— Ну и ладно, — вернув книги на место, Безумная переместилась к столу. — Посмотрим, что у нас в ящиках. Ай, блин!

Едва она дотронулась до ручки верхнего ящика, как тут же отдернула руку, и схватилась за кисть, стиснув зубы, чтобы не закричать от боли.

— В чем дело? — встревожился Степан.

— Магическая защита, — Безумная показала руку — на коже осталось яркое красное пятно ожога. — И болючая, зараза!

— Тогда пошли отсюда, а то вдруг тут где-то еще и пулемет спрятан.

— Еще две минуты, — отодвинув кресло, Алиса села в него, и нагнулась посмотреть, нет ли чего под столом. А когда выпрямилась, на ее лице было написано странное выражение.

— Стёпа….

— Ау?

— Кажись, я влипла.

— Ты что-то нашла?

— Нет, по-другому влипла, — Безумная заерзала в кресле. — Я встать не могу.

— В смысле? — напрягся новенький.

— В прямом, — Алиса сделала усилие, упершись руками в пластиковые подлокотники, но осталась в прежнем положении. — Кресло меня не отпускает. Как будто моя пятая точка к нему намертво прилипла.

У Степана похолодело внутри.

— Опять шутишь, да? Это не смешно уже!

— Знаешь, когда я шучу, то мне обычно тоже весело. А разве похоже, что мне сейчас весело? — Безумная оттолкнулась от края стола, но кресло словно приросло к полу, хотя было на колесиках, и свободно могло перемещаться в пространстве, в отличие от шкафа. — А-а-а-а, оно нагревается! Стёпа, беги за подмогой, быстрее!

— Какой подмогой? — растерялся новенький. — Алиса, хватит дурить! Пошли отсюда, пока директор не пришел.

— Ну, я не знаю, найди Луизу, или Катю… Лучше Катю, мне сейчас холодок не помешает…. Ай, горячо!

За спиной Джокера внезапно раздался тихий, сухой кашель. Чуть не подпрыгнув на месте, Степан обернулся. В дверях стоял Роман Андреевич, и с непроницаемым лицом смотрел на нарушителей, проникших в его кабинет. В его глазах не было ни удивления, ни ярости — холодный, равнодушный взгляд. Но когда он заговорил, голос его звучал с заметной иронией:

— Стрельцова, я вижу, вы первая решили опробовать подаренное мне кресло. Ну и как, работает?

— Не смешно! — прошипела Алиса, крутясь на одном месте, как уж на сковороде. — Вытащите меня отсюда, пока я не сгорела заживо!

— Да, пожалуйста, — директор пересек кабинет, и положил ладонь на подлокотник кресла. Безумная тут же вскочила, пулей метнулась к двери, и там замерла, лихорадочно приплясывая на месте.

— Через десять минут пройдет, — пообещал Роман Андреевич. — Ну, и что вы двое здесь забыли?

— Да мы, знаете… — Алиса зачем-то посмотрела на потолок. — Хотели кое-что спросить, по поводу Карахана….

— И для этого обязательно было садиться в мое кресло? А на руке у вас случайно не след от магической защиты, которой запечатаны ящики моего стола? — Роман Андреевич скользнул взглядом по шкафу. — Ага, я вижу, вы и книги мои трогали. Что вы здесь искали, Стрельцова?

— Да просто хотели проверить, вдруг вы тоже на Ванду работаете, или еще на кого… — решила Безумная ответить честно, как есть. — Сами понимаете, новый директор, новые преподаватели, как-то все слишком неожиданно.

— А что, все новое обязательно значит плохое?

— Нет, просто когда у нас в стране неожиданно случаются перемены к лучше, то это обычно не радует, а настораживает. А мы еще боевые маги, хоть и будущие, вечно занятым всякими там теориями заговора, вечно ищем подвох.… Да, и кстати, я тут еще случайно подумала: а вы, случайно, не гоблин, который скрывается под личностью человека? Даже Стёпка меня поддержал. Да, Стёпка?

Степан пожал плечами, и чуть не провалился под землю от стыда, когда директор обратил на него свой взгляд. Но все же выдавил из себя:

— Ну, я… Она…

— Вы ведь недавно сюда перевелись, да? — спросил Роман Андреевич.

— Так точно… Степан Головомзюк, группа «БМ-15-8», боевой псевдоним…

— Вы можете идти, Степан. На первый раз я не буду вас наказывать, но впредь воздержитесь от того, чтобы поддержать Стрельцову, если ей еще захочется куда-нибудь залезть. Например, в хранилище банка, за чужими деньгами. И вообще, чтобы влиться в новое общество, совсем не обязательно дружить с теми, кто пользуется большим авторитетом. Я понятно выражаю свои мысли?

— Понятно, — пробормотал Степан, и, вконец раздавленный, вышел из кабинета. Роман Андреевич перевел взгляд на Алису. Та виновато покаялась:

— Ну да, мне было скучно. А так у меня это тоже в первый раз! Тогда и я пойду.

— Не спешите, Стрельцова, — директор молча указал ей на одно из кресел возле кофейного столика. — Не бойтесь, оно не кусается. Я знаю, что вас беспокоит. Сознайтесь, что причина вашего поступка совсем другая.

— Ничего подобного! — возразила Безумная. — Я вовсе не….

— Вы не хотите здесь больше учиться. Вам понравилась Боевая Академия в Карахане. Вы бы хотели вернуться туда, так? И залезли в кабинет, чтобы найти что-то, чем меня можно было бы шантажировать, и таким образом, добиться желаемого.

Алиса вздрогнула.

— Кто вам такое сказал?

— Я читаю это в ваших мыслях, — просто ответил Роман Андреевич. — Как и то, что вы беситесь из-за своего молодого человека — что его выбрали для секретного задания Министерства, а вас нет.

В кабинете наступила мертвая тишина. Застыв, как статуя, Безумная тяжелым, немигающим взглядом сверлила директора, а тот смотрел на нее в ответ. Казалось, эти двое устроили игру в «гляделки» — кто первый моргнет, тот и проиграл. Но проиграла Алиса — моргнула, и тихим шепотом спросила:

— Вы кто вообще такой? Не бойтесь, я никому не скажу.

— Мне все равно, даже если скажете, — ответил директор. — Но кто я, вам знать не обязательно. Вот что, Стрельцова, мне жаль вас, искренне жаль. В вас заложена большая сила, но хаос в вашей голове не дает ей проявиться там, где она нужна больше всего. Проще говоря, вы упорно ищите свое место, и никак не можете его найти. Вам казалось, что вы нашли свое место в этой Академии, и три курса обучения все было хорошо, но теперь, побывав в Карахане, вы поняли, что это совсем не то место. Вам хочется лучшего — потому что вы считаете, что заслужили это. Я прав?

— Наверное, — пожала плечами Алиса. — Я не психолог, и хер его знает, что там у меня в голове происходит.

— Я бы хотел вам помочь, — серьезно сказал Роман Андреевич. — Конечно, как вы думаете, в караханскую Академию действительно не берут, кого попало. Но возможно, если постараться…. Если ваш молодой человек выполнит задание, а вы за это время будете учиться без единого замечания, без единого завала экзамена или зачета…. Возможно, я смогу оформить перевод. На вас, Дмитрия, и