– Хорошо, я деньги Добрыну на сохранение оставил, а то отняли бы.

Поскольку и в подвале контрабандист не успокоился, ему еще дважды давали по шее, и только на третий, ввиду особого упорства клиента, опять вызвали начкара, который наконец-то соизволил вникнуть в суть вопроса. После этого Горановича отвели к какому-то большому начальнику. Ему-то тот и отдал записку капитана.

– Это был генерал?

– Нет, его называли «господин полковник».

– Часом, не полковник Гупский?

Догадка капитана оказалась верной.

– Да, точно Гупский.

Ну что же, записка была доставлена точно по адресу, точнее и придумать было нельзя, а уж как начальство распорядилось полученными сведениями, оставалось на его совести. Но почему Горанович задержался на столь долгий срок?

– Меня обратно в подвал посадили, сказали «до выяснения».

В подвале себриец просидел еще неделю, прежде чем о нем вспомнили, выпустили и даже не извинились, зато дали пропуск с печатью.

– Узнаю наши армейские порядки, – криво усмехнулся Алекс.

Пропуск Горановичу так и не понадобился, Ясен он покинул так же незаметно, как и пришел. После чего он посчитал свою миссию полностью выполненной и вернулся за капитаном.

– Ты-то как, выздоровел?

– Нормально. До Ясена дойду.

– Зачем идти, когда можно доехать?!

У османийцев контрабандист увел не какую-то обозную клячу, а великолепную строевую лошадь вместе с седлом. Рассмотрев трофей поближе, офицер загорелся желанием заполучить его себе.

– Продай лошадь.

И тут Горанович проявил неожиданную щедрость, махнул рукой.

– Так бери.

Впрочем, эта щедрость объяснилась достаточно просто.

– Мне она ни к чему, Добрыну тоже. Сеном ее не прокормишь, ей овес нужен, а он дорог. Из наших ее тоже никто не купит, а если османийцы с ней поймают – голову отрубят. На ней их клеймо стоит. Забирай.

– Ну, спасибо!

Выдержав излияния капитанской благодарности, Горанович добавил:

– Его Аскер зовут.

Так капитан Магу заполучил себе лошадь под седло взамен убитой на перевале. Кличку жеребца Алекс решил не менять, вполне подходящее имя для строевой лошади. На таком коне и на императорском смотре не стыдно показаться.

Уходить решили на следующее утро. На прощание Добрын подарил Алексу шапку из каракуля, какие носили местные пастухи. В этот раз переход через горы прошел без каких-либо неприятностей. Ни ветра сильного, ни снега. В полдень третьего дня, преодолев очередной подъем, капитан увидел небольшую себрийскую деревушку, а возле нее ряды серо-зеленых армейских палаток.

В отличие от Горановича, капитан Магу секретом невидимости для руоссийских постов не обладал. А потому едущий на османийской лошади и в неуставной шапке офицер был немедленно задержан. В подвал, правда, его не сажали и морду не били, но револьвер и саблю изъяли. После чего он был препровожден сразу же к командиру полка. Полковник проверил документы капитана, выслушал, сочувственно покачал головой, после чего распорядился напоить капитана чаем, вернуть саблю и помочь привести форму одежды в соответствующий уставу вид. Он был даже настолько любезен, что немедленно отправил Алекса в штаб армии с сопровождением, больше напоминавшим конвой.

– Я так и знал, что мы с вами еще непременно увидимся!

В штабе армии капитан Магу предстал перед сиявшим новенькими погонами Вязодубовским.

– Здравия желаю, господин штаб-ротмистр. Надеюсь, теперь мою личность можно считать окончательно установленной?

– Можно, – расплылся в благожелательной улыбке жандарм. – И его можете забрать.

Алекс взял со стола свой «гранд», прицепил ремешок и спрятал револьвер в кобуру.

– Присаживайтесь, господин капитан, и рассказывайте. Я просто горю нетерпением, услышать про ваши приключения в османийском тылу.

Поскольку изливать душу в жандармский мундир капитан Магу не планировал, то ограничился весьма краткой версией обстоятельств, приведших его в этот кабинет, уложившись в четверть часа. Вязодубовский слушал внимательно, не перебивал, уточняющих вопросов не задавал, по ходу рассказа сделал несколько отметок в своем блокноте.

– Ну что же, – подвел итог штаб-ротмистр, – мне все ясно. Рассказ ваш, само собой, разумеется, будет проверен. С полковником Гупским я завтра же побеседую. А где ваш проводник?

И в самом деле, где? Воспользовавшись суматохой с офицером, Горанович в очередной раз бесследно исчез, будто в воздухе растворился.

– Ничего страшного, – не стал заострять вопрос жандарм, – никуда он от нас не денется, все равно к вам же за деньгами и придет. А вы уж будьте любезны, обеспечьте его доставку ко мне, тем более что это в ваших же интересах.

– Не извольте беспокоиться, господин штаб-ротмистр, будет доставлен.

– Вот и ладненько. А что мне с вами дальше делать прикажете? Не в камеру же вас сажать!

Алекс только плечами пожал – что хотите, то и делайте. Жандарм за пару секунд нашел решение, устраивающее обоих.

– А отправлю-ка я вас в армейский госпиталь. Пусть вас там медики посмотрят, может, какую-нибудь микстурку от контузии пропишут. А лошадку вашу временно в штабную конюшню поместим, там за ней присмотрят.

В армейском госпитале прибывшему капитану не обрадовались, после боев за Лочев он был переполнен солдатами и офицерами с куда более серьезными ранениями. Тем не менее осмотрели его весьма внимательно и в конце осмотра поставили диагноз:

– Никакой необходимости в госпитализации нет. Если какая простуда у вас и была, то прошла без последствий. Что же касается контузии…

Пожилой лекарь протер обширную лысину не совсем свежим платком и продолжил:

– Тут современная медицина бессильна. Могу рекомендовать покой, сон и хорошее питание. Да, и никаких нервных переживаний. Алкоголь и дамы категорически запрещены!

– Может, мне, господин лекарь, сразу в монастырь уйти?

Медик чувства юмора оказался лишен напрочь.

– В монастырь не рекомендовал бы, там кормят неважно. Да и не отпустит вас никто. А, это вы так шутите! Это хорошо, значит, находитесь на пути к выздоровлению. Ступайте, господин капитан, через месяц явитесь ко мне на прием.

Поскольку в госпиталь попасть не удалось, следующие два часа Алекс шлялся по Ясену в поисках квартиры. Заодно отбил телеграмму отцу с просьбой выслать денег на приобретение новой амуниции. С квартирой все никак не везло, уж больно много штабов разместилось в маленьком городке. Хорошо хоть лошадь была пристроена, она скотина бессловесная.

– Капитан Магу?!