— «Нам нужен свет, — перебила ее. — А потом уже будем строить планы мести. Только как это сделать?»

— «Это не проблема».

Прошло несколько долгих минут, прежде чем чешуя Алиры начала светиться. Сначала едва заметно, а затем все сильнее, мягко распространяя сияние вокруг. Я выдохнула с облегчением, ибо мой опыт обращения с драконьей магией был крайне скуден. Я могла вызывать ее посредством сильных эмоций, но конкретно сейчас была слишком растерянна.

А свет все заполнял окружающее пространство, и у нас появилась возможность осмотреться.

Пещера… Природная или нет, не имело большого значения. Но достаточно большая, чтобы в ней поместилась не только Алира, но и еще один дракон. Перекинув ногу, я съехала вниз по ее боку и оказалась на каменном полу. Подошла к той стене, что совсем недавно была входом, и осторожно коснулась пальцами преграды. Запечатано наглухо… Обернулась и обошла пещеру по всему периметру. Если отсюда и были другие выходы, то сейчас они тоже были все завалены. Мы оказались в ловушке, а, учитывая размеры Алиры, воздух закончится очень быстро…

Надо было что-то предпринимать, но я не знала, что именно.

— Как будем выбираться?

— Как будто у нас есть варианты, — фыркнула Алира.

— А значит, будем разбирать завал, — заключила я и, более не теряя ни минуты, начала убирать камни.

Мы действовали на чистом упрямстве. Я отбрасывала мелкие камни, а Алира помогала мне что было силы, откатывая когтистыми лапами крупные валуны и не обращая внимания на то, что одно ее крыло висит как тряпка, а рана на боку все сильнее кровоточит. Я осознавала, что без нее мне грозила бы гарантированная смерть. Видела то, как она все чаще прикрывает глаза, а чешуя светится слабее с каждой минутой. Более сильная, но и уязвимая…

Работали молча, больше не тратя времени на разговоры. Мои пальцы брали один камень за другим, ладони разгребали крошево, а перед глазами стояла картинка, с какой легкостью первый лорд Асеро перенес Сердце Гор в долину. Увы, мои познания в магии были не просто скудными, они отсутствовали, а все моменты, когда мне удалось воспользоваться ею, на самом деле были чистой случайностью. Как я ни старалась вызвать магию, у меня ничего не получалось. А потом плюнула и начала разбирать завал с двойным упорством.

Я потеряла счет времени, но не позволяла себе остановиться ни на мгновение, несмотря на разбитые в кровь руки, тяжесть в спине и пот, льющийся градом по лицу. Еще совсем немного, и все усилия потеряют смысл, ибо в висках отчетливо бился пульс, медленно сводя с ума, а рот все чаще открывался, пытаясь сделать вздох поглубже, не обращая внимания на пыль.

— Не могу больше, — услышала я, а когда оглянулась, то увидела, как Алира тяжело завалилась на камень и хрипло начала дышать.

У меня навернулись слезы, а из груди вырвался тихий стон. Я с отчаянием принялась работать дальше, уже не понимая, что делаю. Перед глазами была только каменная стена, преграждающая нам путь. Несмотря на то что в пещере уже стало темно, я видела каждый демонов камень. Руки скользили по ним, оставляя темные следы, но я словно вгрызалась в каменную твердь снова и снова, пока на месте очередного сдвинутого камня не показалось маленькое пятнышко света. Оно ударило в глаз подобно огненной вспышке, и я, упав на колени, прижалась лицом к камню, чтобы хоть немного вдохнуть воздуха.

Никогда не думала, что он может быть настолько вкусным. Я пила его и не могла насытиться, заставляла себя делать глубокие вдохи и выдохи, чтобы немного успокоить сердце. И лишь когда голова закружилась, словно я выпила игристого вина, я смогла оторваться и устало свалиться на камни подобно мешку.

Но один взгляд в сторону Алиры, и я вскочила и принялась расчищать проход с удвоенной силой. Силы… не знаю, откуда они взялись, но не прошло и десяти минут, как появилось окошко размером с голову. Еще немного усилий, и в отверстие уже я вполне могла пролезть вся, а поток свежего воздуха начал проникать в пещеру, чуть было не ставшую нашей могилой.

Откинула назад мокрые волосы, вытерла рукавом лицо и вернулась к драконице. Сначала мне показалось, что я опоздала, ибо она продолжала лежать неподвижно, но, прижавшись ухом к ее груди, услышала слабое сердцебиение. Выдохнула с облегчением, обняла за шею насколько хватило рук и прижалась к морде. Несколько мгновений просто гладила, а когда веки Алиры затрепетали и она открыла глаза, я не выдержала и разрыдалась.

Теперь успокаивала меня драконица, но прошло еще много времени, прежде чем мы успокоились обе и смогли здраво рассуждать. Приняли решение, что не стоит отдыхать, а необходимо как можно скорее покинуть ловушку. Так что несмотря на усталость и раны, мы вновь принялись за дело. К тому моменту, когда мы смогли выбраться, в Халлее наступила ночь…

— Прости, но я не могу лететь, — хмуро сказала драконица, когда мы сидели на камнях и соображали, что делать дальше.

— Отсюда есть выход? — решила уточнить, судорожно припоминая, что не видела его вчера.

— Нет, — покачала головой Алира.

— А взобраться по камням сможешь?

— Пока не восстановлюсь, об этом можно и не мечтать.

Я обхватила лицо ладонями и опустила голову. Понятно, что надо выбираться, но как? Мы за границей города, рядом никаких поселений, и не думаю, что кто-то случайно заглянет сюда, если только добить… Да, я проявила преступную небрежность, когда просто согласилась встретиться с Лейей, не говоря уже про «гениальную» идею скрыть сам факт встречи и побег от охраны.

— Я могу помочь восстановлению? — глухо спросила Алиру, продолжая молча награждать себя всеми отрицательными эпитетами, которые только знала.

— Нет, — снова разбила мои надежды драконица. — Прошло чуть больше недели, как мы заново установили связь. Ты просто растворишься в моем сознании. Придется подождать естественного хода событий.

— Плохо, — простонала я, поднимаясь на ноги.

Посмотрела наверх, где на узкой полоске неба уже появились звезды. Обхватила плечи руками, ибо с каждой минутой становилось все холоднее и страшнее.

— По идее, меня должны искать или нет? — растерянно спросила драконицу. — Или леди Арисса снова увидит в моем отсутствии несуществующую измену? — Сарт остался в замке. Он должен поднять тревогу, — предположила я. — Я уверена, даже если его никто и не послушает, он отправится искать меня сам.

— Но он пеший, а на лошади сюда не доберешься… — вновь вернула меня на землю Алира и выругалась. — Вот ведь две стервы. Знали, наверное, что мы никогда не бываем в этой части Халлеи. Великий Хальдор, да в это ущелье вообще никто не суется без повода.

— Итак, подведем итоги, — тоскливо посмотрела на подругу. — Мы не можем отсюда выбраться, пока ты временно не можешь летать, воды и еды — нет, а ночи весьма холодные.

— Зато нет хищников, — подчеркнуто оптимистично заметила она, а в следующую секунду раздался зловещий вой. — Или есть, — севшим голосом продолжила Алира, а я поднялась на ноги.