— Отделение! Внимание! — в шлеме Фесса, словно глас божий, раздался голос сержанта Ерлаева. — Приготовиться к атаке! Сейчас «Шельмы» разнесут ворота и сразу же наступаем! Наша цель — ангар номер три. Вместе с нами объект атакует второе отделение. Внимание…

Последние слова сержанта потонули в оглушительном грохоте. БМП открыли беглый огонь. Скорострельная пушка «Шельмы» выплевывает снаряд в секунду и даже чаще. Ворота ангаров покрылись огромными дырками. Дырка на дырке. Дырка на дырке. Цифра «3» почти полностью исчезла под сплошными дырками. Еще немного и массивные ворота с грохотом обвалились вовнутрь ангара.

— Отделение! В атаку! В атаку!

Первыми в снесенные ворота устремились респы. Прыгая по рваным обломкам, «Муравьи» заскочили вовнутрь. За ними, набрав приличную скорость, спешат «Шельмы». Фесс рванул со всех ног.

Успеть! Успеть! Нужно успеть! А то на его долю ничего не останется. Боевая техника в момент перестреляет аборигенов.

* * *

В ангаре царит гробовая тишина. Кажется, будто темнота обрела физическое воплощение. Вытяни вперед руку, и ладонь тут же увязнет в холодном липком сиропе. Господи! Как же тихо. Чаг, стараясь не шевелиться, лежит на огневой позиции. Ствол «Надежды» упирается в бетонный блок.

Сильный удар разнес тишину вдребезги. В центре ворот вспыхнула большая дыра. Куски рваного металла гулко загрохотали по бетонному полу. Но первый выстрел оказался последним. Продолжения не последовало. Что за черт? Чаг навел перекрестье оптического прицела на дыру в воротах.

Снова тишина. Что они там задумали? Почему пальнули разок и на этом успокоились? Вопросы и никаких ответов.

— Что это? Психическая атака?

У кого-то в отделении сдали нервы. Нетерпение и неизвестность кого хочешь доведут до психушки. Кто именно спросил — непонятно, но Шнык тут же прервал возможную дискуссию:

— Эфир не засорять! Быть готовыми к отражению атаки!

Не зря Шныка назначили командиром отделения. Чаг с уважением покосился на друга. Тут не знаешь, куда собственные эмоции девать, а еще за подчиненными смотри.

Томительную тишину прервал вой крошечных реактивных двигателей. Чаг, вытянув шею, выглянул из-за бетонного блока. Они что там, снаружи, модельки запускают? Точно запускают. Напротив дыры зависла пара каких-то аппаратов. Но вот непонятные модельки выстроились в линию и лихо влетели вовнутрь. Яркие лучики озарили ангар изнутри. По стенам забегали кружочки света. Один из них упал на бетонный блок перед Чатом.

— Отделение! Внимание! Разведчиков уничтожить! — скомандовал Шнык.

Чаг прицелился в правый источник лучей и нажал на спуск. Пороховой автомат выпустил короткую очередь. Отделение разом открыло огонь. Стальные пули разнесли мини-разведчиков в клочья.

Точно — мини-разведчики. И как только не сообразил? Космопорт наглухо запечатан. Сам же помогал таскать стальные листы и заваривать окна. Десантники проделали дыру в воротах и запустили пару разведчиков. Прежде чем лезть напролом, нужно убедиться в наличии противника Раз убедились, значит полезут. Чаг вжал голову в плечи и понадежней укрылся за бетонным блоком.

Снаружи загрохотали пушки. Ухающие артвыстрелы при всем желании не спутать с автоматной очередью. Стальные ворота прямо на глазах выворачиваются вовнутрь. Дырка. Дырка. Еще дырка. Дырка на дырке. Кажется, будто в ангар врываются яркие снопы света. Гул. Лязг. Визг.

Бетонный блок мелко дрожит. В стене за спиной разорвался снаряд. Чага осыпало мелкими камешками. Ворота, точнее то, что от них осталось, с грохотом обвалились вовнутрь.

Обстрел прекратился. Чаг осторожно высунулся наружу.

Ее!!! В ангар, перебирая стальными лапами по останкам ворот, валит целая куча респов. Точно муравьи: зад, брюшко и большая голова с двумя пулеметами. Только лап не шесть, а восемь. Мутанты хреновы.

— Отделение! Огонь! Огонь!

Чаг упер приклад в плечо и спустил курок подствольника.

Выстрел!

Приклад больно толкнул в плечо. Разом пальнуло все отделение. К самому шустрому респу метнулись два огненных шара. Яркие вспышки лазеров ИПРО и сдвоенный взрыв. Противоракетная оборона «Муравья» успела отследить цели и дать залп, но слишком поздно. Взрывная волна подхватила подбитый респ и швырнула назад к воротам.

По респам застрекотали пулеметы. Голова ближайшего «Муравья» окуталась сетью искр. Проклятье! Чаг от обиды стукнул кулаком по полу. Стальные пули пачками отскакивают от «Муравья». Зато респ не остался в долгу и открыл бешеный огонь. Бетонный блок перед носом покрылся пылевыми фонтанчиками. Чаг отложил автомат в сторону и взял ручную гранату.

Как учили: гранату в правую руку, левой выдернуть чеку и плавным замахом кинуть набитый взрывчаткой шарик как можно дальше. Чаг от души швырнул первую гранату. Предплечье едва не выскочило из сустава. Но левая рука уже вытащила из ниши под бетонным блоком вторую гранату.

Как на учениях: пулеметчики и гранатометчики шпарят по наступающим респам, остальные кидают гранаты. Чаг швырнул вторую гранату и выглянул наружу. Многочисленные взрывы накрыли подступающих респов. Внизу яркие вспышки и облака белесой пыли — ни черта не видать. Проклятье! А это хуже: в открытый ангар с ревом влетела парочка «Шельм» — серьезный, очень серьезный противник.

Левая «Шельма» натужно ревет движком и яростно отстреливается парой пулеметов. Но, долетев до середины ангара, боевая машина резко затормозила и дернулась в сторону.

— Ага! — радостно взревел Чаг. — Попалась! Паскуда!

Армия метрополии славится СОМами, системами обнаружения мин. Поэтому командование решило не минировать ни взлетно-посадочную полосу, ни площадь перед космопортом. Зато с десяток мин установили прямо посередине ангара. Более юркие респы просто перепрыгнули их или обежали, а вот гораздо более массивная «Шельма» прыгать не умеет. Чуткая электроника вовремя предупредила водителя об опасности, да не фиг было лезть на рожон! Совсем нас за идиотов держите!

Хитрость сработала на все сто. Левая «Шельма» с разворота врезалась в стену. Аж пыль во все стороны. Зад машины занесло вперед. Под задними колесами БМП ухнул взрыв. «Шельма» смешно подпрыгнула и шмякнулась на пол. В довершение в бок боевой машины ткнулась реактивная граната. На дверце водителя вспыхнул и погас огненный шар. Некогда грозная машина пехоты затихла. Пулеметы и пушка уставились в стену. Одним меньше!

Бой в ангаре набирает обороты. Респы как очумелые скачут по полу и грохочут пулеметами. Бетонный блок перед Чагом доблестно держит оборону. Пули отскакивают от него пачками. Рука нащупала третью гранату. Чаг выдернул чеку и кинул убойный шарик под лапы беснующихся роботов.

Век бы смотрел. «Муравей» дернулся в сторону от одной гранаты, чтобы напороться на другую. Сильный взрыв подбросил респа и толкнул вперед прямо на мины. Финальный взрыв. Еще одна боевая единица противника разлетелась на куски.