– Спасибо, – благодарила я, изумляясь подаркам. Было даже как-то неловко!

– Приходите завтра гулять к нам на площадку. В восемь мы ждем вас! Познакомимся с бедняжечкой… – умилились соседи, вручая мне даже початый пакет корма для стерилизованных собачек. Я клятвенно пообещала, что в восемь ноль-ноль буду, как штык, удобрять вместе с моим кобелем детскую площадку, чтобы детям к полудню было с чем играть в куличики и калачики.

Обещание я, конечно, выполнять не собиралась, но с утра меня разбудил странный шорох. В углу поднимал лапу огромный даже по волчьим меркам, мохнатый зверь. Я что-то не совсем поняла, что происходит, мечтая о том, чтобы это оказалось сном. Волк переместился в сторону моего шкафа, намекая поднятой лапой на то, что теперь это – никакой не сон, а совместно нажитое имущество!

– Ты что творишь! – заверещала я, вскакивая с кровати и от волнения попадая ногами в тапки не с первого раза. – Ты с ума сошел? Да кто тебе разрешал!

Волк невозмутимо продолжал оставлять метки, обнюхивая их и скаля на меня зубы.

– А ну быстро эволюционировал в человека! – возмутилась я, бросая в него подушку. – Ты что творишь!

Волк задергался и через пару секунд уродливой трансформации передо мной стоял озлобленный, лохматый и очень ревнивый мужик.

– Зверь метит территорию! Где стоит метка – его территория! Территория его стаи! Обязанность альфы защищать территорию! – рявкнули на меня. – Обязанность альфы защищать стаю!

Я зашла на кухню, видя, что в первую очередь будут защищать холодильник и стиральную машину. Еще бы! Они были такими беззащитными до момента прихода оборотня! Нет, ну со своей стороны, я бы порекомендовала в первую очередь защищать одну белую керамическую чашу, спрятавшуюся в маленькой комнатушке, но совет слегка запоздал. Охранное агентство «Блохи, Вздохи и Дела Плохи» решило, что какой-то там туалет защиты не заслуживает.

– Не бойся! Пока у тебя на пальце кольцо, мой зверь тебя не тронет! – самодовольно предупредил оборотень, обводя взглядом «свою территорию». – Я могу тебя тронуть, а он – нет. Он знает, что кольцо у тебя, что мы с тобой запечатлены. Так что можешь его не бояться. А теперь приготовь мне поесть! Да поживее!

Я прикинула, что приготовить ничего не успела, да и желания особого не было, зато на тумбочке вместе с кусанным кем-то мячиком лежала большая пачка корма. Я невозмутимо прошла в свое стойло, взяла пачку, дабы не приучать к кулинарным изыскам потенциального супруга, и стала вчитываться. «Природа отняла одно, но дарит вам другое!» – прочитала я на упаковке, все еще сомневаясь в правильности своего решения.

– Что это? – спросил оборотень, с интересом принюхиваясь к специфическому запаху. – Тут что-то написано… Но я не понимаю… Какие-то странные буквы…

Это хорошо. Я бы сказала, что это – очень хорошо… «Для вашего кастрированного песика мы собрали самые лучшие ингредиенты!» – умилилась я, прикидывая, почему не выпускают корм для мужей? А ведь как здорово было бы! «Сбалансированный корм для лысых мужчин!», «Сбалансированный корм для импотентов!», «Сбалансированный корм для крупных пород мужиков!», «Сбалансированный корм для мелких мужиков!», «Сбалансированный корм для старых мужиков!», «Корм для игривых мужиков!»… Пока что изобрели только котлеты, но кулинарная наука не стоит на месте! И пусть на каждой пачке большими буквами напишут: «Приготовлен с любовью!». Чтобы не сомневался и не задавал лишних вопросов!

