– Оставьте меня… – простонал Кагыр Маур Дыффин аэпКеаллах, отталкивая здоровой рукой поднимающих его эльфов. – Ничего неслучилось! Пустяковая рана… Ловите ее! Ловите девчонку…

Один из эльфов крикнул, на лицо Кагыра брызнула кровь.Другой скоя’таэль покачнулся, закружился и упал на колени, обеими рукамихватаясь за рассеченный живот. Остальные отскочили, рассыпались по дворику, сверкаямечами.

На них напало белоголовое чудовище. Прыгнуло со стены. Свысоты, с которой невозможно было спрыгнуть, не сломав ног. Невозможно былоопуститься мягко, завертеться в неуловимом глазами пируэте и за долю секундыубить. Но белоголовое чудовище совершило это. И начало убивать.

Скоя’таэли дрались ожесточенно. На их стороне былоколичественное преимущество. Но шансов не было никаких. На глазах Кагыра,широко раскрытых от ужаса, свершалась бойня. Сероволосая девочка, только чторанившая его, была быстрой, была невероятно ловкой, была словно кошка,защищающая котят. Но белоголовое чудовище, влетевшее между скоя’таэлями, былозерриканским тигром. Сероволосая девочка из Цинтры, которая по неведомойпричине не убила его, казалась сумасшедшей. Белоголовое чудовище не былосумасшедшим. Оно было спокойным и холодным. Оно убивало спокойно и холодно.

У скоя’таэлей не было никаких шансов выжить. Один за другимони замертво валились на плиты двора. Но не отступали. Не убегали, дажеоставшись вдвоем, и вновь и вновь нападали на белоголовое чудовище. На глазахКагыра чудовище одному отрубило руку повыше локтя, другого как бы лишьмимолетно коснулось, однако этот почти незаметный удар отбросил эльфа назад,перекинул через парапет фонтана и повалил в воду. Вода выплеснулась через крайбассейна карминной волной.

Эльф с отрубленной рукой стоял на коленях у фонтана, дурнымиглазами глядя на истекающую кровью культю. Белоголовое чудовище схватило его заволосы и быстрым движением меча перерезало горло. Когда Кагыр открыл глаза,чудовище уже было рядом.

– Не убивай… – прошептал рыцарь, отказавшись отпопыток подняться со скользких от крови плит. Рассеченная сероволосой девочкойрука перестала болеть, занемела.

– Я знаю, кто ты, нильфгаардец. – Белоголовоечудовище пнуло шлем с обрубленными перьями. – Ты преследовал ее упорно идолго. Но больше ты не сможешь причинить ей зла.

– Не убивай…

– Почему? Ну, давай, хотя бы один факт в свою пользу!Хотя бы один! И поспеши.

– Это я… – прошептал Кагыр. – Это я вывез еетогда из Цинтры. Из пожара… Я спас ее. Спас ей жизнь…

Когда Кагыр открыл глаза, чудовища уже не было, а он лежалво дворе один, окруженный трупами эльфов. Вода в фонтане играла, переливаясьчерез край, размывала кровь на плитах. Кагыр потерял сознание.

У основания башни пристроилось здание, образующее однубольшую залу, вернее, нечто вроде атриума. Сплошь издырявленная крыша надперистилем, вероятно, иллюзорная, опиралась на колонны и пилястры, выполненныев виде скупо одетых кариатид с восхитительными бюстами. Точно такие жекариатиды поддерживали свод портала, в котором скрылась Цири. За порталомГеральт обнаружил лестницу, ведущую наверх, в башню.

Он выругался про себя, не понимая, зачем девочка побежалатуда. Следуя за ней по стенам, он видел, как пал ее конь. Видел, как она ловковскочила на ноги, но вместо того чтобы бежать по обвивающему вершинусерпантину, вдруг помчалась наверх, в сторону одинокой башни. Лишь позже онобнаружил на дороге эльфов. Занятые обстрелом бегущих в гору людей, эльфы невидели ни Цири, ни его. Из Аретузы приближалась помощь.

Он собирался последовать за Цири по лестнице, когда услышалшум. Сверху. Он быстро обернулся. Это была не птица.

Вильгефорц, полоща широкими рукавами, влетел сквозь дыру впотолке и медленно опустился на пол.

Геральт встал у входа в башню, вытянул меч и вздохнул. Онискренне надеялся, что драматическая финальная битва разыграется междуВильгефорцем и Филиппой Эйльхарт. Участвовать в таком представлении у него небыло ни малейшего желания.

Вильгефорц отряхнул камзол, поправил манжеты, взглянул наведьмака, прочел его мысли и вздохнул:

– Идиотский трагифарс.

Геральт не отозвался.

– Она вошла в башню?

Ведьмак не ответил. Чародей покачал головой.

– Вот тебе и эпилог. Конец венчает дело. А может, Предназначение?Знаешь, куда ведет эта лестница? В Тор Лара. В Башню Чайки. Оттуда нет выхода.Все кончено.

Геральт отступил так, чтобы его фланги были защищеныподдерживающими портал кариатидами.

– Разумеется, – процедил он сквозь зубы, наблюдаяза руками чародея. – Все кончено. Половина твоих сообщников перебита.Трупы стянутых на Танедд эльфов валяются до самого Гарштанга. Остальныесбежали. Из Аретузы приближаются чародеи и люди Дийкстры. Нильфгаардец, которыйдолжен был схватить Цири, вероятно, уже истек кровью. А Цири там, в башне.Говоришь, оттуда нет выхода? Рад слышать. Значит, туда есть только один вход.Тот, который загораживаю я.

Вильгефорц засопел.

– Ты неисправим. По-прежнему не умеешь правильнооценить обстановку. Капитул и Совет больше не существуют; армии императораЭмгыра идут на север; лишившиеся советов и помощи чародеев короли беспомощныкак дети. Под напором Нильфгаарда их королевства рухнут как песочные замки. Япредлагал тебе вчера и повторяю сегодня: присоединись к победителям. Наплюй напроигравших.

– Проиграл – ты. Для Эмгыра ты был всего лишь орудием.Ему нужна была Цири. Вот он и прислал этого юнца с крыльями на шлеме. Интересноб знать, как Эмгыр поступит с тобой, когда ему сообщат о провале твоей миссии.

– Стреляешь вслепую, ведьмак. И, естественно, мажешь. Аесли я тебе скажу, что не я Эмгырово орудие, а Эмгыр – мое?

– Не поверю.

– Будь рассудителен. Неужто ты действительнособираешься устроить театр, банальную сцену борьбы Добра и Зла? Повторяювчерашнее предложение. Еще не поздно. Ты еще можешь выбирать, встать насоответствующую сторону…

– На ту, которую я сегодня немного… проредил?

– Не смейся, твои демонические ухмылки на меня недействуют. Несколько обезглавленных эльфов? Артауд Терранова? Мелочь, ничего незначащие фактики. Можно о них забыть.

– Конечно. Твой взгляд на мир мне известен. Смерть неимеет значения, верно? Тем более – чужая?