– Я Василий. – все же представился я. – Ты ведь знаешь меня?

– Конечно. Ты один из лидеров Альянса. – кивнул он. – Я – Варлок, из 4-го отряда. Что будем делать?

Что ж, как минимум оспаривать мое старшинство он явно не собирался. Похвально. Хотя то, что он выбрал «американский» отряд, говорит о том, что доверять ему чрезмерно не стоит.

– Выполнять миссию. Для начала нужно собрать как можно больше наших и разделить оружие. В армии служил? Автоматом пользоваться умеешь?

– Не служил, но воспользоваться сумею. Я готовился, изучал теорию, и даже пару раз ходил на стрельбище.

Уже легче. По крайней мере, он не рассказал о своем пятнадцатилетнем опыте в контр-страйк. Взяв автомат, игрок достаточно уверенно снял его с предохранителя.

– Держи рацию. Номер у тебя уже есть. Четыре тысячи двадцать четыре, верно?

– В-верно. – удивился он. – Вы меня запомнили?

– Это не так уж сложно, Богдан. Особенно, если прокачать интеллект до десятки.

Самое удивительное, я вспомнил этот номер самостоятельно, просто потому, что тщательно изучал списки альянса и полученные способности. Далеко не все подчинились требованиям и сообщили информацию, но этот был в числе «лояльных». Правда, бедолаге не повезло, и ему выпал почти бесполезный «улучшенный нюх». Или, напротив, что-то настолько интересное, что он решил соврать. Впрочем, судя по тому, как он шевелил покрасневшим носом, не думаю…

Откуда-то издалека донесся жуткий крик, и я машинально проверил счетчик участников этой «вечеринки».

Осталось игроков: 9700

Трое уже погибли. Четкое напоминание о том, что нам нужно поторапливаться, пока инопланетные чудовища не сожрали нас поодиночке.

* * *

Площадь высадки оказалась достаточно велика, однако, благодаря ворону, нам удалось быстро найти еще троих игроков. Хан – бурят, вооруженный копьем, со способностью «контроль эмоций». Второй уровень. Айтварас, с мечом и особенностью «крепкие кости». Так же второго уровня. И, наконец, Ева, вооруженная нагинатой. Первого левела. Тем не менее, с навыком ей повезло больше, и система наделила ее «волшебными глазами», которые она, впрочем, предпочитала иронично называть «шаринганом». Судя по красным, от лопнувших капилляров, глазам – весьма подходящее название.

Вообще, трудно не заметить, что даже рандомные способности чаще всего выдавались с учетом особенностей пользователя. Тем, у кого не было ни мудрости, ни веры, редко выпадали действительно сильные навыки. Простые способности уступали магическим аналогам, а чисто системные выпадали редко и были куда менее гибкими. Так что желание получить ману, в отсутствии доступа к рынку навыков, было еще одним доводом в пользу богов.

Из всей тройки обращаться с автоматом умел лишь отслуживший в армии Хан, а двое других так же лишь «знали теорию». Иными словами – рекомендациям Альянса они последовали. Миссии работали как, своего рода, естественный отбор, и дураки выбывали первыми.

Моя идея захватить теплую одежду тоже оказалась верной. Возможно, за три часа мы бы и не замерзли до смерти, но даже легкий мороз отвлекал. Да и ушанки смотрелись на редкость колоритно.

– Я чую кровь… – сообщил Варлок. – Там…

Отряд повернул в указанную сторону и вскоре достиг места боя. Или, скорее убийства. От игрока осталась лишь лужа крови и обрывки одежды. Никакого трупа, оружия или артефактов. Тем не менее, очень вряд ли он ушел отсюда своим ходом. Куча звериных следов вокруг четко показывала, что труп уволокли… Волки? Причем крупная стая, следов было много…

– Это не волки. – сообщил Хан. – Мне доводилось на них охотиться. Следы неправильные… Слишком крупные.

– Так, слушайте сюда! – заявил я. – Наша приоритетная цель – быстро собрать ударную группу. Бродить так в поисках одиночек мы можем долго, так что занимаем круговую оборону и попытаемся привлечь внимание потенциальных союзников. Всеми доступными способами…

Задавать глупых вопросов о том, как именно мы будем это делать, никто не стал. Как и уточнять, а точно ли другие игроки захотят идти на звуки боя, а не прямо в противоположную сторону. В принципе, догадаться, что стреляют «свои» нетрудно, да и в командный чат я о своем прибытии сообщил. Так что, если кто-то его мониторил, то должен быть в курсе ситуации.

– Что если сначала придут враги? – спросила Ева, судорожно сжимая автомат. Будучи членом одной из последних волн, она прибыла в безопасность крепости, получила опыт с нежити и, по сути, не участвовала в боях. Тем не менее, миссию она завершила, а значит, получила навык Е-ранга и официально считалась ветераном…

– У нас есть огнестрельное оружие. – ответил Айтварас. – Мы легко их отгоним. Думаешь, будет лучше, если стая нападет на кого-то другого?

Пройдясь, я установил несколько мин по пути наиболее вероятного подхода. Сугробы затрудняли маскировку, но тот факт, что нашими противниками будут животные, несколько облегчал ситуацию. Даже если у них есть разум, вряд ли они успели ознакомиться с современным земным оружием. Поколебавшись, я все же выдал каждому по паре гранат, проведя инструктаж и попросив использовать лишь самом в крайнем случае. Если начнут есть живьем, например…

– Приготовиться!

Среди снаряжения, что я выцыганил перед уходом, были и сигнальный пистолет с ракетами. Так что, выбрав место, где в ветвях наблюдался просвет, я выстрелил в небо. Ракета взлетела и взорвалась зеленым, привлекая внимание всех вокруг. Как друзей, так и врагов…

– Если кому-то нужна тренировка, то самое время. Боеприпасов у нас хватает, так что можете попробовать высадить по магазину в одно из деревьев. По очереди, презаряжаясь. Ева, тебя это касается в первую очередь…

Звуки выстрелов добавили шума, облегчая задачу по нашему поиску. Достав пулемет, я приготовился ждать, контролируя окрестности. Возможно, мои действия могли показаться излишне самоуверенными, но я был согласен с Айтом. Если с монстрами не справимся мы, то другим придется гораздо хуже. К тому же выбранное место неплохо подходило для боя – снег вытоптан и, значит, у меня были все шансы затаиться в невидимости, если что-то пойдет не так. Конечно, бросать союзников бесчестно, но умирать – и вовсе глупо….

* * *

Опасения оказались небезосновательными. Никто из игроков не успел добраться до нас, лишь где-то неподалеку раздалось несколько криков, и счетчик игроков уменьшился еще на три единицы.

Ворон пролетел над нами, передав образ приближающихся врагов. Меня слегка передернуло. Внешне одни действительно напоминали волков, но были заметно крупнее, сквозь шерсть проступали шипы, а глаз было сразу шесть. И еще они были крайне быстры, и их было много – порядка двух десятков, пересчитать их точнее разведчик не удосужился. Черт, возможно, стоило попытаться забраться на деревья? Теперь в любом случае уже слишком поздно…

– Приготовиться! Демоны с той стороны!