Я задумчиво вчитывалась в состав и эффект, доставая из мойки тарелку. «Мягкая шерсть, никакой линьки, крепкие зубы, здоровые десна. Ваш энергичный и веселый песик будет очень рад новому вкусу!». Гранулы застучали по миске, а я протянула ее моему «энергичному и веселому песику». Нечего его баловать! Того и глядишь – спасибо скажет.

– Кушай, милый… – вздохнула я, чувствуя себя хозяюшкой и хозяйкой. – Можешь вилочкой, можешь – руками. Как тебе удобно.

Запах оборотню понравился. Он еще долго принюхивался, а потом с удовольствием захрустел маленькими косточками и сердечками, вызывая у ленивой домохозяйки приступ умиления.

– Я решил, что назад возвращаться не буду. Там все напоминает о ней! Я начну новую жизнь здесь! Соберу свою стаю! И ты от меня никуда уже не денешься! Я буду контролировать каждый твой шаг! – хрустел оборотень кормом.

Я взяла ключи и собиралась утешить свою совесть хотя бы супчиком, но …

– Ты куда собралась? – послышался грозный окрик. – Я не разрешал тебе уходить без меня! Волк хочет пойти с тобой. Волку нужна свобода…

Я уже поняла, что сколько волка не корми, все равно на улицу просится. Тем временем мужик прорычал и передо мной стоял огромный волк, глядя на меня, как на Красную Шапочку.

Волк обнюхал мою руку с кольцом, недоверчиво глядя на ошейник с шипами и поводок, которые я сжимала в другой руке. Через двадцать минут ошейник был водружен на животное. Я тащила упирающегося волка навстречу к свободе, но он что-то передумал «смотреть в лес» и решил остаться дома.

– У нас все волки ходят именно так. Пошли знакомиться с твоей новой стаей! – миролюбиво заметила я, открывая дверь и выпуская волка в подъезд. Я не знаю, кто придумал поговорку про братьев наших меньших. Может, у кого –то действительно – братья меньшие, но мне слегка не повезло. Пытаясь удержать волка и одновременно закрыть дверь, я выделывала такие цирковые номера, что в следующий раз в моем резюме будет весь цирковой набор: клоун – роняльщик, дрессировщик и эквилибрист. Ключи постоянно падали на пол, поводок путался, а волк рвался на волю! Волочась консервной банкой по ступенькам, я триумфально вылетела из подъезда, едва ли не потеряв кроссовок. И вот мне уже аплодировали стоя на упряжке чукчи – погонщики собак, видя, как я перепрыгиваю через четыре ступеньки.

– Ой! Собака! А можно погладить? – раздались наивные, писклявые, детские голоса, а в сторону отливающего под кустом волка потянулись вкусные детские ручонки.

– Ну, погладьте. Иди, гладь, не бойся. Собачка не кусается! Ав-ав!, – разрешила чья-то мамочка, а к нам тут же устремилась вся детвора. А что? Разве не у меня спрашивали?

– А вам что? Жалко что ли? Ну хочет ребенок погладить! – изумилась крайняя мамаша в клетчатом сарафане, глядя на мои молчаливые протесты.

– Вы что? С ума сошли? – возмутилась я, глядя на своего огромного и дикого теленка на поводке. – Собачка очень кусается! Я вам даже больше скажу…

– Раз кусается, то как вы можете с ней гулять! – заверещала женщина в комбинезоне. – Миша, не трогай! Она блохастая! Миша! Я кому сказала! Сейчас укусит!

– Нет, ну вы только гляньте! – разразилась скандалом блондинка с коляской. – Выгуливают кусачую собаку прямо на детской площадке! Вам мало случаев, когда собака бросилась на ребенка?

– Уберите собаку!!! – истерила ее соседка, размахивая руками и пытаясь нас отогнать. – Обгадили всю песочницу! Я лично видела, как вы здесь гадили вместе! Все окрестности обоссали!

– Ма, я пи-пи хосю… – проскулил малец в синих шортиках, теребя мужской инструментарий и дергая орущую на меня мамочку.