— Он любит меня и никогда не оставит.

— И не надо, — улыбнулась Лейя. — Но горы, они такие опасные. И в них вполне может произойти несчастный случай. А я… с радостью буду утешать Индара в его горе и будь уверена, не допущу, чтобы он грустил слишком долго.

— Так, значит, решила избавиться от проблемы кардинально?

— Ага, — радостно улыбнулась она.

— Так ты знаешь, почему я пока не ношу его ребенка? — задала вопрос, ради которого и прилетела сюда.

— А как ты можешь его носить, если все это время пьешь то, что препятствует зачатию, — уже открыто рассмеялась Лейка.

На мгновение я оторопела. И у меня не возникло ни единого сомнения в том, кто стоит за этим. Хотя мне был крайне непонятен мотив его поступков. Но с этим я разберусь потом…

Лейка ударила магией настолько неожиданно, что я даже не поняла, что произошло, как оказалась на каменном крошеве с ободранными руками. На мгновение мне показалось, что в меня попала молния, таким сильным оказался удар в грудь. Но странное дело, он не оставил на мне никаких следов, если не считать волны ярости, медленно, но верно поднимающейся изнутри. И я обрадовалась ощущению, ибо помнила, что мне сказал Гальдахар. Сильные эмоции — ключ к высвобождению дара. А боль… Это всего лишь боль.

Я вскочила на ноги, подчеркнуто медленно отряхнула брюки и вскинула голову, улыбнувшись немного обескураженной девице.

— Вижу, ты не теряла времени даром и научилась ставить щиты. Но в любом случае сегодня все закончится. Это неизбежно, — только и сказала она, прежде чем прищуриться и поднять руки, которые охватило зеленоватое пламя…

А дальше все стало происходить как в тумане. Я будто снова оказалась на балконе, впадая в состояние прострации, когда тело действует отдельно от сознания.

Я прекрасно видела, как в руках Лейки образовался шар и медленно полетел по направлению ко мне, подчиняясь движению пальцев. Мое тело отклонилось, успев разминуться с ним в доли секунды, а руки, объятые сиреневым огнем, уже формировали свой сгусток пламени. Но и Лейя не просто так считалась не только умелой наездницей, но и неплохим бойцом. Я никогда не видела, чтобы девушки могли так быстро и стремительно двигаться, уходя с траектории удара. Мгновение, и она оказалась в седле драконицы, взмывая ввысь и прячась под маскировочным щитом. Я сделала то же самое, и Алира рванула вверх, лишь в последнюю секунду уйдя от удара.

Я, сидя в седле, не видела противника и растерянно озиралась по сторонам, а зеленоватое облачко приближалось со спины… Я закричала, пытаясь предупредить драконицу, и снова оказалась в собственном теле.

Но ощущала я себя совершенно иначе. Отчетливо чувствовала, как по венам струится магия, наполняя тело невероятной силой и мощью. И в ту же секунду услышала, как заревела от боли Алира, когда один комок зеленого огня ударил ее в бок, а второй — в ее крыло и растекся по нему, а сама она отлетела в сторону и рухнула в воздушную яму. Сиф любила подкрадываться со спины, а наездница явно разделяла ее привычки.

Я слышала боль моей драконицы, впитала ее злость и сама превратилась в пылающий яростью факел. Заставила Алиру выровняться, а руки непонятным образом загорелись огнем. Пламя довольно быстро увеличилось, пока не охватило нас с Алирой полностью.

Щит — поняла я, когда следующий огненный шар не причинил никакого вреда, просто стек каплями по защите и упал на дно ущелья, вызвав новый камнепад. Я заставила Алиру подняться выше и увидела, как Лейя сняла маскировку и теперь озирается по сторонам, зависнув в воздухе под нами.

— «Атакуй», — ментально распорядилась я, одновременно вцепляясь в ремни что есть силы, ибо крепления я так и не успела застегнуть.

Моя драконица камнем упала вниз, усиливая свою массу за счет скорости снижения, и вцепилась Сиф в крыло. Я услышала, как с глухим треском ломается кость и рвется плоть крыла. Заставила Алиру отпустить зеленую, сделать резкий разворот и уйти вниз, ибо в этот момент Сиф начала яростно бить хвостом, едва удерживаясь в воздухе, хотя и заметно кренясь на израненный бок. А мы тут же поднялись ввысь. Нельзя оставаться на одном месте — билась в голове мысль. И в подтверждение ей Лейя накрыла свою драконицу маскировочным, а скорее всего, и защитным щитом.

Как они не наткнулись на нас во время очередного захода, показалось чудом. Я видела, как бешено мечется Сиф по небу, бросаясь из стороны в сторону. Но также я видела и то, что один бок Алиры стал темным от выступившей крови там, куда попал огненный шар Лейи, а крыло находится в ненамного лучшем состоянии, чем у Сиф. И с каждым мгновением моя драконица становилась все менее маневренной и все тяжелее уходила от столкновений.

Я приняла решение практически молниеносно. Долго Алира не выдержит, а учитывая то, что теперь я знала ответ на интересующий меня вопрос, то не видела смысла продолжать бой. И плевать, что Лейка может расценить мой поступок как побег, рисковать здоровьем Алиры я была не намерена. А Лейя… да пусть идет в бездну. Теперь она точно не имеет никаких козырей в рукаве, зато не удержалась и сдала того, кто был виновен в моих бедах.

Лейка… Глупая ревнивая девица, которая решила уничтожить соперницу… Как ни крути, а ее поступок — предательство в чистом виде и покушение на жизнь жены господина. А это уже в сфере принятия решений исключительно Индара.

— «Спускайся и лети по дну ущелья, — сказала Алире. — Постараемся ускользнуть незамеченными».

Драконица тяжело рухнула вниз, еле выровнявшись над землей и, постоянно заваливаясь на бок, полетела вперед, чтобы оказаться как можно дальше от взбесившейся от боли Сиф. А потом надо будет снова подняться вверх и лететь в сторону замка или хотя бы до дракорни. Там хранители позаботятся об Алире, а я смогу отправить за Сартом…

То, что я совершила огромную ошибку, поняла только тогда, когда первый камень ударил меня по плечу. Машинально посмотрела наверх и увидела, как Сиф зацепилась за отвесную скалу и крошит когтями камень, заставляя его осыпаться вниз, увлекая за собой другие булыжники. Единственным местом, где мы успевали спрятаться за оставшуюся пару секунд, был один из тех черных провалов, что мы видели вчера. Именно туда и юркнула Алира за мгновение до того, как обрушилась часть скалы, полностью завалив вход и погружая нас в кромешную тьму.

Из-за грохота я почти ничего не слышала, клубы пыли, поднятые в воздух, лезли в нос и рот, хотя я и успела зажмуриться в самый последний момент. Но серьезность ситуации я осознала не сразу…

Когда затих грохот и стало тихо, я рискнула открыть глаза. Но ничего не увидела. Чуть двинулась и почти сразу почувствовала, как зашевелилась подо мной драконица.

— «Судя по всему, у нас проблемы», — сказала она ментально.

Я не решилась говорить вслух и ответила ей так же:

— «Что будем делать?»

— «Выбираться, — мрачно ответила Алира. — И видит Хальдор, как только я это сделаю, то переломаю этой стерве и второе крыло…»