– Стража арестует каждого в этом зале! Надо убираться отсюда.

Но Кристофер бросился к главному входу в зал.

– Я не оставлю Сильветту! – крикнул он, нырнув в темный прямоугольник двери.

– Он бежит прямо в руки страже, – фыркнул Джиллиан. – Собираетесь последовать его примеру?

Даниэль колебался, но Аура уже поняла, что Джиллиан прав. Нет смысла вот так легко отдаваться в лапы приспешников Лисандра.

Между тем ловцы жира толпой бросились к потайной двери, через которую они попали в зал. Они отпихивали друг друга – у прохода творилась полная неразбериха. Руперт что-то громко приказывал им, но все без толку. Никто ему больше не повиновался. Каждый думал только о том, как спастись самому.

У главного входа показались первые стражники с дубинками в руках. Они накинулись на ловцов жира, оказавшихся поблизости. За первыми стражниками уже напирали остальные. Кинув изумленной Ауре искусственный глаз, Джиллиан бросился в бой. Сильным ударом он сбил одного из стражников с ног и отобрал у него дубинку и револьвер. До сих пор не было ни единого выстрела, но все понимали: стражники вот-вот откроют огонь.

Завязавшаяся у главного входа потасовка переросла в настоящий бой: ловцы жира ожесточенно сопротивлялись. Руперта нигде не было видно: должно быть, он уже сбежал.

Джиллиан снова оказался рядом с Аурой и Даниэлем. Кристофер так и не вернулся. Аура втайне пожелала ему удачи. Словно прочитав ее мысли, Джиллиан воскликнул:

– Это не смелость, а самоубийство! У него нет шансов.

Подталкивая Ауру и Даниэля к потайной двери, Джиллиан выстрелил в потолок, чтобы разогнать толпу ловцов жира. Те немедленно расступились, и всем троим удалось добраться до двери. Выстрел, однако, привлек внимание стражников. Лисандр кричал что-то в рупор, но его слова тонули в шуме борьбы.

Оказавшись у двери, Джиллиан остановился, чтобы пропустить Ауру вперед. Даниэль бросился было следом, как вдруг раздался еще один выстрел. Открыв огонь, Джиллиан развязал руки стражникам, и те тоже начали стрелять. Пуля, предназначенная Джиллиану, просвистела мимо и угодила Даниэлю между лопаток. Он вскрикнул и, потеряв равновесие, рухнул на пол прямо за потайной дверью. Выстрелив еще раз, Джиллиан скользнул за дверь, и толпа ловцов жира сомкнулась у него за спиной. Клубок пихающихся и дерущихся людей перегородил проход. В зале еще оставалось больше десятка ловцов жира, не считая тех, кого уже арестовала стража.

Даниэль тихо стонал, лежа на полу. Куртка пропиталась кровью. Аура склонилась над ним, чувствуя себя ужасно беспомощной. Она попыталась помочь брату подняться, но у него не хватило сил. Только вместе с Джиллианом им удалось поставить Даниэля на ноги. Взяв его под руки, они, спотыкаясь, потащили его вниз по тоннелю.

Ловцы жира, которым удалось пробраться через дверь, обогнали троицу, даже не обратив на нее внимания. Один за другим они исчезали за дубовой стеной, протискиваясь в узкую щель. Никто не пошел дальше по темному тоннелю.

– Стражники будут их преследовать, – пояснил Джиллиан, задыхаясь. – А мы пойдем другим путем.

Ранение Даниэля привело Ауру в такое отчаяние, что она едва могла говорить.

– Куда ведет этот ход?

– Еще глубже в подземелье. Надеюсь, там страже не придет в голову нас искать.

Они протащили Даниэля мимо щели в дубовой стене и двинулись дальше по тоннелю. С каждым шагом шум драки становился все тише. Пока никто из стражников не протиснулся через потайную дверь мимо ловцов жира. Но эта задержка ненадолго. В зале раздавались все новые и новые выстрелы, кто-то вскрикнул.

Троица остановилась там, где тоннель разветвлялся. Если пойти прямо, придется тащить Даниэля по крутой лестнице, а это долго. Они повернули направо.

Сзади опять громко зазвучали крики: последние ловцы жира бежали из зала. Но похоже, Джиллиан прав: стражники погнались по лабиринту тоннелей именно за ними.

Еще минуты три все трое тащились по коридору. Наконец Джиллиан остановился.

– Подожди, – сказал он.

Но Аура и не думала останавливаться, хотя чуть не падала от усталости. Едва переводя дух, она потащила Даниэля одна.

– Нет, – с трудом выдавила она. – Нужно идти дальше, нужно…

– Аура! Аура, пожалуйста. Теперь это бессмысленно.

Аура гневно посмотрела на него.

– Даниэль умрет, если мы…

– Даниэль уже мертв, Аура, – перебил ее Джиллиан. Голос его прозвучал необыкновенно мягко.

Аура медленно повернула голову и посмотрела на Даниэля. Казалось, он спит. Раньше она часто видела его спящим, они лежали рядом вот так же близко, лицом к лицу.

Осторожно сняв с плеча девушки неподвижную руку ее брата, Джиллиан опустил Даниэля на пол, сжал его запястье и спустя несколько секунд молча покачал головой.

Аура словно окаменела. Вглядывалась в лицо Даниэля и ждала, что вот-вот заплачет. Но слез не было. Пока не было.

Джиллиан встал и обнял Ауру за талию.

– Пойдем, прошу тебя.

– Ты… ты вот так оставишь его здесь?

– Ему уже не поможешь. С ним мы далеко не уйдем.

Аура сердито отстранилась от Джиллиана.

– Что значит «далеко не уйдем»? Так он с самого начала тебе мешал, да?

– Мы ничем не можем ему помочь.

Аура его не слушала. Она упала на колени рядом с Даниэлем, взяла за руку. Рука была еще теплая. А вдруг Джиллиан нарочно говорит, будто Даниэль мертв, чтобы бросить его?

Джиллиан нежно коснулся ее плеча.

– Пойдем. Они скоро нас догонят.

Аура резко обернулась.

– Он не умер.

– Но…

– Ты врешь. Ты думаешь только о себе!

– Аура, мне жаль…

– Жаль? – огрызнулась Аура. – Ты даже не знал его!

– Они схватят нас, если мы не уйдем.

– Ну так иди!

Аура билась в истерике. Впрочем, ее можно было понять.

Джиллиан мог бы силой оттащить Ауру от Даниэля. Но понимал: так он потеряет ее навсегда.

– В последний раз прошу, – мягко проговорил Джиллиан, – пойдем. Даниэль мертв. Тем, что попадешься в руки врагов, ты не поможешь ни ему, ни себе.

Приподняв голову Даниэля, она положила ее себе на колени.

– Конечно, ты прав, – прошептала она, словно убеждая саму себя, и встала. – Он…

– Мертв! – раздался грубый голос из темноты. – И вы оба тоже.

– Руперт?! – воскликнул Джиллиан.

В свете масляной лампы Аура увидела главаря ловцов жира. Он был один. В руке – револьвер. Дуло направлено на Джиллиана.

– Заплати мне! – потребовал он. – Отдай глаз.