Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Джиллиан сунул руку в карман куртки – ловцы жира тут же шагнули к нему. Усмехнувшись, гермафродит достал пригоршню монет и швырнул их под ноги Руперту.
Главарь ловцов жира побагровел от ярости. На висках набухли вены.
– Мы не так договаривались!
Знаю, – спокойно ответил Джиллиан. – Но большего ты не заслужил. – Он с презрением указал на монеты, поблескивавшие на ковре. Самые жадные ловцы жира хотели было броситься подбирать монеты, но Руперт жестом остановил их.
Лисандр молча выжидал. Кристофер все еще лежал на полу – его держали четверо, Даниэль стоял не двигаясь. Только Аура постепенно начинала кое-что понимать.
– Ты ведь знаешь, я могу и силой забрать, – пригрозил Руперт.
Угроза, похоже, не подействовала на Джиллиана.
– Ну попробуй. Сам же пожалеешь, – проговорил Джиллиан и обернулся к Ауре: – Подойди, пожалуйста.
Та отпустила руку Даниэля и шагнула к Джиллиану. Взгляды ловцов жира устремились на нее. В их глазах читалась жадность и похоть. Девушку бросило в дрожь.
Джиллиан вновь сунул руку в карман куртки. Аура не разглядела, что он оттуда вытащил.
– Что там? – напряженно спросил Лисандр. Похоже, у него появилось нехорошее предчувствие.
Улыбнувшись, Джиллиан протянул Руперту сжатый кулак.
– Тебе это нужно?
– Давай сюда! – выпалил Руперт, сгорая от нетерпения.
Джиллиан сильнее сжал кулак, словно хотел раздавить то, что держит в руке.
Снова раздался голос Лисандра – теперь в нем звучало раздражение.
– Джиллиан, отдай ему, что у тебя там. Я устал от ваших игр.
– Не так быстро.
Из-за картины послышался вздох.
– Руперт, что там у него? Что бы ни было, я куплю тебе десяток. Только прекратите наконец ломать комедию.
Ловец жира не шелохнулся.
– Вы не сможете, – пробурчал он. – Даже вы не сможете.
– Отчего же? Сможет, – с широкой улыбкой возразил Джиллиан. – Но только не сегодня. И даже не на следующей неделе. Потребуется некоторое время. Ведь придется заказывать эту вещь в Милане, а то и в Лондоне – в Вене таких мастеров нет. Руперт, неужели ты думаешь, что ради тебя он станет так утруждаться?
Ловец жира заколебался.
– Хватит! – крикнул Лисандр. – Довольно! Руперт, убей девчонку!
Джиллиан обернулся и привлек Ауру к себе. В ту же секунду он поднес кулак, в котором сжимал какой-то предмет, ко рту.
Ловцы жира подались вперед, но главарь жестом их остановил.
– Руперт! – снова раздался крик Лисандра. – Я отдал тебе приказ!
Аура непонимающе глядела на Джиллиана. Ухмыльнувшись, он сунул в рот таинственный предмет. Когда он убрал руку, все увидели: он сжимает зубами искусственный глаз.
В толпе ловцов жира поднялся ропот. Лицо Руперта исказила гримаса беспомощной ярости:
– Только попробуй…
Джиллиан смотрел на него, не скрывая насмешки. Аура вдруг поняла, что теперь пришла ее очередь сделать что-нибудь ради их спасения.
– Джиллиан раскусит его, – угрожающе прошипела она. – Ты ведь знаешь: он так и сделает!
– Руперт! – ревел Лисандр. Он не видел, что делается в зале, и не понимал, почему ловец жира его не слушается. – Убей их! Сейчас же! Убей всех четверых!
– Он этого не сделает, – отрезала Аура. – Руперт, скажи-ка своим людям, пусть расходятся. А еще лучше – вели им привести сюда Лисандра!
– Нет! – крикнул алхимик. – Ты служишь мне, Руперт!
Аура едва не расхохоталась. Она поняла: Джиллиан не просто хитер, но еще и весьма умен. Подумать только: он предвидел все это!
– Руперт, – вновь обратилась Аура к главарю ловцов жира, – клянусь, если твои люди не сделают, что я сказала, Джиллиан разобьет глаз. Так что приведи сюда Лисандра! – добавила она, указывая на картину.
Руперт, побледнев, с ненавистью взглянул на нее, затем нервно указал своим людям на помост и просипел:
– Делайте, что она говорит.
Джиллиан сомкнул губы, словно хотел проглотить глаз.
– Живее, чего встали! – поторопил Руперт ловцов жира.
Те растерянно поднялись по ступеням. Один схватился за раму и толкнул картину в сторону. С грохотом она съехала вниз и упала на ковер.
За ней никого не оказалось. С потолка свисала длинная труба с латунным рупором на конце – будто окаменевшая змея с разинутой пастью.
Воцарилось молчание. Из рупора вдруг раздался хриплый смех.
– Неужели вы думали, что я прячусь тут? За портретом императора!
Ловцы жира нерешительно переводили взгляды с трубы на своего главаря. Аура посмотрела на Джиллиана, но тот, казалось, не особенно удивился. Кивком он указал на дверь, через которую они пришли.
– Нет! – выпалила Аура. – Я не уйду без Сильветты! – Повернулась к Руперту и прошипела: – Где моя сестра?
Он злобно ухмыльнулся.
– А что ты готова за нее отдать, милая?
Джиллиан кашлянул, напоминая, что глаз все еще у него во рту.
Руперт вздрогнул и поспешно добавил:
– Я не знаю, где она.
– Но ведь ее стерегут твои люди!
– Нет. Ты слышала, что сказал Лисандр. Она спит. А кто спит, тот в сторожах не нуждается.
Поднявшись, Кристофер окинул сбившего его с ног ловца жира испепеляющим взглядом.
– Я не уйду без Сильветты, – прошипел он.
Из рупора вновь раздался голос Лисандра:
– Это мы еще посмотрим.
– Он хочет нас задержать, – с тревогой в голосе проговорил Даниэль. – Он что-то задумал.
– Кристофер прав, – сказала Аура. – Мы не можем уйти без Сильветты.
– Плати! – снова проревел Руперт, но никто не обратил на него внимания. Ловцы жира ждали дальнейших указаний.
И вдруг тот, что стоял ближе всех ко входу в зал, крикнул:
– Сюда идут!
В тот же миг все услышали приближающийся топот.
– Придворная стража! – крикнул кто-то. И словно ему в ответ совсем рядом раздался полицейский свисток.
Гермафродит выплюнул искусственный глаз в ладонь и крепко сжал его, готовый в любую секунду раздавить.
– Бежим!
– А как же Сильветта? – вырвалось у Ауры.
– Сейчас мы ничего не сможем сделать.
В тот же миг Кристофер подскочил к Джиллиану и грубо схватил за плечо.
– Это и есть план? Во что ты нас впутал?
Джиллиан сердито сбросил его руку и крикнул, обращаясь к Ауре: