседа шла чинно: Лика мечтала вслух о всемирной славе и искусно заманивала Аристарха помочь ей в этом и отхватить свой ломоть славы. И если сначала мой друг отнёсся к предложению настороженно, то мало-помалу его зрачки стали менять форму на сердечки.

Повёлся.

Потому что Лика предложила ему соавторство в её новом романе! Её сюжет, его стихи и вычитка. И родится шедевр!

– Мы с тобой свернём горы! Прославимся и заработаем не просто много денег – горы! – вещала она.

«Горы» повторила два раза. Мда. А петушок и ухом не повёл. Не заметил, всё внимание на её си... синие глаза, или какие они у неё там.

«Добавлю, что тебя, Жупа, ждут тоже горы – горы говна от проблем, которые эти два неудачника тебе обеспечат», – влезла со своим ядрёным «фе» Вторая.

Я даже спорить с ней не стала, потому что мои ягодицы чувствовали примерно то же самое, но всё ещё надеялись, что пронесёт.

Тем временем началась праздная болтовня, которая, если её вовремя не пресечь, может длиться часами:

– Если бы я обладала суперспособностями, меня звали бы Амурия Роковая, и я влюбляла бы в себя самых влиятельных и обалденных мужчин мира! – заявила Лика. – Ибо любовь – главное оружие человечества.

– А меня... – Аристарх крепко задумался, не желая уступать в масштабности. – Меня звали бы Силослов! И я вершил бы историю, вскрывая словами людские души.

«Ой, я тя умоляю! – хохотала Вторая. – Если бы ты был супергероем, тебя звали бы Ебоглаз! Потому что ты и на коробке зубной пасты проебоглазишь ошибку!»

Точно.

«Ебоглаз, – я просмаковала это слово на языке. – Подходит!»

– А ты, Жупочка, кем была бы?

– Я была бы собой, – нехотя ответила я.

– Как собой? – удивились оба. – А твоя суперсила?

– Исполнять желания, – сказалось как-то само собой, хотя это вообще-то секрет.

– Банально! – сморщила носик Анжелика.

– Что же не прекрасная принцесса? – саркастически усмехнулся Аристарх.

Я фыркнула и просто ушла с кухни к себе в спальню. Мне вдруг отчаянно захотелось побыть самой с собой, на выдворение двоих амбициозных фантазёров не осталось сил. Вот, полежу немножко, а там они сами как-нибудь выметутся.

Но чему не быть, тому не быть.

Разбудил меня очень, очень злой Ден, а вокруг всё почему-то было в дыму.

Что, блин, происходит?

Ден рванул к окну и распахнул его, впустив в комнату морозный воздух.

– Жу, вставай! – прозвучало отнюдь не нежно.

– Кхе-кхе. Почему всё в дыму? – носоглотку мне драло, голова болела. Удивительное дело, что голова ещё способна соображать.

– У меня тот же вопрос! – прорычал мужчина моей мечты.

– Пожар?

– Идём! – Ден как-то подозрительно не торопился вывести меня поскорее из дома, а значит, всё же не пожар.

Но дым-то откуда-то взялся...

Внизу окна уже были открыты, а на диване под ярким светом люстры сидели пришибленные красноглазые Аристарх и Лика в антураже частично истлевшего кресла и ковра.

– О, прекрасное видение! – обкуренным голосом воскликнула Анжелика. – Ты вернулся! Я напишу о тебе книгу!

Ден перевёл гневный взгляд с неё на меня и осведомился:

– Это ещё кто?

– Это Лика... Виновная.

– Что виновная – это ясно. Какого чёрта они делают здесь?

– Так мы нашли в подвале траву, ну, и... – Аристарх, трепло поганое, развёл граблями. – Оно как-то само всё случилось.

– В ПОДВАЛЕ??? – Дена унесло