не дергались, — и предвосхищая вопросы добавил: — Могли разбить себе головы, покончив с собой.

И ампул с ядом никаких не надо — мысленно заключил я, оправдывая действия солдат удачи.

— Если хотите, вколем им «говорилку». Чтобы развязать язык, не тратя время на физическое воздействие. Или желаете провести допрос по старинке?

Безразличные нотки в голосе Вульфа показали, что ему плевать, что дальше будет. Надо будет — проведут допрос при помощи химии. Нет — напластают всю пятерку живьем, отрезая кусок за кусочком.

Настоящие наемники.

— Только хочу предупредить, сэр, в последнем случае от них потом будет мало толку.

— Ты о «говорилке»? — я не знал конкретно, что это за препарат, но догадывался, что скорее всего из группы психотропных веществ, воздействующих на мозг напрямую.

Химия, ломавшая ментальные барьеры, но вместе с тем коверкающая психику и сознание. После таких допросов человек, как личность переставал существовать. Оставалась лишь пустая оболочка, пускающая слюни и ходящая под себя.

Последовавшие слова Вульфа подтвердили это.

— После применения препарата будет полностью разрушена личность. Если они вам нужны в дальнейшем, то рекомендую использовать более традиционные методы дознания. Или взять пленных с собой и отвезти в Скайфолл. Там найдутся специалисты развязывать языки, — он помолчал. — К тому же, если не ошибаюсь, члены именно этой организации недавно устроили теракт в городе. Власти будут благодарны за подарок.

Да, вот только в этом случае, я не получу интересующих меня сведений, а губернатор Вогер с присными узнают об истинной причине атаки на два жилкомплекса и вряд ли будут довольны моей ролью в этом.

Кстати, об официальных властях. Повезло, что Вогер не может действовать свободно на всех территориях Колоний, иначе здесь бы давно уже паслись его люди, выясняя какого хрена отморозки из Рониных убили десятки граждан Скайфолла и ранили еще сотню, едва не обрушив высотные здания почти в центре города.

Губернатор не мог действовать сам, в этом заключалась слабость роли арбитра. Но вполне мог послать кого-нибудь, не связанных с ним напрямую. Так что лучше поторопиться.

— Колите «говорилку», — велел я. — И что насчет информационных носителей?

Вульф протянул мне обычный пластиковый пакет, в котором что-то пересыпалось.

— Чипы памяти, хранилища данных, жесткие диски компьютеров, инфоблоки из терминалов. Все что осталось цело в ходе штурма — все здесь.

Я принял пакет, взвесил. Прилично. Но вряд ли внутри что-нибудь стоящее. Хотя проверить не помешает. Просеять, извлечь крупинки, ведущие по следу похитителей перстня. Забрать свое. Наказать воров.

Простой понятный план. Что любопытно, не вызывающий посторонних мыслей вроде: зачем рисковать жизнью из-за безделушки, тратить время и ресурсы. Внутри крепло убеждение, что все правильно, что так и надо, если я действительно хочу остаться Тимофеем Мещерским, а не стать кем-то другим, уйдя в тень, как обычно бывало в прошлой мире.

Новая жизнь — новые правила, новые парадигмы поведения. Я больше не наемный убийца, а наследник древнего рода могущественных колдунов…

Поймав себя на этой мысли (без какого-либо внутреннего протеста!), я тряхнул головой. Полученные от твари с когтистыми лапами знания меняют сознания, выставляя на передний план приоритеты, которых раньше не было. Хорошо это или плохо? Самое интересное, что никакого вмешательства не ощущалось. Все было естественным, родным, словно всегда находилось где-то внутри, только глубоко спрятано, и теперь выныривало на поверхность, становясь частью новой личности.

Чертовы Мещерские… умели залезать в душу, извлекая спрятанное глубоко внутри…

Один из бойцов шагнул вперед, доставая из контейнера с красным крестом на боку шприц-инъектор и набор из пяти ампул. Последовали быстрые поочередные уколы в шею пленников.

Я покосился на замершую рядом Майю, с момента высадки она не отходила от меня далеко, держась сбоку. Пальцы девчонки нервно сжимали короткоствольный автомат, снабженный глушителем, оружие указывало стволом вниз. Хладнокровный расстрел пленных из числа боевиков картеля вызвал ощущение нереальности происходящего. Обрушившийся стресс на неподготовленную психику вызвал шок, заставив сомневаться в собственном разуме. Однако лицо оставалось бесстрастным, лишь мелкая моторика вроде дерганных пальцев и выражение глаз, выдавали состояние юной девчонки.

Да, милая, это тебе не вилкой в руку тыкать обнаглевшей шпане с улиц, здесь игра идет по более высоким ставкам.

Но она держалась. Как это неудивительно. Хотя уверен, другая уже бы впала в истерику. Так что может будет толк. По крайней мере потенциал есть.

— Страшно? — вполголоса спросил я, на секунду отвлекаясь от корчившихся японцев, химия уже начала действовать, но до более полной развертки следовало немного подождать.

Майя не сразу поняла, что обращаются к ней, завороженно глядя, как лицевые мускулы словно пляшут у азиатов, это допросный коктейль начал перехватывать нити управления нейронных связей мозга над остальным телом, скоро допрашиваемых придется поддерживать под руки, чтобы не дать упасть.

— Н-нет, — с запинкой произнесла девчонка.

Я жестко на нее посмотрел.

— Еще раз соврешь мне — ударю.

Она словно очнулась, сначала резко отрицательно покачав головой, затем тряхнув в знаке согласия. Туго стянутый хвостик иссиня-черных волос болтался вслед за движениями хозяйки.

— Я… — она запнулась, помедлила, и призналась: — Мне раньше не приходилось видеть, как убивают людей.

Будто я этого не знал. Точнее не догадывался.

— Захочешь остаться со мной, скорее всего увидишь подобное не раз, — равнодушно буркнул я, вновь отворачиваясь к стоящим на коленях пленным. — Но у тебя есть выбор: при возвращении ты можешь уйти. Я дам тебе еще одну возможность это сделать. Последнюю. Потом просто так уйти уже не получится.

Предупреждение со скрытой угрозой не заставило вздрогнуть, как подспудно ожидалось, наоборот, произвело обратный эффект: девчонка гордо вскинула подбородок, из глаз исчезло замешательство, сменившись отчаянной решительностью.

— Вы возьмете меня в свою свиту? — совершенно неожиданно спросила она.

Вопрос прозвучал твердо, будто Майя уже не раз обдумывала это.

— Я узнала, кто вы, — пояснила она, чуть потупившись, смущенная слишком долгим молчанием.

Теперь все стало ясно. Мог и раньше догадаться. Вот почему она показывала такую решительность. Выяснила кто я и надеялась изменить не только свою жизнь, но и будущую судьбу. За случайным незнакомцем, встреченным в кафе, так бы не шли.

Попасть в окружении к аристо считалось удачей. Для выходцев из Колоний — особой. Это в один миг ставило их на ступеньку выше даже коренных жителей метрополий, не говоря уже об остальных.

Девчонка была не лишена амбиций. И это очень хорошо. Лишь тот, кто стремится вперед на что-то способен. В