- Лучше не двигайся, - честно предупредила я. – Если повредишь тут что-нибудь и начнут расследования, объяснить ситуацию не сможем. Поверь, я это проходила.

- Ха-ха, - шипящим гулким смехом рассмеялся ящер. Он явно сдерживал голос, но все равно получалось громко. – Расскажу историю как показывал Кати своего дракона. Мне нравится.

Ох ты ж. Я совсем забыла, что лорд под магией – это совсем другой Крис. Куда более сумасшедший и отвязный, чем Джага. В прошлый раз, когда Криспиан нес меня на руках, то чуть не хохотал в голос от распирающей его силы, а сейчас в нем должно быть просто море энергии.

- Детка, готовься впечатляться, - заявил он и скрипнул беседкой. – Я иду.

- Ни с места! – я рванулась ближе. Морда оказалась прямо передо мной, освещенная бликами ночного светила и плошками горящих змеиных глаз.  – Ох, какой ты красивый…

Мое сердце пропустило удар. На переносице и вдоль челюсти между крупных черных чешуек проглядывали совсем маленькие, алые. Блестели как драгоценные камни и переливались.

Я увидела свою руку словно со стороны. Нежная и маленькая, она медленно тянулась к жуткой морде монстра. Дрожащий палец коснулся гладкой и почему-то теплой чешуи. Я думала, она будет прохладной.

Скользнув по мощной драконьей броне, тщательно прикрывающей даже морду, я опустилась к шее, где маленьких красных чешуек было немного больше. Протиснула палец между ними и коснулась горячей кожи. Здорово, как же здорово, он… настоящий! Вздохнув, прижала обе ладони, стараясь зарыться пальцами.

- О-ом, - сказал дракон. – Да-а, еще раз так же сделай…

- Эй, чем вы там занимаетесь? - забеспокоился Джага, который стоял в нескольких шагах и не видел деталей.

- Проявишь своего дракона и расскажу, - замурлыкал монстр. – А пока тебе, брат, рано, мал еще.

Мне отчего-то стало неловко. Слишком близко стою, чуть не обнимаю голову, которая только на вид принадлежит животному, а на самом деле – это же Крис.

Крис… Он превратился в дракона. По-настоящему превратился.

Я нахмурилась и деловито пощупала морду с боков. Никак не костюм, живая такая говорящая голова чудовища из сказок.

Осознание происходящего нахлынуло внезапно, напрочь смыв стеснение. Я действительно попала в мир драконов, реальных, способных превращаться в людей или наоборот… И я сама такая же, мое тело - пухленькое и неуклюжее, не мое прежнее, не человеческое. В нем кроется вот такая же красота и мощь. Я – дракон! Не только по характеру, что я и так давно знала, а прям вся!

А то, что его надо развивать, так это понятно, это я смогу.

- Спасибо, - выдохнула я, резко обнимая теплую башку Криса, - спасибо тебе огромное!

Откуда-то справа вылетела гигантская лапа с устрашающе изогнутыми когтями и неожиданно нежно подгребла меня поближе.

- Да-да, - заворковало чудовище, - благодари меня. И почеши еще.

- Да что ж такое! – завопил сзади Джага. – Это бесчестно с твой стороны, хвостатый. И вообще превращайся обратно, ты что, остаться таким хочешь?

- Слышала, - уркнул дракон, - у меня еще и хвост есть. Хочешь посмотреть? Только надо с другой стороны зайти, а то я опасаюсь разворачиваться.

Я погладила его по щеке и отодвинулась.

 - Не, хвост меня не интересует. Что надо я увидела, и верю, что ты в нормальной комплектации. И вообще верю в драконов, особенно своего внутреннего. Так что можешь превращаться обратно, а то Джага вон о тебе очень беспокоится.

Дракон крайне недружелюбно посмотрел на воздушника. Прищурил глаз, как-то по-особенному его оценивая. Но, выдохнув пару новых дымных струек, расслабился и хмыкнул:

- Ладно. Он прав, нельзя мне долго… то есть нет смысла оставаться драконом, если у тебя все хорошо… Хм. Дружище, мне кажется, или сюда кто-то идет?

Пока Джага отошел на пару метров, чтобы всмотреться в темноту кустов, дракон неожиданно качнулся вперед и, обдав травянистым мятным дыханием, легко коснулся моей щеки длинным, горячим языком.

- Так, отчего-то кожу захотел потрогать. Странно. Но! Ты меня тоже трогала, так что взаимозачет, - довольно выдохнул дракон, мигнул блестящими алмазами нечеловеческих глаз и… подгребая лапами, торопливо начал втягивать башку, прячась за строение.

Это что такое было?

- Р-р-р, - вдруг выдал сверху Сиротка странным шипящим тоном. И в груди у меня на мгновение стало… колко.

- Нет там никого, - быстро вернувшись, сказал воздушник. – Но надо действительно поторопиться, а то если увидят… О, ты уже оборачиваешься? Кати, отвернись, не смущай нашего лорда. Тем более и здесь есть на что посмотреть...

Настроение переливалось и играло воздушными пузырьками, опьяняя как шампанское. Возвращаясь домой, я краем уха слушала парней, которые обсуждали дежурства по рейдам, и думала о своем. У самой двери подхватила слетевшего вниз Сиротку, еще раз от души поблагодарила старшеклассников и практически впорхнула домой.

- Все нормально? Как ты себя чувствуешь? – вскинулся сидящий в гостиной отец. Он ждал. Волновался, пока я носилась со своими переживаниями. Не знал где я и что со мной. Вон даже вместо домашних туфель надел ботинки уличные, видимо собирался идти искать.

Я дала себе слово быть более внимательной к мэтру, больше не сбегать как безголовая курица, забыв о беспокоящихся близких мне людях. Поправила все еще опухшую, но уже переставшую ныть руку и ответила:

- Все хорошо, папа. Вот теперь я себя прекрасно чувствую.

- … Это не причина, чтобы пропускать обед…

На песке у озера сидели двое. Худощавый изящный блондин и крупный темноволосый парень с тяжелой челюстью.

Оба наблюдали за стоящим у береговой кромки Джилианом, безучастным и молчаливым. Время от времени дэс Спайгорн бросал в воду камушки и, прислушиваясь к шлепкам по темной, едва просматриваемой в ночи водной глади, снова замирал в задумчивости.

Блондин хмыкнул и продолжил:

- … То, что ты застукал ее с другим и она дралась – хороший знак, значит, нервничает и чует проблемы.

Спайгорн почесал кончик носа и перебрал оставшиеся в ладони камни. Тех, кто отвечал его надеждам, оставалось все меньше. Самые подходящие голыши он бросил первыми, теперь оставалось кривые или слишком маленькие. А здесь, на берегу уже не набрать, сплошной песок вокруг.

- И я не понял, - Смайс гнул свою линию, не обращая внимание на упорство приятеля. – У тебя вышло задуманное?

- Нас надо было позвать, - тяжело обронил здоровяк, - мы были бы свидетелями.

Джилиан и Смайс развернулись одновременно, с недовольством глядя на заговорившего. Тот развел руками. Дескать, что не так?