— Ну вот, второго вам привез, — сказал майор после приземления. — А теперь что станем делать, когда фонарь разбит?

— Так там же есть второй фонарь! — ответил Игорь Сергеев. — Вернее, должен быть в комплекте! Олег, залезь в кузов, посмотри!

К дельтаплану подошел Богдан.

— И этот француз тоже здесь? Значит, недаром мы на футболке кровью писали! — обрадовался Сергеев. — Бонжур, камрад!

— Бонжур, бонжур! — ответил Богдан. — Бон суар! Здоровэньки булы!

— Точно! Я же говорил — вылитый украинец! — Игорь Сергеев засмеялся. Но остальным было еще не до смеха. Батяня объяснял своей команде, как нужно действовать дальше.

Мотодельтаплан снова стартовал. Через некоторое время внизу загорелся новый фонарь. Но теперь он осветил не скальную площадку, а пещеру боевиков. Майор Лавров все рассчитал точно. Последнюю остававшуюся гранату он бросил прямо в центр входа в пещеру, успев даже разглядеть торчащий оттуда ствол автомата. Дельтаплан взмыл вверх. В пещере раздался взрыв, оповещающий о том, что с боевиками там покончено. Оставалось снять с площадки еще четверых гонщиков, причем медлить с этим не стоило — боевики или их агенты в пещерном городе вполне могли связаться со своими сообщниками, которые, возможно, сейчас уже спешили им на помощь.

* * *

Дельтаплан майора Лаврова в шестой и последний раз за эту ночь приземлился на узкой скальной площадке перед пещерой. Майор отстегнул ремни и шагнул к входу в пещеру, возле которого валялись камни — остатки разрушенной взрывом перегородки. Осторожно пробираясь между ними и опираясь на стену, из пещеры выбрался худой и осунувшийся человек — пилот Джалиль Сафаров.

— Давай сюда, Джалиль, — сказал Батяня. — Это очень хорошо, что ты такой худой и легкий. В дельтаплане кончился бензин. Попробуем спрыгнуть отсюда и приземлиться, не заводя мотора. А что же нам еще остается? Все равно он уже не заведется. Так что нам снова придется рисковать!

Джалиль тихо засмеялся. Конечно же, их приземление будет удачным. А разве теперь могло быть иначе?

Наступил объявленный день продолжения гонок. Над зимней Сахарой занимался утренний рассвет. Ночь была холодной, но под утро с запада подул довольно теплый атлантический ветер, расшевеливший барханы. Песок вокруг двух российских «КамАЗов», стоящих на тех же самых местах, что и неделю назад, пришел в движение. Да и люди, находящиеся около автомобилей, тоже непрерывно двигались. Одни из них с помощью специальных приборов проверяли работу двигателей, тормозов и других систем грузовиков, другие, взяв в руки трафареты и пульверизаторы с краской, подновляли изображение российского флага и логотипы завода-изготовителя — единственное, что слегка повредилось в «КамАЗах» во время песчаной бури и последующего пребывания под слоем песка.

Напряженная работа не прекратилась и тогда, когда к этому месту подъехала большая группа автомобилей — внедорожников производства самых известных фирм. Многочисленная толпа выбежавших оттуда журналистов, фото- и телерепортеров мгновенно окружила российские машины. Хотя команда «КамАЗ-мастер» и была на целую неделю оторвана от общения с нормальными людьми, выработанные с годами навыки и профессиональный кодекс не позволяли никому из них ни на секунду отвлечься от работы. Щелканье фотовспышек продолжалось совсем недолго — находящийся здесь же представитель оргкомитета состязаний решительно потребовал от репортерской братии не мешать автомобилистам и отойти в сторону. Бойкие тележурналисты тут же принялись записывать на камеры комментарии к произошедшей сенсации — пропавшие российские гонщики не только нашлись, но и собираются продолжить участие в соревнованиях!

Спустя некоторое время с севера подъехал еще один кортеж машин, состоящий из разноцветных внедорожников, армейских вездеходов и роскошного «Хаммера». К «КамАЗам» подошло несколько людей, которым никто уже не стал чинить в этом препятствий. На этот раз это были сами организаторы гонок, среди которых своим ослепительно белым бурнусом выделялся принц Магрибии Насир.

— Вот эти самые машины несколько дней простояли, занесенные песком? — спросил он у своих спутников. — Интересно, какие запчасти в них придется заменить, чтобы они смогли сдвинуться с места?

— Ваше высочество, они уже смогли сдвинуться с места, — тут же доложил ему кто-то, возможно, пресс-секретарь. — И нашли их не здесь, а в другом месте, и сразу же после этого, без малейшего ремонта и профилактики, они уже смогли преодолеть более ста километров.

— Даже масло в их двигателях заменять не пришлось, они без проблем завелись и поехали, — к принцу подошел один из менеджеров российской команды.

— Да, не зря мне говорили, что эти российские грузовики так же надежны, как и автоматы Калашникова! — принц выразительно посмотрел на стоящего рядом министра обороны Магрибии. — Что ж! Когда-то я слышал об одной русской поговорке. Там что-то было про куриц, количество которых подсчитывают осенью. Давайте подождем еще несколько дней и увидим, чьей победой закончатся состязания!

Эти слова он адресовал российскому представителю. После чего взял того за руку и повел к своему «Хаммеру», на ходу о чем-то спрашивая и кивая головой. Их беседу остальные уже не слышали, но было понятно, что обсуждаются именно российские автомобили «КамАЗ», так как собеседники все время посматривали в их сторону, оживленно при этом жестикулируя.

* * *

Спустя два часа для всех грузовых автомобилей на трассе объявили старт. Каждый экипаж стартовал с того же самого места, на котором он находился в момент приостановки ралли.

Джалиль Сафаров сидел за рулем, напичканный теплым куриным бульоном и витаминами. Простуда не проходила, но серьезные лекарства ему принимать было нельзя — гонщика сразу же могли дисквалифицировать как принявшего допинг. Поэтому ему приходилось терпеть и держаться. «В плену у боевиков нам было гораздо тяжелее, — думал он. — Сейчас мы на свободе, но вот расслабляться мне еще рано. Нужно во что бы то ни стало доехать до финиша. И ни в коем случае не растерять накопленного преимущества. Мы вырвались из лап боевиков. Осталось сделать совсем немного — одержать очередную победу на этих соревнованиях».

В Дакаре, столице западного африканского государства Сенегал, сегодня был самый торжественный день в году — день награждения победителей ралли. Правда, в этом январе он наступил на неделю позже, чем это планировалось ранее, но менее праздничным, чем обычно, этот день от этого не стал. На пьедестале почета стояло девять человек — команды трех экипажей грузовиков, прибывших к знаменитому Розовому озеру первыми. Вокруг них суетились многочисленные журналисты и телеоператоры ведущих мировых телеканалов. Но для обычного телезрителя — того, который репортажи об авторалли смотрит далеко не каждый день, в финальных результатах этого года не было ничего сенсационного. И в этот раз на пьедестале стояли те же самые команды, что и в прошлом, да и в позапрошлом году. Разве только порядок призовых мест сейчас немного изменился.