грозного фрасха выглядели настоящим цветником, привлекающим к себе повышенное внимание всех присутствующих.

Особенно братьев Амина и Ардена. Судя по подавленному состоянию обоих, они до сих пор не могли смириться с фактом, что я их кузина. Я бы и сама не отказалась избежать вынужденного родства, но тут уж ничего не поделать. Судьба!

Но в целом ужин прошёл неплохо. Роэлин и Амелия держались молодцом, припоминая хитрую науку выхода в свет, родственники проявляли чудеса деликатности (уверена, не обошлось без наставлений от Трейси), так что у меня даже получилось насладиться самим ужином. Лишь под конец, ближе к десерту окружающие вспомнили, что мы с Ишшером обещали всем официальную свадьбу и разговор закрутился уже о том, когда лучше всего это сделать.

Теперь, когда вся семья в сборе… Всем резко захотелось праздника!

Пф, так в чём дело? Пусть женятся сами! Как минимум три перспективных холостяка за столом! А то и все пять…

Решив, мелочно поязвить, я отправила каждому персональную мысль-предложение, но почему-то была воспринята в штыки. Всеми.

Ну поду-у-умаешь! Какие мы нежные! Но я-то не вы. Я-то могу и всерьёз этим вопросом заняться. Лично.

И многозначительно улыбнулась в кружку с чаем.

«Какая же ты всё-таки мстительная»

«А ещё Сиятельная…»

«Да я вообще молчал!»

«Сестрёнка – ты не права!»

«А какие варианты? Огласи весь список, пожалуйста»

Следующие несколько минут мужчины развлекали меня паникующими мыслями и лишь Барни нашел в себе мужество поинтересоваться открывающими перспективами. Ну вот! Сразу видно, мужчина готов создать семью. Не то что некоторые.

- Считаю рациональным решением провести официальную церемонию бракосочетания лишь после утверждения суверенитета планеты, - категорично отбрил все иные даты Ишшер, дав понять окружающим, что спорить с ним бесполезно. – По большому счёту это и не обязательно, но принимая во внимание уже данное мной обещание и действуя со всем уважением к традициям этого мира, мы сообщим вам дату церемонии чуть позже.

Улыбнувшись во все тридцать два, Ишшер окончательно закрыл нервирующую меня тему.

Ну вот что за мужчина? Просто прелесть!

Уже многим позже, когда гости разошлись и даже Маралисс ушла к себе, предпочтя общество Миллы моим сестрам, мы с Роэлин и Амелией вновь оказались в их гостиной втроём. Смешно говорить, но их обеих заинтересовали не родственники и предстоящие трудности в новом мире… А хвост моего супруга! Мой тоже, даже пришлось дать им пощупать и рассмотреть, начиная с самого копчика, но фрасха всё-таки больше.

Всё-таки девочки… Такие девочки! Даже если им уже за двадцать!

И понятное дело, что под конец их бесстыжих расспросов я уже практически всерьёз грозилась выдать их замуж за какого-нибудь высокопоставленного соотечественника Ишшера ради укрепления политических связей с Крашем. А что? Интересен хвост? Обзаводись собственным мужем и вперёд! Исследуй хоть вдоль, хоть поперёк!

- Вот всегда была язвой, язвой и осталась, - обиженно надула губы Роэлин, а Амелия ей поддакнула. – Они ж жуткие, как подземные демоны из старых мифов! Ещё и синие. – Тут она не удержалась и понизила тон: - И «там» тоже?

- Везде. – Я не выдержала и рассмеялась первой, особенно когда Амелия сочно покраснела, наверняка в красках представив, как «это» выглядит в синем исполнении.

На этом наши девичьи посиделки решили завершить и отправиться на боковую. Тем более завтра предстояла встреча с той, кто дала жизнь всем нам.

С мамой.

С самого раннего утра меня охватило невероятное волнение. Не помог ни завтрак, ни какао, ни медитации. Да и как, если меня как магнитом тянуло в медицинский сектор с самого момента пробуждения и все мысли только о том, как она на нас отреагирует?!

Но несмотря на то, что любопытство грызло всех, уверена, даже журналистов, которые осаждали институт круглые сутки, самый первый момент пробуждения было решено провести практически наедине. В итоге в комнате, где поставили саркофаг, в девять ноль-ноль находилась лишь пациентка, Трейси и я. Минимально и оптимально.

Нажать кнопку разблокировки крышки я доверила Старейшине, а сама отошла чуть в сторону, развернув перед собой все необходимые голоэкраны с поступающими из биосаркофага данными. Жизненные показатели, состояние биополя, мозговая активность. Как по нотам пошёл обратный секундный отсчёт до пробуждения и спустя сорок три секунды ресницы Ташель дрогнули.

Две секунды.

Ровно столько понадобилось женщине, чтобы осознать себя пробудившейся и открыть глаза.

- Ма… Мама? – Её голос был хрипловатым, тон ошеломлённым, а взгляд недоверчивым.

Приняв помощь и выбравшись из биосаркофага, в котором провела последнюю неделю, Ташель не спешила приступать к расспросам, хотя я видела, как жадно она всматривается в лицо собственной матери и с какой опаской и недоверчивостью косит на меня. А ведь я специально оделась сегодня попроще. Даже лабораторных халат не стала надевать, чтобы не испугать пациентку нездоровыми ассоциациями с клиникой.

- Мам, это правда ты? – Ташель всё не могла поверить и откровенно нервничала, даже одевшись и приняв из рук Старейшины успокоительный отвар на местных травах. – Где мы?

- На Теоле, - Трейси не отходила от возвращённой дочери ни на шаг, практически постоянно касаясь её пальцами, словно не веря в её присутствие. Хотя мне-то было видно, как старательно кери Шток следит за стабильностью эмоционального состояния дочери. – Милая, всё в порядке. Что ты помнишь из последнего?

Лицо Ташель моментально замкнулось и помрачнело, а руки неосознанно метнулись к животу. Уже давно плоскому.

- Дети, клиника… - на её лице отразилась невыносимая мука, но Трейси моментально подкорректировала всплеск негативных эмоций, и Ташель закрыла глаза, вымученно улыбнувшись. – Спасибо, мам. Как вы меня нашли?

- Скажи спасибо Милане и её мужу. Это всё благодаря им. – Старейшина зашла чуть издалека, как мы и договаривались. – Позволь познакомить тебя с той, кого выбрала планета. Милана Дантек, Сиятельная мира Теол. Твоя дочь.

Вот последнее она зря так сразу выложила. Мы же договаривались!

Послав Трейси осуждающий взгляд, но в ответ получив лишь абсолютную уверенность в собственных действиях, я сосредоточила внимание на Ташель, которая глядела на меня широко распахнутыми глазами и не моргая.

Ай, к фогхту!

- Привет, мам.

Надо отдать должное, в обморок она не упала. Наверное, только благодаря усилиям Трейси. Но побледнела отчётливо, а следом нахмурилась и резко повернула голову к матери.

- Сколько лет прошло?

- С момента твоего похищения – почти двадцать.

- А… - она снова перевела взгляд на меня и выразительно вздёрнула бровь. – Сколько тебе лет?

- Биологически мой