Мутант укусил его за скулу и оторвал кусок кожи, который держался на честном слове. Руки и ноги были вроде целы.

– Надо отсюда уходить, – сказал незнакомец Радиму, стоящему рядом с Лешим, прицелился в сосняк. – Взрослого я убил, но недалеко болото.

Леший и Радим подхватили Березку, помогли ему встать. Незнакомец указал стволом автомата на Снега, потом – на Радима:

– Мы с вами обеспечиваем отход и смотрим в оба.

Целясь в березовую рощу, Снег начал отступать спиной вперед, отмечая, что незнакомец хромает и его окровавленное бедро перетянуто тряпкой. Что это за человек? Стоит ли его тащить на базу? Едва он подумал об этом, как мужчина сказал:

– Советую поторопиться, у меня для Учителя срочные и не совсем хорошие новости.

Что все это значит? Снег не удержался и спросил:

– Ты что, аж с севера пришел?

– Я все расскажу только Учителю. – Он выстрелил назад, и бегун, выруливший из сосняка, рухнул, раскинув руки.

Значит, незнакомец – свой. Чужак не мог ничего знать об Учителе. Сомнения отпали, и Снег сосредоточился на своем задании. Он и представить не мог, кого тащит на базу.

Вечером чистые не вернулись – не посчитали нужным, ведь они получили все необходимое. Яр продолжал изображать больного, а вот девушке Демона становилось лучше, он выводил ее на улицу, рассказывал небылицы, собирая вокруг себя заров.

Ночью Яр спал как убитый, ему снилось, что Юля сошла с ума и ее ведут к эвтанологу, а он пытается ее выкрасть, но все время опаздывает. Когда он проснулся, никого в комнате не было, а на стене отпечатывался золотистый квадрат окна. Значит, на улице снова солнечно. Бесшумно поднявшись, Яр выглянул в окно: Демон что-то рассказывал толпе заров, девушка стояла, придерживаясь за него.

Убедившись, что прямо сейчас он не войдет, Яр приподнял лежанку Карины, провел руками по смертоносному оружию старого времени и принялся обыскивать рюкзак. Во втором кармане обнаружил потертую, нарисованную от руки карту с пометками, которая охватывала местность радиусом километров сто, причем база была в самом центре, а место, где жили зары, – в десяти сантиметрах от нее. База обозначалась как черное зарешеченное пятно, все водоемы были помечены красным, опасные зоны вокруг них – розовым, дороги – оранжевыми линиями, дома – прямоугольниками, заводы – закрашенными серыми прямоугольниками с пометками. Вот завод с надписью ЖБИ. Что бы это значило? На востоке, в километре от воды – воинская часть. А ведь там поблизости нет анклавов и наверняка можно найти много интересного!

Завод, где собирались машины, тоже представляет интерес для анклава. О, серые прямоугольники складов. Интересно, что там?

На улице что-то лязгнуло, и Яр вздрогнул, как от удара. Он увлекся и размечтался, изначально его интересовало место, куда бы мог уйти старший товарищ Демона, но ничего такого обозначено не было. Или Демон и правда не знает?

Скрипнула входная дверь, Яр сложил карту, сунул обратно в карман, накрыл рюкзак грудой тряпья, разровнял лежанку и улегся на место. Протопали мимо, заскрежетали петли, заугукал младенец.

Если не удастся разговорить мальчишку, достаточно будет выкрасть у него карту и оружие с патронами и уйти на поиски Учителя самому. Если не получится, организовать собственное поселение, например на складах, куда не добираются анклавы, и прожить там отмеренных два-три года, взять лучших женщин, обучить всему, детишек наделать…

Нет, к мутанту этих вонючих вшивых заров! Ему впервые в жизни по-настоящему улыбнулась удача, осталось протянуть руку и схватить ее, и Яр сделает все возможное и невозможное, чтобы найти этого таинственного человека, а потом…

А потом он вернется с антивирусом за Юлей. В груди, там, где сердце, сделалось горячо, и Яр пообещал себе, что так и поступит. Потому что жить ради себя одного, врать и предавать, чтобы продлить свою никчемную жизнь, – недостойно. Яр слишком привык быть частью чего-то большего, в одиночку он слишком жалок. Другое дело – мощь анклава, его знания и техника. Одна капля ничтожна, зато миллионы капель, слитые воедино, – сила, которой ничто не может противостоять.

Вернулся Демон где-то через полчаса. Распахнулась дверь, вошла смеющаяся Карина, хромающая на одну ногу, прикрыла рот рукой, посмотрела на Яра. Демон обнял ее за плечи:

– Не переживай, он – друг. Мы вместе уйдем туда, где никто не причинит нам вреда.

Девушка села на лежанку, провела по обритой голове и представилась, Яр представился в ответ и прошептал:

– Нам нельзя в обитель Призрака, чистые знают, где оно, и покоя не дадут. Будь у нас карта, мы подыскали бы подходящее место для нового поселения. Идти наугад опасно, особенно – осенью, когда в любой момент может хлынуть дождь.

Демон воровато огляделся, подвинул девушку, достал рюкзак, вынул из кармана сложенный листок:

– Вот она, карта.

Яр изобразил на лице крайнюю степень удивления, вскочил, сел рядом с Кариной и протянул руку:

– Дай посмотреть.

Демон выполнил просьбу, Яр развернул карту, которую уже видел, и принялся изучать, а сам лихорадочно соображал, куда бы он сам пошел на месте Призрака. Место должно располагаться далеко от поселений – красных крестиков, и еще дальше – от анклавов. Воды поблизости тоже не должно быть. То есть это либо промышленные помещения, либо брошенные деревни.

Таких мест несколько: на западе и на севере. На севере так вообще идеальное место: поселок в лесу, пунктир дороги там и заканчивается. В нескольких километрах – поселок побольше и водохранилище, которое должно отпугивать чистых.

– Согласен, что на базу не желательно, – сказал Демон и навис над Яром, который водил пальцем по карте.

Яр был уверен, что мальчишка не догадается, что он не укрытие ищет, а вычисляет место возможного убежища Призрака.

– Кажется, я нашел, – Яр ткнул пальцем в поселок посреди леса. – Вот, лучше не придумаешь.

Он поднял голову, чтобы лучше видеть лицо мальчишки. Тот вообще не владел чувствами, словно был не цивилизованным человеком, а заром: вскинул брови, побледнел, глаза чуть ли не на лоб полезли.

– Нет, туда нельзя.

– Почему? – делано удивился Яр, отмечая, что, выходит, Демон знает, где прячется Призрак.

Мальчишка свел брови у переносицы, размышляя, и выдал:

– Там началось затопление и образовалось болото, я не успел его отметить.

Если бы не его волнение, Яр поверил бы ему, теперь он знал, что парень просто ему не доверяет и пытается увести от человека, которому многим обязан: а вдруг бывший чистый приведет туда своих?

– Понял. Значит, пойдем на восток, вот сюда, – Яр ткнул пальцем в склады. – Там должно быть что-то хорошо укрепленное.