— Можешь потратить столько, сколько потребуется, — продолжал внушать ему Диц. — Да и сам не будешь обижен. За эту работу получишь потом дополнительную премию.

А вот это уже было кое-что! Курт понял, что проблема с шейхом кажется его шефу действительно серьезной, раз уж такой скупердяй, как Диц, готов щедро раскошелиться.

— И в какой же срок я должен буду его… Должен буду это сделать?

— Срочно. В ближайшие два дня. Есть сведения, что уже послезавтра шейх может появиться в столице.

Курт удивленно покачал головой. Если это было так, то у его шефа были даже лучшие источники информации, чем у него.

В горах Атласа наступило очередное утро. В небе над пещерным городом троглодитов повис огромный огненный шар восходящего над пустыней африканского солнца. Но плененным российским гонщикам, которые не имели права выглянуть из своего узилища наружу, его не было видно. После того как на скальную площадку перед их пещерой спустили на веревках пойманного беглеца, настроение у них совсем упало. Побег Джалиля Сафарова, последняя надежда на спасение похищенной команды «КамАЗ-мастер», завершился полным крахом. Брошенный в ту ночь на холодную каменную поверхность возле входа Джалиль был настолько изнурен путешествием вниз по скальной стене и надломлен подлым поведением охранников, с самого начала наблюдавших за ним в приборы ночного видения, что даже не смог сам заползти в пещеру. Товарищи по команде занесли его туда на руках, совершенно промерзшего и обессилевшего.

* * *

— Ну и сволочь же этот Карим! — сказал Игорь Сергеев, когда гонщики узнали, что коварный алжирец с самого начала прекрасно понимал все, что мог от них услышать. — Вот ведь гадина!

— Теперь-то я понимаю — он, наверное, и в крепости про нашу футболку услышал! Поэтому-то и помощи от французов мы не дождались! — предположил Олег Карасев.

— Услышал он или не услышал, но помощь к нам так и не пришла. А если этот здоровяк француз и разобрал нашу надпись на футболке, то в крепости нас теперь уже никто не найдет. Это был предпоследний наш шанс. А последний — побег Джалиля.

— Так что же теперь будет? — наивно воскликнул Олег. — Чего нам ждать? А, ребята?

— Ничего. Для нас — ничего хорошего, — мрачно сказал Сергеев. — Давайте посмотрим правде в глаза.

— Неправда! — раздался в пещере голос Джалиля Сафарова. — Я думаю, что Олег был прав. Причем с самого начала.

— И в чем же он был прав? — спросил Павел Чернов.

— В том, что не может такого быть, чтобы нас не искали, — голос Джалиля, хотя и слабый, звучал твердо и уверенно. — Поэтому-то нас сюда и перевели! Узнали, наверное, что нас уже разыскивают.

— Ну, так как же все-таки нас здесь найдут? — спросил Олег.

— Разыщут, обязательно разыщут! — раздался бодрый голос Василия Дрогова. — Иначе и быть не может.

Джалиль, сидящий у стены, почувствовал, как в полумраке пещеры пожилой механик нащупал и пожал его руку. Этим он дал понять, что ценит желание Джалиля успокоить и обнадежить команду. И особенно самого молодого ее участника.

— А сейчас, ребята, я пойду на площадку, молиться, — сказал Джалиль, приподнимаясь с места.

— Лучше отдохни, Джалиль. Теперь-то это зачем? Ясно ведь — отсюда не убежишь! — скептически сказал Игорь Сергеев.

— А затем! — резонно ответил татарин. — Вдруг кто-то из тех, кто нас ищет, сейчас за этой горой из пустыни наблюдает? Вот я ему знак и подам!

— Правильно! — поддержал его Степаныч. — Давай, выходи!

Сафаров вышел из пещеры на скальную площадку. Несмотря на то что его побег не удался и шансов на повторение больше не было, он не менее шести раз в течение каждого дня становился там на колени, повернувшись лицом к мусульманской святыне — Мекке. «Прекратить — это значило бы потерять лицо. Хотя бы и перед бандитами». Джалиль продолжал свои выходы наружу, несмотря на то что ночной спуск по холодной поверхности скалы сильно отразился на его здоровье. Насквозь продрогший в ту роковую ночь гонщик теперь часто кашлял и сморкался. «Насморк, бронхит и ангину я себе там заработал. Но воспаления легких у меня нет. Надеюсь, что еще нет».

Стоя на коленях и молясь, Джалиль Сафаров уже привык ничего не замечать вокруг себя. Но, еще не дочитав молитву до середины, он увидел двух боевиков с автоматами на груди, спускающихся сверху на веревках. Достигнув площадки, они отцепились от веревок, подошли к стоящему на коленях Джалилю и встали возле него, ожидая конца молитвы. После чего стволами автоматов загнали гонщика в пещеру. Причем Мустафа умудрился сделать это с виноватой улыбкой, в отличие от Карима, который, казалось бы, собирался вот-вот открыть огонь.

— В чем дело? Что там происходит? — кинулся навстречу входящему Сафарову Карасев.

— Молись, парень! Я вот уже помолился, — сказал Джалиль.

— Не бойтесь! Мы вас сейчас не будем убивать! — раздался в пещере голос Карима.

Но грозный вид угрюмого боевика и два направленных на узников автоматных ствола не предвещали для них ничего хорошего. Несколько минут спустя на площадку спустились двое троглодитов со строительными инструментами в руках. А еще через некоторое время сверху на двух канатах опустили ящик, наполненный обтесанными камнями, и емкость со строительным раствором. Потупив глаза и стараясь не смотреть в сторону пещеры (что ж, мы — люди подневольные), два каменщика принялись за работу. Вход в пещеру начала перегораживать выстраиваемая из камней перегородка.

— Чтобы… вам не было холодно, — пояснил Карим.

— Корошо-корошо! — поддержал его Мустафа. И ехидно засмеялся.

— Да, холодно нам теперь уже не будет, — сказал Игорь Сергеев. — Скоро нас вообще уже не будет. Могилу для нас строят на наших же глазах.

— Ребята! — закричал Олег Карасев. — Это что же делается! Нас тут живыми замуровывают!

Он забегал по пещере, причитая и заламывая руки.

— Замолчи, Карась! — сказал Василий Дрогов. — Постарайся достойно приготовиться к смерти.

— К какой еще смерти! Не хочу! Лучше уж сразу умереть, чем в замурованной пещере подыхать! Пустите меня! Пусть они меня лучше застрелят! Или я в пропасть спрыгну!

— Заткнись, сопляк! — прикрикнул на него Иван Петров. — Постарайся вести себя достойно. Будь мужчиной, в конце концов.

Каменщики работали быстро и умело — через двадцать — двадцать пять минут возводимая ими стенка почти достигла верхнего свода пещеры. Внутри становилось все темнее. Из-за стенки до гонщиков донесся голос Карима:

— Как дела, ребята? Не скучаете? Наш хозяин запретил нам проливать вашу кровь! Он приказал дать вам спокойно умереть в пещере. Скоро Аллах заберет вас к себе! А я и Мустафа пока что останемся здесь, чтобы каждый день спускаться сюда и разговаривать с вами! Каждый день! Пока вы еще будете живы!