– Ребята! Я тут подумал! – раздался крик за спиной.

Мы обернулись. К нам бежал Ульрих.

– Ты должен спать, Ульрих, – заметила Тесса.

Ее голос охрип от усталости. Пятна грязи не сходили с ее лица, а от шапки, которую она не снимает всю неделю, уже исходит гнилостный запашок. Я с трудом вспомню цвет ее бойцовской униформы, потому что она вся измазана мокрой землей и глиной. Я с горестью осознаю, что мы все выглядим примерно также. Скоро и лица друг друга не узнаем, по голосу будем определяться.

– Не могу! У меня идея появилась, как помочь инерционной силе довернуть Аякс.

Такие уж мы инженеры: рисуем чертежи даже во сне. Мы оставили лопаты и вылезли из ямы.

– Смотрите!

Ульрих с красными от недосыпа глазами упал на колени и принялся чертить на снегу.

– Мы сделаем ступенчатый подкоп. На первую ступень Аякс упадет точно боком, и вот тут можно в землю пару динамитных шашек закопать. Они взорвутся, и ударная волна подтолкнет падающий Аякс. Ударная волна соединится с силой инерции в одном направлении, и они вместе столкнут машину на вторую ступень, куда он приземлится уже на гусеницы!

Ульрих рисовал криво. Я ничего не понимал из его рисунка, от изнуренной работы у него уже в глазах двоилось и пальцы скрючились. Но воображение рисовало затею Ульриха довольно четко.

– Ни за что! Взрыв может повредить Аякс, – первая высказалась Тесса.

– Поэтому мы закопаем динамит в двух метрах от Аякса! Представь бомбу, взорванную в море, она создает волну, которая разносит корабли на поверхности!

– То есть фактически Аякса толкнет взорванная земля, – добавил Фабио.

– Именно!

– А это может сработать! – согласился я.

Я изучил много видеоматериалов с полигонов, там танки не казались массивными и неподъемными, их вообще, как бумажные самолетики, швыряло по всем сторонам света. Тут ведь главное не зацикливаться на его весе. Главное эту силу тяжести преодолеть, подвести ее к нулю, а для этого физика нашей реальности дарит нам такие инструменты, как удары, скачки и волны. Например, взрывные.

– Только надо точный расчет для количества взрывчатки сделать. Я не хочу повредить Аякс. Иначе вообще вся затея бессмысленная! – стояла на своем Тесса.

– Да, у нас уже два последовательных взрыва намечаются. Надо чтобы первый взрыв не потревожил второй раньше времени, – сказал Фабио, напоминая о том, что мы уже гипотетически нашпиговали всю землю возле Аякса динамитными шашками.

– Отлично! Томас займись расчетами. Зелибоба, давай еще костер зажигай. Тяжело копается, – произнесла Тесса устало и облокотилась на рукоять лопаты.

Мы отправили Ульриха спать, хотя вряд ли это будет возможным. Инженер даже ночью не спит, все вычисляет. По себе знаю. А пока Зелибоба разводил костер, я сидел на снегу и писал формулу для расчета массы динамита.

Перчинка разлила горячий чай из термоса и раздала нам дымящиеся кружки. От холода и физического напряжения пальцы на руках едва слушались, но горячий напиток тут же прибавил бодрости. Я взглянул на Тессу, прислонившуюся к Аяксу. Она все это время наблюдала за мной и едва заметно улыбалась. Я кивнул ей в ответ.

В самом деле, мы оба вернулись с того света, неужели Аякс станет для нас непреодолимой преградой?

1 января 2072 года 12:00

Калеб

Что-то здесь не так.

Пробыв в состоянии сомнений всего пару минут, мне уже кажется, что я проснулся с этим предчувствием надвигающейся угрозы. Причем проснулся еще вчера.

Новый год отнюдь не встретил меня новыми надеждами и обещаниями успеха на всех поприщах и начинаниях, а наоборот – окунул в дерьмо поглубже, будто я и без того не знал глубины сортира. В назначенное время Полковник Триггер не оказался в своем кабинете, тот был заперт, и это казалось странным, потому что Триггер – человек дисциплинированный до нейронов в мозгу, он никогда не опаздывал на встречи, тем более на встречи, которые назначал сам. И сейчас мой предательский мозг вместо того, чтобы успокоить и сказать, что это всего лишь единичный случай и возможно у Триггера изжога разыгралась пуще прежнего, подкидывал в мыслительную топку все больше дров-сомнений, откуда они скрипели писклявыми голосами «Это неспроста!».

Я еще раз потеребил ручку двери, но механический замок упрямо стоял на своем, заявляя, что хозяина нет дома. Тогда я отправился вглубь Зоны Браво на его поиски.

Первые же два диспетчера, шедшие из наблюдательных пунктов после окончания дежурной смены, сообщили мне об экстренном совещании по инициативе Генерала.

– А что за повестка? – спросил я.

Худосочный парень в очках с такой же высокой и тощей подружкой в синей форме Назгулов ответили:

– О таком нам не сообщают. Знаем только, что Генерал созывает Полковников к себе через пятнадцать минут. Но полковника Триггера мы видели возле штаба отрядов внутренней безопасности.

«Проклятье!» – выругался я про себя.

Но близнецам я учтиво кивнул, даже выжал подобие улыбки, а сам материл про себя все, на чем свет стоит, этого толстокожего ублюдка.

Крайслер!

Он наверняка что-то задумал, ведь Триггер к нему в штаб по своей воле никогда не сунется! Все на базе знают, что Крайслер со своими накачанными мускулистыми псами – первый пособник Генерала и кинется защищать последнего, круша все на своем пути: стены, двери, кости живых людей. Сердце упало в пятки, когда я понял, что, возможно, наши последние хождения по блокам не остались незамеченными Трухиной, которая доложила о подозрительной активности Падальщиков, вдруг проявивших небывалый доселе интерес к отсекам, где живут бунтари. Черт подери! Если это так, то Триггеру придется несладко, когда Генерал начнет допрашивать его. Я знаю, что Триггер мозговитый и всегда находит прочные аргументы в нашу защиту, он нас от гнева Генерала даже после провала с деревней отмазал, а мы там потеряли целый Аякс! Триггер на нас грудью ляжет, но защитит Падальщиков, потому что как никто другой понимает, что выжить своими силами, запертые в вакууме без доступа ресурсов с поверхности, нереально. По крайней мере, не для пятнадцати тысяч человек! Но это не значит, что сегодня Триггера не покинет удача, а Генерала не покинет терпение. В конце концов, сколько можно ходить по краю ножа? Сколько можно позволять Падальщикам вносить бунтарские настроения в размеренную жизнь населения? Сколько можно взращивать в них надежду на лучшую жизнь?

Я дошел до двери, ведущую в штаб Големов, я могу пройти дальше, поскольку допуск в Зону Браво позволяет посещать все ее углы и потаенные места. Но все же дальше соваться не стал, чтобы не вызывать еще больших подозрений со стороны Крайслера, который уже наверняка заметил мои частые визиты к Триггеру. В последнее время они стали чуть ли не ежедневными, и если мы с ним не в любовь играем, то цель таких многократных встреч должна вызывать подозрения.